https://frosthead.com

Muškarci iza prvog olimpijskog tima

Godinama kasnije, govorilo se da je cijela ideja započela kao u šali.

Bio je siječanj 1896., a na godišnjem susretu staza u zatvorenom prostoru Boston, u Mehaničinoj dvorani, Arthur Blake - 23-godišnja zvijezda za BAA - tek je pobijedio u vruće osporavanoj utrci od 1.000 metara. Nakon toga, berzanski posrednik Arthur Burnham, istaknuti član dobro podgrijane udruge, čestitao mu je na izvedbi. Blake se nasmijao i rekao u šali: „Oh, predobar sam za Boston. Trebala bih pregaziti i trčati Maraton, u Ateni, na Olimpijskim igrama. "

Burnham ga je trenutak pogledao, a zatim iskreno progovorio. "Da li biste stvarno otišli da imate priliku?"

" Bih li?", Odvrati Blake. Od tog trenutka - ili tako visoka skakačica Ellery Clark kasnije tvrdila u svojim memoarima - Burnham je odlučio da devetogodišnji BAA treba poslati tim na Igre. Rezultat toga je da su mladići iz Bostona u velikoj mjeri postali de facto američka olimpijska momčad: prva ikad.

BAA je osnovala 1887. godine eklektična skupina bivših časnika građanskog rata, Boston Brahmins i lokalni luminari, uključujući proslavljenog irskog pjesnika i aktivista Johna Boylea O'Reillyja. Sa starim Yankee bogatstvom kao temeljem i naprednim misliocima na čelu, Udruga se u manje od desetljeća uzdigla, kako bi postala jedna od najmoćnijih sportskih organizacija u Americi.

Do siječnja 1896. većina u američkim atletskim krugovima čula je za plan oživljavanja drevnih grčkih olimpijskih natjecanja, koji je objavio energični Francuz, barun Pierre de Coubertin. Umanjeni, 34-godišnji barun nije bio stranac ni državi ni Bostonu. U stvari, prisustvovao je konferenciji fizičkih edukatora koja je održana u gradu 1889. godine, na kojoj je iznio neke svoje ideje; Coubertin je vjerovao u integraciju intelektualne discipline s atletskim aktivnostima.

Kao povjesničar, Coubertin je znao da je još veći presedan u dalekoj prošlosti; u četverogodišnjim Igrama održanim u drevnoj Olimpiji. I internacionalac, Coubertin je počeo zamišljati da se svijet spoji kroz sport i atletiku i proslavu ove klasične tradicije "zdravog uma, zvučnog tijela". Svoje je ideje iznio na „jubileju“ francuskih sportskih organizacija održanom u Sorboni u studenom 1892. Pošto je povjesničar Richard D. Mandell opisao to u svojoj knjizi o prvim modernim olimpijskim igrama iz 1976. godine, Coubertin je imao namjeru da posljednji odlomak njegove govor bi imao najveći utjecaj. Ovdje su se barunove strasti - fizička kultura, povijest, helenizam, internacionalizam, britanske javne škole - konvergirale i stvorile iskru njegove velike, potresne ideje:

„Jasno je da su telegraf, željeznica, telefon, posvećeni istraživački kongresi i izlaganja učinili više za mir nego svi ugovori i diplomatske konvencije. Doista, očekujem da će atletika učiniti još više.

Izvezimo svoje veslače, svoje trkače i naše mačeve: to će biti slobodna trgovina budućnosti. Kad dođe dan da se to uvede ... napredak u miru dobit će novi snažni impuls.

Sve to dovodi do onoga što bismo trebali razmotriti drugi dio našeg programa. Nadam se da ćete nam pomoći ... nastaviti ovaj novi projekt. Ono što mislim je da, na temelju suvremenog života, uspostavljamo veliku i veličanstvenu instituciju, Olimpijske igre. "

"To je bilo to!", Napisao je Mandell. "Ovo je bio Coubertinov prvi javni prijedlog za konačni korak u internacionalizaciji sporta." Kao što je to često slučaj sa smjelim, novim idejama, u početku se susreo s zagonetkom i podsmijehom. No Coubertin je neumorno promovirao svoju viziju, a četiri godine kasnije, u vrijeme kada su Arthurs Blake i Burnham imali sudbonosnu razmjenu na stazi, formirale su se prve Moderne igre, a održat će se u Ateni u travnju.

1896. godine nije postojala službena olimpijska reprezentacija SAD-a. Ali postojao je BAA tim koji bi činio većinu američke delegacije. Zanimljivo je da su neke druge elektrane - ponajprije arhiv BAA iz New Yorka - odbile sudjelovati. Atletski klub u New Yorku upravo je prethodne jeseni porazio londonski AC u epskom spotu u New Yorku. Pretući Britance pred tisućama obožavatelja bilo je veliko - koga je bilo briga za neki blesavi, budžetski događaj u dalekoj Ateni? Ni to nije bilo manjinsko mišljenje. "Američki sportski amater općenito trebao bi znati da će, odlazeći u Atenu, skupo putovati u prijestolnicu trećeg stupnja, gdje će ga proždirati buhe", njušio je New York Times .

Ipak, neki ljudi - poput Blakea, poput Ellery Clark, poput Burnhama - su vidjeli nešto drugo; šansa da budem dio nečega značajnog, možda čak i povijesnog. Udruga je podržala ideju i odabran je tim zvijezda s BAA-e:

Arthur Blake, trkač na srednjim i dugim udaljenostima
Tom Burke, sprinter i trkač na srednjoj stazi
Ellery Clark, skakač u vis
Thomas P. Curtis, prevara
WH Hoyt, trezor

Ekipa BAA na stadionu u Ateni. (Bostonska atletska asocijacija) Tom Burke, jedna od zvijezda BAA-inog tima iz '96., A kasnije i jedan od dvojice muškaraca koji stoje iza razvoja BAA (Boston) maratona. (Bostonska atletska asocijacija) Connolly, olimpijski prvak iz Južnog Bostona "skok i skok". (Bostonska atletska asocijacija) Umjetnički prikaz dolaska Spiridona Louisa na završetku Olimpijskog maratona 1896. godine. (Bostonska atletska asocijacija) Fotografija Pierrea de Coubertina, snimljena iz reprodukcije olimpijskog programa suvenira iz 1896. godine, koju BAA posjeduje. (Bostonska atletska asocijacija) Poklopac službenog olimpijskog programa 1896. (Bostonska atletska asocijacija) Fotografija olimpijske ekipe BAA iz 1896. godine (Bostonska atletska asocijacija) Poster u spomen na tim iz 1896. godine (vjerujte da je to učinjeno 1996., za stogodišnjicu Olimpijskih igara) (Bostonska atletska asocijacija)

U pratnji ekipe bio bi John Graham, trener tima BAA trackova. Rođen 1862. godine u Liverpoolu i ugledni sprinter u Engleskoj, emigrirao je u SAD još kao tinejdžer. Angažirao ga je pionirski fizički pedagog dr. Dudley Sargent na Harvardu; isti Dudley Sargent koji će kasnije kreirati i opremiti Harvard's Hemenway Gymnasium i najmodernije prostore za trening u bujnoj klupskoj kući BAA koja se nalazi u ulici Boylston. Graham je radio na Harvardu tri godine prije nego što je postao trener (trener) na Sveučilištu Brown i Princetonu (vratio bi se na Harvard kao trener staza početkom 1900-ih).

Nakon što je radio pod Sargentom, Graham je bio uvjeren u najinovativnije ideje o treningu i vježbanju u to vrijeme.

Ostali članovi BAA-e koji su se odlučili natjecati 1896. godine nisu bili sportaši u sportu: John Paine i njegov brat Sumner bili su članovi kluba, zajedno s ocem Charlesom Jacksonom Paineom, istinskim BAA Brahminom. Stariji Paine bio je veslač na Harvardu 1850-ih, a služio je kao časnik u 22. Massachusettsu u Građanskom ratu, a za to vrijeme zapovjedio je jedinicom afroameričkih vojnika.

Kad je čuo za druge sportaše koji idu prema Ateni, njegov sin John - pucanj iz pucanja - odlučio je krenuti i natjecati se u pucnjavi koja je također bila u programu Modernih igara. Očito je putovao odvojeno od Burkea, Blakea, Clarka i ostalih, jer je prvo otišao u Pariz, gdje je Sumner radio za oružara, i nagovorio brata da ga prati u Ateni.

Većina ostatka 14-godišnjeg američkog tima koji se natjecao 1896. godine sačinjavali su mladići iz Princetona - gdje je profesor William Sloane, Coubertinov prijatelj, zagovarao ideju oživljavanja Olimpijade u SAD-u - plus jedan feist i žestoko neovisni sportaš iz Južnog Bostona, James B. Connolly, koji se ponosno natjecao u skoku, koraku i skoku (događaj sada poznat kao trostruki skok) za maleni atletski klub Suffolk.

Poput samog BAA-e, bostonski kontingent američkog tima imao je jake veze s Harvardom. Clark je još uvijek bio stariji na sveučilištu, gdje je bio zvijezda višestrukog sportaša. Morao je zatražiti dopuštenje od svog dekana da prekine studij osam tjedana sredinom semestra kako bi otputovao u Atenu. Njegov je dekan uzeo to pod savjetovanjem, a kad je dao pismeno dozvolu, Clark je rekao: „Ja sam zazvao ono što sam mogao čuti, vjerujem na pola puta do Bostona.“

Connollyjev odlazak s Harvarda imao je puno drugačiju notu. "Otišao sam kod predsjednika atletskog odbora u vezi s odsustvom", prisjetio se u svojoj autobiografiji iz 1944. godine. "Jedan zavir u gomilu predsjednika rekao mi je da ovdje nema prijateljske duše."

Predsjedavajući je doveo u pitanje svoje motive za sudjelovanje na igrama, implicirajući da je on jednostavno tražio priliku da Galijantuje po Europi. Connolly je prepričao razmjenu:

" Osjećate li da morate ići u Atenu?"

"Osjećam se upravo tako, da, gospodine."

"Onda, evo što možete učiniti. Podnesete ostavku i po povratku podnesete molbu na fakultet i ja ću to razmotriti. "

Na to sam rekao: 'Ne podnosim ostavku i ne podnosim zahtjev za ponovnim ulaskom. Trenutno sam s Harvardom. Dobar dan!'

Prošlo je deset godina prije nego što sam se ponovo zakoračio u zgradu Harvarda i tada sam bio kao govornik Harvard Uniona; a prilika je njegovala svoj ego bez kraja. "

Neposredno prije nego što su članovi BAA-e krenuli u Atenu, dogodila se kriza: Burnhamovi napori da prikupi novac za plaćanje putovanja propali su. Politički povezano članstvo BAA s dubokim džepovima spasilo je dan. Bivši guverner Massachusettsa Oliver Ames, dugogodišnji član BAA-e, uskočio je i uspio maršarati sredstva za pokrivanje nedostatka za tri dana.

Kao što su John Kieran i Arthur Daley napisali u svojoj Priči o olimpijskim igrama iz 1936. godine :

"S plaćenim prolazom i dovoljno novca za pružanje smještaja i smještaja u Grčkoj i povratnih karata u Boston, mala momčad započela je ono što će biti trijumfalno putovanje i početak uspona Sjedinjenih Država na modernim olimpijskim igrama."

Sportaši BAA dominirali su na prvim olimpijskim igrama, osvojivši šest od 11 medalja s prvog mjesta u sportu koje je prikupila američka momčad (u prvim olimpijskim igrama nije bilo "zlata"; pobjednici su dobili srebrne medalje). Rastavi Connolly - tehnički nije član Asocijacije, ali dio bostonskog kontingenta - ipak je prepoznao kao prvi čovjek moderne olimpijade koji je osvojio jedan događaj, budući da su skok, korak i skok održani na početku programa.

Uz svoje atletske suigrače, članovi BAA-e John i Sumner Paine osvojili su medalje za prvo mjesto u streljačkim disciplinama.

Mladi, mlađi BAA, također bio je veliki hit Atenjanaca koji su imitirali svoje navijačke navijačke radnje „rah rah“; feštali su ih i slavili cijelo vrijeme dok su bili tamo.

Možda je njihov najdulji doprinos bilo ono što je tim vratio. Čitav sastav bio je na olimpijskom stadionu da bi gledao cilj maratona, posljednjeg događaja Igara 1896. godine, kojeg je osvojio jedan Grk. Bili su toliko impresionirani dramom ovog događaja što su se vratili kući sa idejom da odigraju sličnu trku na duge staze u SAD-u. Treneri BAA-e Graham i Tom Burke, koji su pobijedili u dva događaja, na 100 i 400 metara, u Atena je povela svoje napore. Godinu dana kasnije, u travnju 1897., održan je prvi BAA maraton. Sada poznata kao Bostonski maraton, utrka privlači 25.000 sudionika godišnje i jedna je od najduljih svjetskih godišnjih sportskih manifestacija.

Izdvojeno iz „ BAA at 125: The Colorful, 125-Year History of Boston Athletic Association“ Johna Hanca, koje će objaviti Skyhorse Publishing kasnije ove godine. Za više informacija ili za rezervaciju kopije posjetite http://www.skyhorsepublishing.com

Muškarci iza prvog olimpijskog tima