Ministri kulture iz svih 16 država Njemačke najavili su značajan sporazum o prepoznavanju, objavljivanju i konačnom vraćanju kulturnih artefakata pljačkanih tijekom kolonijalne ere. Taj potez označava važan korak u naporima nacije da se suoči sa svojom carskom prošlošću.
Sporazum od osam stranica potpisali su krajem prošlog tjedna ministri, ministarstvo vanjskih poslova i predstavnici različitih gradova i općina, izvještava Christopher F. Schuetze iz New York Timesa . Dužnosnici su rekli kako će raditi s muzejima na razvoju postupaka repatrijacije u suradnji sa zemljama iz kojih su sporni predmeti opljačkani.
Navedeni planovi za taj postupak, prenosi Catherine Hickley iz Umjetničke novine, uključuju stvaranje i objavljivanje inventara predmeta u etnološkim zbirkama, provođenje istraživanja provenijencije i postavljanje službe za pomoć koja će pružiti informacije o kolonijalnoj baštini. Cilj je utvrditi koji su artefakti "stečeni na način da ... danas više ne bi bili prihvatljivi", rekli su dužnosnici, prema agenciji France-Presse . Prioritet će biti vraćanje opljačkanih ljudskih ostataka; Njemačka, napominje AFP, "jedinstvena je među silama koje posjeduju velike zalihe afričkih ljudskih ostataka u muzejima, sveučilištima i u privatnim kolekcijama."
Njemačka - koja je počela agresivno širiti svoj kolonijalni doseg za vrijeme vladavine Kaisera Wilhelma II - jednom je imala kolonije širom Afrike, uključujući moderne Namibije, Togo, Kamerun i Tanzaniju. Kao i druge kolonijalne sile, i Njemačka je bila sklona brutalnom provođenju svoje vladavine nad lokalnim stanovništvom. Njemačke trupe su, primjerice, suzbile pobunu u jugozapadnoj Africi, masakrirajući gotovo svu etničku skupinu Herero i otprilike polovicu etničke skupine Nama. U istočnoj Africi, Njemačka je ubila više od 70 000 ljudi tijekom pobune Maji Maji s početka 20. stoljeća.
Njemačka je izgubila kolonije u Versajskom ugovoru kojim je okončan Prvi svjetski rat. Znalci kažu da je ovo kontroverzno razdoblje povijesti zemlje u velikoj mjeri zasjenjeno onim što je uslijedilo: Drugi svjetski rat, Holokaust i cijepanje zemlje tijekom Hladni rat. "Javna povijesna rasprava u Njemačkoj u potpunosti je prožeta razmatranjem nacističke prošlosti i posljedica podjela", New York Times u zasebnom članku.
Posljednjih se godina, međutim, neki Nijemci sve više suočavaju s carskom prošlošću zemlje - uključujući i sumornu stvarnost iza nabora stranih artefakata koji su se u to vrijeme nakupili. Veliki dio rasprave bio je usredotočen na novi Humboldtov forum, prostirki muzej koji bi trebao biti otvoren ove godine u obnovljenoj berlinskoj palači, a nalazit će se ogromna zbirka etnoloških artefakata. Prema Bowleyu, "bilo koji od objekata u masovnoj zbirci pruske baštine prikupljen je u duhu znanstvenog istraživanja dok su istraživači donosili predmete iz cijelog svijeta da bi ih sačuvali i naučili od njih ... Ali bezbroj drugih, prema kritičarima, oduzeti su silom ili dati ljudima koji nisu imali izbora. "
Potaknuti naporima francuskog predsjednika Emmanuela Macrona da olakša potpuno vraćanje opljačkanih afričkih objekata, Njemačka je nedavno izdvojila 1, 9 milijuna eura (oko 2.150.000 USD) za provenijencija istraživanja kulturnih artefakata dovedenih u Njemačku tijekom kolonijalnih vremena. Također je vratio niz važnih objekata; na primjer, samo prošlog mjeseca, muzej lipe u Stuttgartu vratio je bibliju i biče goveda vođe plemena Nama u Namibiju.
Dužnosnici novog sporazuma istaknuli su važnost nastavka koraka s restitucijama. "Ono što je jednom prisvojilo nasilje i prisila, " rekao je Hamburški senator za kulturu Carsten Brosda, "ne može se moralno posmatrati kao nešto što je zakonito stečeno."
