Žene stalno stvaraju povijest, ali najčešće to rade s onim što im je u glavi, a ne onim što je u njemu. Ali na današnji dan prije 207 godina, žena po imenu Mary Kies koristila je i mozak i poklopac motora kako bi postala prva žena u Sjedinjenim Državama koja je dobila patent.
Povezani sadržaj
- Tinejdžer koji je patentirao slušalice držao svoj grad zaposlenim 60 godina
- Ova četiri izumitelja crnih žena ponovno su osmislila tehnologiju doma
Ako ideja o patentu zvuči kao hrkanje, razmislite što je to velikoj ženi početkom 19. stoljeća. U to vrijeme američke žene nisu imale političku moć, a još manje društvenu moć. U praksi prikrivanja, zakonske egzistencije žena miješale su se s onima muškaraca u njihovom životu. Kao kćeri imanje je pripadalo ocu; kao supruge pripadao je njihovim muževima. Ako su bili neoženjeni i živjeli u kućanstvu s ujakom ili bratom, taj je muškarac kontrolirao njezinu pravnu sudbinu. U zemlji u kojoj žene nisu mogle ni posjedovati robu, niti sklapati ugovore, žene su malo poticale na traženje patenata.
Ali žena iz Connecticuta po imenu Mary Dixon Kies imala je ideju koju je vrijedno patentirati. Do nje je došao za vrijeme modne nužde u Sjedinjenim Državama. Napoleonski ratovi između Francuske i Britanije stavili su Sjedinjene Države u neugodan politički položaj 1807. Britanija je posebno testirala sposobnost Sjedinjenih Država da ostanu neutralne uznemiravajući američke brodove i odloživši trgovinska ograničenja na pomorski promet, pa je predsjednik Thomas Jefferson odlučio zabraniti uvoz britanske robe s embargom iz 1807. No, službeno zamrzavanje trgovine pokazalo se katastrofalno, osakativši američku ekonomiju i uzrokujući pad izvoza s prijavljenih 108 milijuna dolara 1807. na vrtoglavih 22 milijuna dolara sljedeće godine.
Samo 15 mjeseci embarga prisililo je američku modnu industriju da se okrene prema unutra. Budući da Nova Engleska nije mogla isporučiti robu, umjesto toga, morala ih je izraditi. Kies nije bila prva žena koja je u to vrijeme poboljšala izradu šešira. Uzmi mladu djevojku po imenu Betsy Metcalf koja je, nakon što je pokucala na slamnati šešir u izlogu trgovine, kojeg si nije mogla priuštiti, otišla kući i smislila inovativnu tehniku da napravi svoje. Ta ideja pretvorila je Novu Englesku u vrećicu izrade šešira od slame, aktivnost koju su seoske žene mogle izvoditi u svojim domovima. Žene su kao pletenice slamale i doma gradile kapute, pružajući im svojevrsnu financijsku neovisnost i pružajući ženama drugdje priliku da nose najnovije mode na vrhu glave.
Iako Metcalf nikada nije patentirao tehniku izrade šešira od slame, kad je Kies došla sa svojom idejom, to je i učinila. Njena inovacija bila je tkanje svile ili niti u slamku, stvarajući ugodan izgled koji je postao modni hir. Iskoristila je relativno novi zakon, Zakon o patentu iz 1790., kojim je bilo kojoj osobi ili osobama dopušteno da podnese molbu za zaštitu svojih originalnih metoda i dizajna, te je dodijeljen prvom patentu koji je ženi dodijeljen 15. svibnja 1809. Kiesova metoda pokrenula je i potaknula rastuću industriju slamnatih šešira; Kad je te godine James James Madison postao predsjednik, potpisao je Kiesin patent i prvu damu Dolley Madison očito je toliko uzeo Kiesov izum da joj je napisao i čestitao joj na pomoći ženama u industriji.
Ali ako želite vidjeti Kiesov patent osobno, nemate sreće: Uništen je u ogromnom požaru koji je prošao kroz Patentni ured 1836. godine, prouzrokujući oko 10 000 patenata i tisuće dokumenata, crteža i čekajući patente. Kiesova se priča također tužno završava; modne promjene su se promijenile i umrla je bez penzije, pokopana je u grobu bijednika u Brooklynu, New York.
Kies je možda umrla u nesvijesti, ali 1965. godine članovi Killingly Historical and Genealogical Society, Inc. odali su počast revolucionarnoj ženi kojoj je modni smisao otvorio vrata postavljanjem spomenika u njenom rodnom mjestu, u South Killingly-u, Connecticut, koji odaje počast nju kao prvu ženu u Sjedinjenim Državama koja se prijavila i dobila patent.
