Malobrojne su brojke u američkoj povijesti razdjelnije, kontradiktornije ili neuhvatljivije od Roberta E. Leeja, nevoljnog, tragičnog vođe Konfederacijske vojske, koji je umro u svojoj voljenoj Virginiji u 63. godini života 1870., pet godina nakon završetka građanskog rata. U novoj biografiji Robert E. Lee , Roy Blount, Jr., Tretira Leeja kao čovjeka suparničkog nagona, "paragona muškosti" i "jednog od najvećih vojnih zapovjednika u povijesti", koji ipak "nije bio dobar u govoreći ljudima što da rade. "
Blount, zapaženi humorist, novinar, dramatičar i rekrener, autor je ili koautor 15 ranijih knjiga i urednik knjige Južni humor Roya Blounta . Stanovnik New Yorka i zapadnog Massachusettsa, svoje zanimanje za Lee prati do svog dječaštva u Gruziji. Iako Blount nikada nije bio žrtva građanskog rata, on kaže: "svaki Južnjač mora sklopiti svoj mir s tim ratom. Ponovo sam se obratio ovoj knjizi i laknulo mi je što sam izašao živ. "
"Također, " kaže, "Lee me na neki način podsjeća na mog oca."
U središtu Leeove priče nalazi se jedan od monumentalnih izbora u američkoj povijesti: cijenjen zbog svoje časti, Lee je dao ostavku na svoje povjerenstvo američke vojske za obranu Virginije i borbu za Konfederaciju, na strani ropstva. "Odluka je bila časna prema njegovim standardima časti - koji, što god mi pomislili o njima, nisu bili ni sebični niti komplicirani", kaže Blount. Lee je „mislio da je za Virginiju loše otpustiti se, i Bog zna da je bio u pravu, ali o secesiji je manje-više demokratski odlučeno.“ Leejeva obitelj držala je robove, a on je u najboljem slučaju bio dvosmislen po tom pitanju, vodeći neke njegovih branitelja tijekom godina da bi umanjili značaj ropstva u procjenama njegovog karaktera. Blount tvrdi da je problem važan: "Za mene je ropstvo, mnogo više od secesije kao takve, koja baca sjenu na Leejevu časnost."
U izvatku koji slijedi, general masira svoje trupe za bitku tijekom tri vlažna srpanjska dana u jednom gradu Pennsylvanije. Nakon toga njegovo bi ime odjeknulo hrabrošću, žrtvama i pogrešnim izračunima: Gettysburg.
U svojoj drskoj (iako ponekad depresivnoj) antebellum premijeri, on je možda bio najljepša osoba u Americi, svojevrsni prekursor između Caryja Granta i Randolpha Scotta. Bio je u svom elementu ogovaranje trbušnjaka o njihovim ljepoticama na kuglicama. U kinima za mljevenje, paklenog ljudskog pokolja držao je kokoš za kućne ljubimce u društvu. Imao je sitne noge koje je volio da njihova djeca škakljaju Izgleda da ništa od toga ne odgovara, jer je ikad postojala grobna američka ikona, to je Robert Edward Lee - heroj Konfederacije u građanskom ratu i simbol plemenitosti nekima, od ropstva drugima.
Nakon Leejeve smrti 1870. godine, Frederick Douglass, bivši bjegunac-rob koji je postao najistaknutiji afroamerički narod, napisao je: „Jedva da možemo zauzeti novine., , koji nije ispunjen mučnim lajkovima ”Leeja, iz koje bi se“ činilo., , da je vojnik koji ubije većinu ljudi u bitki, čak i u lošem stanju, najveći kršćanin i ima pravo na najviše mjesto na nebu. "Dvije godine kasnije jedan od Leejevih bivših generala, Jubal A. Early, apoteozirao je svog pokojnog zapovjednik na sljedeći način: "Naš ljubljeni načelnik stoji poput neke uzvišene kolone koja glavom drži među najvišim, veličanstvenim, jednostavnim, čistim i uzvišenim."
Godine 1907., Na stotu obljetnicu Leejeva rođenja, predsjednik Theodore Roosevelt izrazio je američko uobičajeno mišljenje, hvaleći Leejevu "izvanrednu vještinu kao generala, njegovu neumoljivu hrabrost i visoko vodstvo", dodavši: "Stajao je najjači od svih stresova, rod dobro se podnoseći kroz sivu večer neuspjeha; i zato je, iz onoga što se činilo neuspjehom, pomogao da izgradi divan i snažan trijumf našeg nacionalnog života, u kojem dijele svi njegovi sunarodnjaci, sa sjevera i juga. "
Možda mislimo da poznajemo Leeja jer imamo mentalnu sliku: siva. Ne samo uniforma, mitski konj, kosa i brada, već i ostavka s kojom je prihvatio tužna opterećenja koja nisu nudila "ni zadovoljstvo ni prednost": posebno Konfederacija, zbog koje je sumnjičavo gledala sve dok nije otišla ratovati za to. Nije vidio ispravne i pogrešne u nijansama sive, a ipak je njegovo moraliziranje moglo stvoriti maglu, kao u pismu s fronta njegovoj nevaljanoj supruzi: "Morate se truditi uživati u užitku da činite dobro. To je sve što život čini vrijednim. "U redu. Ali tada dodaje: "Kad mjerim svoje prema tom standardu, napunio me zbunjenost i očaj."
Njegova vlastita ruka vjerojatno nikad nije crpila ljudsku krv niti je ljutito ispalio hitac, a njegova jedina rana iz Građanskog rata bila je lagana ogrebotina po obrazu od metka strijelca, ali mnogo je tisuća ljudi poginulo prilično strašno u bitkama u kojima je bio dominantan duh, a većina žrtava bila je s druge strane. Ako uzmemo kao dano Leejevo granitno uvjerenje da je sve Božja volja, on je, međutim, rođen da izgubi.
Kako generali s bojnog polja odlaze, mogao bi biti izuzetno vatren i mogao bi izići s puta kako bi bio ljubazan. Ali čak iu najopatičnijim verzijama njegove životne priče nailazi na komadić štapa - svakako u usporedbi s njegovim škakljivim neprijateljem, Ulyssesom S. Grantom; njegova zanosna, bjesomučna "desna ruka", Stonewall Jackson; i upadne "oči" njegove vojske, JEB "Jeb" Stuart. Građanski rat je za ove ljude bio samo karta. Lee se, međutim, u povijesti uvukao previše u redu za krvarenje 1861-65. Kako bismo uklonili nemir i užas rata, imamo sliku Abrahama Lincolna koji oslobađa robove, a imamo i milost predaje Roberta E. Leeja. Ipak, za mnoge suvremene Amerikance Lee je u najboljem slučaju moralni ekvivalent Hitlerovog briljantnog terenskog maršala Erwina Rommela (koji se, međutim, okrenuo protiv Hitlera, kao što to Lee nikada nije učinio protiv Jeffersona Davisa, koji, sigurno je, nije Hitler).
Po njegovu ocu, Leejeva obitelj bila je među Virginijom i, prema tome, nacija se najviše isticala. Henry, skion koji je u revolucionarnom ratu trebao postati poznat kao Laki Konj Harry, rođen je 1756. Diplomirao je na Princetonu u 19, a u 20-oj se kontinentalnoj vojsci pridružio kao kapetan draguna, a uzdigao se u činu i neovisnosti zapovijedati Leejevom lakom konjicom, a zatim Leejevom legijom konjanika i pješaštva. Bez lijekova, eliksira i hrane silovatelji Harryja Leeja, zarobljeni od neprijatelja, vojska Georgea Washingtona vjerojatno ne bi preživjela snažni zimski logor 1777-78. U Valley Forgeu. Washington je postao njegov zaštitnik i blizak prijatelj. Kako je rat skoro završio, Harry je odlučio da je podcijenjen, pa je impulsivno odustao od vojske. 1785. izabran je za kontinentalni kongres, a 1791. za guvernera Virginije. Godine 1794. Washington ga je zapovjedio nad trupama koje su bez krvi postavile pobune viskija u zapadnoj Pensilvaniji. 1799. godine izabran je za američki Kongres, gdje je slavno prihvatio Washington kao "prvo u ratu, prvo u miru, a prvo u srcima svojih sunarodnjaka."
U međuvremenu, Harryjeva brza i labava nagađanja u stotinama tisuća hektara nove nacije pogoršala su se, a 1808. smanjila se na šikaru. On i njegova druga supruga Ann Hill Carter Lee i njihova djeca napustili su Leejev rodni dom, u kojem se rodio Robert, zbog manje iznajmljene kuće u Aleksandriji. U uvjetima bankrota koji su se dobili u te dane, Harry je još uvijek odgovarao za svoje dugove. Preskočio je jamčevinu za osobni izgled - na zgražanje svog brata Edmunda, koji je objavio veliku obveznicu - i nespretno prošao, uz sažaljenje pomoći predsjednika Jamesa Monroea, u West Indies. Nakon 18 godina, Harry je nakon pet godina otišao kući umrijeti, ali stigao je samo do otoka Cumberland u državi Georgia, gdje je i pokopan. Robert je imao 11 godina.
Čini se da je Robert bio previše fin za svoje djetinjstvo, obrazovanje, profesiju, brak i konfederaciju. Ne prema njemu. Prema njegovim riječima, nije bio dovoljno dobar. Svu svoju hrabrost na bojnom polju prihvatio je prilično pasivno jedan za drugim, saginjući se unazad svima, od Jeffersona Davisa do majke Jamesa McNeilla Whistlera. (Kad je bio nadstojnik Vojne akademije SAD-a, Lee je prihvatio zahtjev gospođe Whistler u ime svog sina kadeta, koji je na kraju otpušten 1854.)
Po čemu možemo znati o njemu? Djela generala su bitke, kampanje i obično memoari. Angažmani građanskog rata oblikuju se više kao krvave zbrke nego kao zapovjedničke šahovske igre. Dugo je tijekom rata "stari Bobbie Lee", kako su ga njegove trupe i nervozno nazivali neprijatelji, strahotala znatno superiorne snage Unije, ali stoljeće i trećina analiza i kontraranalize rezultirale su nema temeljnog konsenzusa o geniju ili ludosti njegovog generalstva. I nije napisao memoare. Napisao je osobna pisma - neskladnu kombinaciju koketiranja, šuštanja, lirskih dodira i stroge religiozne prilagodbe - i napisao je službene otpreme koje su toliko bezlične i (uglavnom) nesebične da izgledaju iznad poraza.
Tijekom poslijeratnog stoljeća, kada su Amerikanci Sjever i Jug odlučili prihvatiti RE Leeja kao nacionalnog, kao i južnog heroja, općenito je opisan kao antislaver. Ova pretpostavka ne počiva ni na jednom javnom položaju koji je zauzeo, već na odlomaku pisma svoje supruge iz 1856. godine. Odlomak započinje: „U ovo prosvjetljeno doba malo je vjerovanja u ovo, ali ono što će priznati, da je ropstvo kao institucija moralno i političko zlo u bilo kojoj zemlji. Beskorisno je ispitivati njegove nedostatke. "Ali on nastavlja:" Mislim da je ipak veće zlo za bijele nego za crnu rasu, i dok su moji osjećaji snažno uvršteni u ime potonjeg, moje su simpatije jače za bivšu. Crnci su ovdje neizmjerno bolji nego u Africi, moralno, društveno i fizički. Bolna disciplina kroz koju prolaze neophodna je za njihovo podučavanje kao trku, a nadam se da će ih pripremiti i dovesti do boljih stvari. Koliko dugo bi njihovo pokoravanje moglo biti potrebno, zna i naređuje mudra Milosrdna Providnost. "
Možda je jedini način da se uđe u Leeja fraktalno urezivanjem zapisnika o njegovom životu kako bi pronašli mjesta kroz koja prolazi; držeći kraj sebe neke od potpuno ostvarenih likova - Grant, Jackson, Stuart, Light-Horse Harry Lee, John Brown - s kojima je komunicirao; i podvrgavajući se suvremenom skepticizmu određeni koncepti - čast, "postepena emancipacija", božanska volja - na kojima je nereflektivno utemeljio svoj identitet.
Nije uvijek bio siv. Dok ga rat nije dramatično ostario, njegove oštre tamno smeđe oči bile su nadopunjene crnom kosom ("ebonom i obilnom", kako to kaže njegov dografski biograf Douglas Southall Freeman, "s valom na kojem bi žena mogla zavidjeti"), robusnim crnim brkovima., snažna puna usta i brade bez ikakve brade i tamne merkurijske obrve. Nije bio taj koji bi skrivao pogled ispod grma. Njegovo srce, s druge strane., , "Srce, držao se zaključan", kako je Stephen Vincent Benét proglasio u "Tijelu Johna Browna", "sa svih vrsta biografa". Prikazi ljudi koji su ga poznavali ostavljaju dojam da nitko nije znao cijelim srcem, čak ni prije slomio ga je rat. Možda se slomio mnogo godina prije rata. "Znate da je ona poput njenog tate i da uvijek nešto želi", napisao je o jednoj od svojih kćeri. Veliki južnjački dnevnik ovog doba, Mary Chesnut, govori nam da je, kad ga je jedna dama zadirkivala o svojim ambicijama, „napomenula“ i rekla da su njegovi ukusi najjednostavniji. Htio je samo farmu Virginije - bez kraja vrhnja i svježeg maslaca - i prženu piletinu. Ne jednu prženu piletinu ili dvije - već neograničenu prženu piletinu. "Neposredno prije Leejeve predaje u Appomattoxu, jedan od nećaka pronašao ga je u polju" vrlo ozbiljnog i umornog "noseći oko sebe prženu pileću nogu umotanu u komad kruha, koju je žena iz Virginije pritisnula na njega, ali zbog koje nije mogao glasati.
Jedna stvar koja ga je očito potaknula je predanost svojoj matičnoj državi. "Ako Virginija stoji uz staru Uniju, " rekao je Lee prijatelju, "tako ću i ja. Ali ako ona odstupi (iako ne vjerujem u secesiju kao ustavno pravo, niti u to da postoji dovoljan povod za revoluciju), tada ću mačem pratite moju rodnu Državu i, ako treba, i mojim životom. "
Sjever je otcjepljenje shvatio kao akt agresije, kako bi mu se sukladno tome suprotstavilo. Kad je Lincoln pozvao lojalne države da trupe napadnu jug, Južnjaci su to mogli shvatiti kao obranu ne od ropstva, nego od domovine. Virginijska konvencija koja je glasala 2 prema 1 protiv secesije, sada je glasovala 2 prema 1 za.
Kad je Lee pročitao vijest da se Virginia pridružila Konfederaciji, rekao je svojoj supruzi, "Pa, Mary, pitanje je riješeno", i dao ostavku na vojno povjerenstvo američke vojske koje je držao 32 godine.
Dani 1. do 3. srpnja 1863. godine još uvijek stoje među najstrašnijima i najvažnijim u američkoj povijesti. Lincoln je odustao od Joea Hookera, zapovjednika vojske Potomaka dao je general-major George G. Meade i poslao ga da zaustavi Leejevu invaziju na Pensilvaniju. Budući da je izviđačka operacija Jeba Stuarta bila netipično izvan kontakta, Lee nije bio siguran gdje je Meadeova vojska. Lee je zapravo napredovao sjeverno od grada Gettysburg u Pensilvaniji, kad je saznao da je Meade južno od njega, prijeteći njegovim opskrbnim linijama. Stoga se Lee okrenuo natrag u tom smjeru. 30. lipnja brigada Konfederacije, slijedeći izvještaj da je u Gettysburgu trebalo biti cipela, naletjela je na saveznu konjicu zapadno od grada i povukla se. 1. srpnja veća vojska Konfederacije vratila se, angažirala Meadeovu naprednu silu i gurnula je natrag kroz grad - do visina u obliku riblje kukice, koje uključuju Groblje Groblje, Groblje Groblje, Mali okrugli vrh i Okrugli vrh. Bila je to gotovo ruta, sve dok glavni generalštab Howard, s kojim je Lee kao nadzornik West Point bio ljubazan kad je Howard bio nepopularni kadet, i general-major Winfield Scott Hancock okupio saveznike i držao visoko mjesto. Izvrsno tlo za obranu od. Te večeri, potpukovnik James Longstreet, koji je zapovijedao Prvim korpusom vojske Sjeverne Virdžinije, pozvao je Leeja da ne napada, već da se zamahne na jug, provali između Meadea i Washingtona i pronađe strateški još bolji obrambeni položaj, protiv kojih bi se Federalci mogli osjećati obveznima da izvrše jedan od onih frontalnih napada koji su u ovom ratu gotovo uvijek izgubljeni. Još uvijek se nije čuo sa Stuartom, Lee je osjećao da bi jednom mogao imati brojčanu superiornost. "Ne", rekao je, "neprijatelj je tamo, a ja ću ga napasti tamo."
Sljedećeg jutra, Lee pokrenuo je dvodijelnu ofenzivu: korpus generala Richarda Ewella trebao je zabiti neprijateljski desni bok, na Culpovom brdu i Grobljanskom brdu, dok će Longstreetovi, s nekoliko dodatnih odjela, udariti na lijevi bok - za koji se vjeruje da je izložen - na groblju Cemetery Ridge. Da bi tamo stigao, Longstreet bi trebao pokrenuti dugi marš pod krinkom. Longstreet je uputio sumorni prigovor, ali Lee je bio neodlučan. I pogrešno.
Lee nije znao da je tijekom noći Meade uspio prisilnim marševima koncentrirati gotovo cijelu svoju vojsku na Leovom pročelju i to je vješto rasporedio - lijevi bok sada je bio produžen do Little Round Top-a, gotovo tri četvrtine milje južno od mjesta gdje je Lee mislio da je to. Nezadovoljan Longstreet, nikad nikoga nije žurio ni u što, a zbunjen je pronašao lijevi bok dalje lijevo od očekivanog, svoj napad nije započeo tek u 3.30 tog popodneva. Ionako je gotovo prevladao, ali napokon je žestoko pretučen. Iako je dvosmjerna ofenziva bila loše koordinirana i savezna artiljerija je razbila oružje Konfederacije na sjever prije nego što je Ewell napao, Ewell-ova pešadija došla je zamalo blizu zauzimanja Cemetery Hilla, ali protunapad ih je prisilio na povlačenje.
Trećeg jutra, 3. srpnja, Leejev je plan bio otprilike isti, ali Meade je preuzela inicijativu gurajući se naprijed s desne strane i zauzevši Culpovo brdo, koje su držale Konfederacije. Tako je Lee bio prisiljen na improvizaciju. Odlučio je udariti ravno naprijed, na Meadeovo snažno utvrđeno središte. Konfederacijska artiljerija omekšala bi je, a Longstreet će čeonim napadom usmjeriti čelo milju otvorenog tla prema središtu Misionarskog grebena. Opet je Longstreet prigovorio; opet Lee ne bi slušao. Konfederacijska artiljerija iscrpljivala je sve svoje granate neučinkovito, tako da nije bila u stanju podržati napad - što se u povijesti ušlo kao Pickettova optužba jer je divizija generala Georgea Picketta upijala najgore od groznog krvoprolića u koje se pretvorila.
Leejevi idolopoklonici naprezali su se nakon rata kako bi prebacili krivnju, ali današnji konsenzus je da je Lee loše upravljao bitkom. Svaka pretpostavljena velika greška njegovih podređenih - Ewell-ov neuspjeh da 1. srpnja uzme visoku grobnicu Cemetery Hill, Stuartov je izišao iz kontakta i ostavio Leeja neznajući kakvu silu ima, i kasnost Longstreetova napada drugog dana - bilo uopće nije bila greška (ako je Longstreet napao ranije on bi naišao na još jači položaj Unije) ili je bio uzrokovan nedostatkom snažnosti i specifičnosti u Leejevim naredbama.
Prije Gettysburga, Lee je činio ne samo da čita misli sindikata generala već je gotovo očekivao da će njegovi podređeni pročitati njegove. U stvari nije bio dobar kad bi govorio muškarcima što da rade. To bez sumnje odgovara konfederacijskom borbenom čovjeku, koji nije dobro prihvatio da mu kažu što da radi - ali Leeova jedina slabost kao zapovjednika, napisao bi njegov inače ugledni nećak Fitzhugh Lee, je bila njegova "nevoljkost da se suprotstavi željama drugih, ili da im naredi da učine sve što bi bilo nesposobno i na što oni ne bi pristali. "I kod muškaraca i sa ženama njegov autoritet proizišao je iz njegove pronicljivosti, ljubaznosti i neupadljivosti. Njegov obično veseli odred očito je prekrivao svečane dubine, dubine koje su slabo osvijetljene glincima prethodnog i potencijalnog odbacivanja sebe i drugih. Sve je to izgledalo olimpijski, na način kršćanskog kavalira. Srca službenika uputila su mu se po širini koju im je dodijelio da budu voljno, kreativno časni. Longstreet govori o reagiranju Leeja u drugom kritičnom trenutku "primanjem njegovih anksioznih izraza zaista kao apela za pojačanjem njegove neizrečene želje." Kad vas ljudi poslušaju jer misle da im omogućujete da slijede svoje vlastite nagone, potreban vam je oštar instinkt za kad se izbace iz kontakta, kao što je to učinio Stuart, i kad se iz dobrog razloga zakucavaju, kao što je to činio Longstreet. Kao otac Lee bio je drag, ali mučan, kao muž odan, ali udaljen. Kao napadački general bio je nadahnjujući, ali ne nužno i dosadan.
U Gettysburgu je bio mučan, snašan. Imao je 56 godina i nosio se kosti. Možda je imao disenteriju, mada široko objavljena tvrdnja znanstvenika o tome djeluje na neznatnim dokazima. Imao je reumu i srčane probleme. Neprestano se pitao zašto Stuart nije u kontaktu, brinući da mu se dogodilo nešto loše. Dao je Stuartu široko diskrecijsko pravo kao i obično, a Stuart se prekomjerno povećao. Stuart nije mrdnuo. Dao je sve od sebe kako bi postupio po Leejevim pismenim uputama: "Hoćeš., , biti u stanju prosuditi možete li bez zapreka proći oko njihove vojske i učiniti im svu moguću štetu i prijeći [Potomac] istočno od planina. U oba slučaja, nakon što pređete rijeku, morate krenuti dalje i osjetiti pravo Ewellovih trupa, prikupljajući informacije, odredbe itd. "Ali on, zapravo, nije mogao prosuditi: susreo se s nekoliko prepreka u obliku Sindikalne trupe, nabrekla rijeka koju su on i njegovi ljudi uspjeli samo herojski preći, i 150 saveznih vagona koje je zarobio prije nego što je prešao rijeku. A nije poslao ni riječi o onome što namjerava.
Kad se poslijepodne drugog dana Stuart pojavio u Gettysburgu, nakon što se gurnuo gotovo do iscrpljenosti, Leejevo je jedino pozdrav za njega rekao: "Pa, generale Stuart, napokon ste stigli." : Lee način žvakanja nekoga za koga je smatrao da ga je iznevjerio. U mjesecima nakon Gettysburga, dok se Lee zalagao za svoj poraz, više je puta kritizirao popustljivost Stuartove naredbe, duboko povrijeđujući čovjeka koji se ponosio vrstom drske slobodne učinkovitosti kojom je Leejev otac, glavni general Light-Horse Harry, definirao je sebe. Veza implicitnog povjerenja bila je prekinuta. Figura ljubavnog sina neuspjela je figura ljubavnog oca i obrnuto.
U prošlosti je Lee također odobrio Ewellu i Longstreetu široku diskreciju, i to se isplatilo. Možda njegova čarolija u Virginiji nije putovala. "Cijela je afera bila razdvojena", rekao je pomoćnik Taylor o Gettysburgu. "U kretanju nekoliko naredbi bilo je potpuno odsutnost."
Zašto je Lee dijelio sve, na kraju, na nepromišljeni potisak ravno u sredinu? Leejevi kritičari nikada nisu smislili logično objašnjenje. Očigledno je da mu je krv upravo podigla, kako taj izraz ide. Kad je obično potlačeni Lee osjetio nadmoćnu potrebu za emocionalnim oslobađanjem, a imao je na raspolaganju vojsku i još jednu pred sobom, nije se mogao suzdržati. I zašto bi Lee trebao očekivati da njegova nepromišljenost prema Meadeu bude manje uznemirujuća nego što je to bio slučaj s ostalim zapovjednicima Unije?
Mjesto na koje je nasrnuo Picketta bilo je točno ispred Meadeovog sjedišta. (Jednom, Dwight Eisenhower, koji se divio Leejevoj generaciji, poveo je feldmaršala Montgomeryja da posjeti ratište u Gettysburgu. Pogledali su mjesto Pickettove optužbe i bili zbunjeni. Eisenhower je rekao: "Čovjek [Lee] mora se toliko naljutiti da je želio udarati tog momka [Meade] ciglom. ")
Pickettove trupe precizno su napredovale, zatvorile su praznine koje su vatre propadale u njihovim pametno odjevenim redovima, a u bliskim su se četvrtima borile protiv zuba i noktiju. Više stotina konfederata prekinulo je liniju Unije, ali samo nakratko. Netko je prebrojao 15 tijela na mrlje zemlje široke manje od pet i tri metra. Procjenjuje se da je 10.500 Johnnyja Rebsa podiglo optužnicu, a 5.675 - otprilike 54 posto - poginulo ili ranjeno. Dok je kapetan Spessard optužen, ugledao je svog sina kako puca. Nježno ga je položio na zemlju, poljubio ga i vratio se napredujući.
Dok je manjina koja nije bila prerezana vrpcama strujala natrag u linije Konfederacije, Lee je jahao u sjajnoj tišini među njima, ispričavajući se. "Za sve sam kriv", uvjeravao je zapanjene privatnike i tjelesnike. Uzeo je vremena da blago nagovori časnika koji je tukao konja: "Ne udarajte ga, kapetane; to ne donosi dobro. Jednom sam imao budalastog konja i ljubazan je tretman najbolji. "Zatim je nastavio sa isprikama:" Jako mi je žao - zadatak je bio za vas prevelik - ali ne smijemo se odreći. "Shelby Foote nazvala je ovog Leeja najbolji trenutak. Ali generali ne žele isprike od onih koji su ispod njih, i to ide u oba smjera. Poslije ponoći, rekao je časniku konjice, "Nikad nisam vidio da se trupe ponašaju sjajnije od Pickettove divizije Virginijana., , , "Zatim je utihnuo i tada je uzviknuo, kako je službenik kasnije zapisao:" Šteta! Šteta! OH! ŠTETA!"
Pickettova optužba nije bila polovica toga. Sveukupno je u Gettysburgu ubijeno, ranjeno, zarobljeno ili nestalo čak 28 000 konfederata: više od trećine Leejeve čitave vojske. Možda zato što su Meade i njegove trupe bili toliko zapanjeni vlastitim gubicima - oko 23 000 - da nisu uspjeli progoniti Leeja na njegovom povlačenju na jug, zarobiti ga protiv poplavljenog Potomaka i obrisati njegovu vojsku. Lincoln i sjeverna štampa bili su bijesni da se to nije dogodilo.
Već mjesecima Lee putuje s kokošom za kućne ljubimce. Namjeravala je paprikašu, osvojila je njegovo srce tako što je svakog jutra ulazila u njegov šator i stavljala jaje za doručak ispod svog špartanskog krevetića. Dok je Vojska Sjeverne Virdžinije razminirala logor svim namjernim brzinama za povlačenje, Leejevo je osoblje zabrinuto trčalo okolo uzvikujući: " Gdje je kokoš? - Lee je sam pronašao ugniježđenog na njezinom naviknutom mjestu na vagonu koji je prevozio njegov osobni matériel. Život ide dalje.
Nakon Gettysburga, Lee nikada nije izveo još jedan ubojiti napadač. Krenuo je u obranu. Grant je preuzeo zapovjedništvo nad istočnim frontom i 118.700 ljudi. Krenuo je mljeti Leejevih 64.000 dolje. Lee je dobro ukopao svoje ljude. Grant je odlučio okrenuti bok, natjerati ga u slabiji položaj i srušiti ga.
9. travnja 1865. Lee je konačno morao priznati da je bio zarobljen. Na početku Leeova dugog, borbenog povlačenja u etapama od Grantove nadmoćne brojke, imao je 64.000 ljudi. Do kraja su nanijeli 63.000 žrtava u Uniji, ali su se smanjili na manje od 10.000.
Da budemo sigurni, u Leejevoj je vojsci bilo onih koji su predložili nastavak borbe gerilcima ili reorganizacijom pod guvernerima različitih država Konfederacije. Lee je prekinuo svaki takav razgovor. Bio je profesionalni vojnik. Vidio je više nego dovoljno guvernera koji će biti zapovjednici, i nije imao poštovanja prema ragtag gerilladom. Rekao je pukovniku Edwardu Porteru Aleksandru, njegovom topničkom zapovjedniku., , ljudi bi postali puki pljačkaši, a neprijateljska konjica bi ih slijedila i nadvladala mnoge široke odsjeke koje možda nikad neće imati prilike posjetiti. Doveli bismo stanje u kome bi se zemlja trebala oporaviti. "
"I što se mene tiče, vi bi mladi ljudi mogli ići na gušenje, ali jedini dostojanstveni smjer za mene bio bi: otići kod generala Granta i predati se i preuzeti posljedice." To je učinio 9. travnja 1865. godine., na seoskoj kući u selu Appomattox Court House, nosio je uniformu u punoj majici i nosio posuđeni ceremonijalni mač koji nije predao.
Thomas Morris Chester, jedini crni dopisnik glavnih dnevnih novina ( Philadelphia Press ) tijekom rata, nije se prezirao oko Konfederacije, pa je Leeja nazvao "zloglasnim pobunjenikom". Ali kad je Chester bio svjedok Leejeva dolaska u razbijenom, izgorjeli Richmond nakon predaje, njegova otprema zvučala je simpatičnije. Nakon što se Lee „otuđio od konja“, odmah je otkrio glavu, tanko prekrivenu srebrnim dlakama, kao što je činio u znak priznanja štovanju ljudi po ulicama, “napisao je Chester. "Uslijedila je opća žurba male gomile da se rukuje s njim. Za vrijeme tih manifestacija nije progovorena nijedna riječ, a kad je ceremonija prošla, general se poklonio i popeo na svoje korake. Tišinu je potom prekinulo nekoliko glasova koji su zahtijevali govor, na koji nije obraćao pažnju. General je potom ušao u njegovu kuću i mnoštvo se raspršilo. "
