Za razliku od nedavne priče o tajanstvenom hladnom slučaju Mikea Dash-a, detektivi su odmah znali identitet tijela pronađenog u Harlemu jednog oblačnog proljetnog dana u lipnju 1917. Bila je 18-godišnja Ruth Cruger, koja je nestala od 13. veljače . Onag jutra napustila je dom na aveniji Claremont, noseći plavi baršun kaput, crni šešir ukrašen cvjetastom vrpcom, bijelim rukavicama za djecu i novim maturantskim prstenom iz srednje škole Wadleigh. Krenula je prema 127. ulici s par klizaljki koje su visile s zgloba i više je nikada nisu vidjele.
Jutro nakon što je Ruth nestala, njezina starija sestra Helen tražila je tragove u njihovom susjedstvu. Sjetila se kako je Ruth spomenula trgovinu motociklima nekoliko ulica dalje, gdje je mogla naoštriti svoje klizaljke. Helen je stigla u trgovinu oko 9:30 i otkrila je da je zatvorena. Vratila se sat vremena kasnije i ovaj put su ulazna vrata bila zaključana. Napokon, u 14:30 sati, dućan je bio otvoren. Unutra je pronašla nekoliko žena koje čekaju popravljanje dječjih kolica i muškarca nagnutog preko bicikla.
"Je li moja sestra jučer bila naoštrena?) Upita Helen.
Muškarac mu je odgovorio da je mlada žena ujutro ostavila par klizaljki koje je trebalo naoštriti i vratila se za njima kasnije.
"Kakve su to bile klizaljke?"
"Pričvršćene su na cipele kao što imate na sebi", odgovorio je muškarac.
"Je li bila mračna i privlačna djevojka?"
"Da."
Ruth Cruger, jedna od mnogih "nestalih djevojaka" (Wikimedia Commons) Helen je požurila kući kako bi prepričala susret sa svojim ocem, Henryjem. Pozvao je policiju i razgovarao s detektivom, koji je obrazložio da je vlasnik trgovine, Alfredo Cocchi, u početku bio odsutan iz svog šaltera jer je imao popravne poslove u susjedstvu. Detektiv je inzistirao da je Cocchi "ugledni poslovni čovjek", ali pristao je posjetiti ga, a nakon toga napisao je izvještaj koji se sastojao isključivo od linije: "Pretražio sam podrum."
Činilo se da je njujorška policijska uprava zadovoljna što je slučaj postalo hladno, ali Ruth Cruger je brzo postala nacionalna fiksacija. Profil žrtve - mlade, bijele, privlačne, iz ugledne obitelji - oživio je zanimanje za „bijelo ropstvo“, ideju da su tisuće djevojaka koje su svake godine nestajale u New Yorku i drugim velikim gradovima ušle na ovaj ili onaj način "Sportski život", ili prostitucija Nakon senzacionalnog slučaja 1907 u Chicagu, izbio je bijes nad bijelim ropstvom; Amerikanci su živjeli u strahu ekvivalentnom strahu od atomske bombe iz 1950-ih ili ranim terorističkim upozorenjima nakon sukoba 9/11. Novine su svakodnevno tiskale „stupce agonije“ u kojima su navedena imena nestalih djevojaka, a reformatori progresivnog doba stvarali su bujne narative kako bi pobudili interes javnosti, knjige sa naslovima poput Crnog prometa u bijelim djevojkama koje čitaju poput pornića za puritanke.
Iz Velikog rata na bijelo ropstvo, Clifford G. Roe, 1911. (Wikimedia Commons) Većina reformatora podržavala je nativističko raspoloženje i upozorila je da veliki priliv imigranata, posebno onih iz južne i istočne Europe, mijenja karakter zemlje. Ustvrdili su da su se takvi muškarci - uglavnom Grci, Talijani i Židovi - ponašali kao „panderi“ u okruzima koji su se bavili crvenim svjetlom, organizirajući otmicu, silovanje i prodaju mladih djevojčica poduzetnim gospođama. Pojava bijelog ropstva svoj je vrhunac doživjela u lipnju 1910., kad je Kongres prošao, a predsjednik William Howard Taft potpisao Zakon o prometu bijelih robova - poznatiji kao Mann Act po svom autoru, kongresmenu Jamesu Robertu Mannu. Mannov zakon zabranio je međudržavni prijevoz žena u "nemoralne svrhe", ne navodeći točno značenje te fraze (što je na kraju omogućilo vladi da istraži bilo koga tko je smatrao neprihvatljivim iz bilo kojeg razloga, uključujući Frank Lloyd Wright, Charlie Chaplin i Jack Johnson).
Napredak automobila promijenio je posao prostitucije. Više "sportskih djevojaka" upućivalo je kućne pozive, a četvrti na crvenom svjetlu širom zemlje počele su se gasiti. Javno mišljenje se također promijenilo; prostitutke se više nisu smatrale žrtvama, već jednostavne djevojke upitnog karaktera i sumnjivog poznanstva. Policijska uprava u New Yorku predložila je da se Ruth Cruger uklopi u ovaj profil, rekavši da "želi biti izgubljen" i predstavila scenarije koji bi mogli objasniti njezin motiv za bježanje. Jedan svjedok primijetio je djevojčicu koja se podudara s Ruthinim opisom kako se penjala u taksiju s neidentificiranim muškarcem; Vjerovalo se da je još jedna osumnjičena, čije ime nikada nije pušteno, "nekoliko puta srela gospođu Cruger bez znanja svojih roditelja."
"Clew" o Ruth i tajanstvenom čovjeku s taksijama (Wikimedia Commons) U međuvremenu, Alfredo Cocchi pobjegao je natrag u rodnu Italiju - bijeg za kojeg je sumnjala obitelj Cruger pomogla je policija. Iznerviran, Henry Cruger objavio je nagradu u iznosu od 1000 dolara za informacije o slučaju i angažirao istražitelja od odvjetnika po imenu Grace Humiston, koji je prethodnu godinu dobio notornu borbu kako bi spasio život muškarcu na smrtnoj listi Sing Singa. (Na kraju bi dokazala da je osuđen zbog krivotvorenih dokaza i osigurala bi puštanje na slobodu). Prije toga bila je skrivena i infiltrirana terpentinskim kampovima na jugu, gdje je otkrila čitave obitelji koje rade u uvjetima robljenja.
U dobi od 46 godina, s crnom kosom umotanom u pužu i sklonošću da se govori sotto voce, Humiston je izgledao više kao knjižničar, nego kao križar zbog pravde. Kad je reporter New York Timesa posjetio njezin ured u Madison Avenue i 42. Street, razgovarao je s majkom i molio je da zalije svoje biljke. "Bilo je to poput ulaska u Baker Street i Holmesa da baci cijev, violinu i hipodermiju kroz prozor i počne raspravljati o tome koliko jagoda pravi zalogaj", napomenuo je novinar. "Iskreno, što se tiče nastupa, gospođa Humiston loše se slaže s ulogom izvanrednog slijeta, ili kao što program može reći - gospođo. Sherlock Holmes.'"
Humiston je proveo 15 sati dnevno na tom slučaju, radeći pro bono, intervjuirajući stanovnike Harlema koji su možda primijetili sumnjivu aktivnost oko Cocchijeve trgovine. Jedan se čovjek prisjetio kako je Cocchi izlazio iz svog podruma oko ponoći 13. veljače, prekriven prljavštinom i izgledao je "nervozno". Drugi je Cocchi primijetio sljedeće noći, opet "prljav i nervozan". Po tim dokazima, Humiston je otišao u Cocchijevu trgovinu, odlučan u namjeri da uđite u podrum.
Cocchijeva supruga pojavila se na vratima noseći ciglu. "Podijelit ću vam lubanju ovom ciglom ako pokušate ući ovamo", rekla je.
Humiston je prijetnju prijavio policijskom komesaru Arthuru Woodsu koji joj je dao dozvolu za pretragu. 16. lipnja obratila se za pomoć Patricku Solamu, bliskom prijatelju obitelji Cruger i generalnom voditelju Grand Central Terminala. Solam je započeo u sobi u glavnom podrumu, neposredno ispod trgovine. Skup klupa, kutija za alate i komoda stvorio je trokutasti radni prostor. Solam je primijetio da se jedna škrinja uz jugoistočni kut sobe blago nagnula, pa strši za centimetar dalje od ostalih. Zamolio je dva pomoćnika da mu pomognu pomaknuti ga.
Otkrili su da je betonski pod ispod bio razbijen sjekirom ili sjekirom, a zatim je posječen pilu. Kopali su kopajući, uklanjajući slojeve pepela, šarmera, prljavštine i krhotina razbijenog betona. Dalje, umotani u prljavštinu, pronašli su par tamnih hlača s trakama i mrljama, a ispod toga veliki lim od gume, pažljivo raspoređen kako ne bi došlo do mirisa da dođe do površine.
Tri metra niže, jama je nagnuta prema zapadu. Lopata je pogodila nešto teško. Solam se spustio u rupu i osjetio oštar gumb - otkriveni kuk tijela. Podigli su tijelo, centimetar po centimetar i uklonili prljavštinu. Komad konopljenog konopa dugačak devet stopa čvrsto se zavezao oko gležnjeva, urezujući se u meso. Ručnik petljen oko vrata. Na nogama su bile cipele i čarape, oboje smeđe, a plavo od baršunastog kaputa izblijedjelo je na škriljevcu. Dječje rukavice još su skrivale ruke, a crni šešir ležao je razbijen duboko u jami. Konačno otkriće bio je par klizaljki, prekrivenih pjegavom krvlju.
Alfredo Cocchi, kriv za ubojstvo „ripera“ (Wikimedia Commons) Lubanja žrtve bila je slomljena odostraga, tik iznad lijevog uha. Humiston je potvrdila da je odjeća bila ona koju je nosila Ruth Cruger onoga dana kad je nestala. Uvjerila je Henryja Crugera da ne ulazi u podrum, a on je kasnije prepoznao svoju kćer po diplomskom prstenu. Obdukcijom je otkriven dubok ranac u Ruthinu trbuhu, koji se protezao do njezine kralježnice, urezana oštricom vlastitog klizaljke - ozljeda koja je, slučajno, klasificirala slučaj, kao "ripper". Otto H. Schultze, medicinski asistent okružnom tužitelju utvrdio je da je ubojica nanio ranu nakon udarca koji je smrskao Ruthinu lubanju, ali prije njezine smrti.
Talijanski dužnosnici odbili su izručiti Alfreda Cocchija, ali on je uhićen u Bologni i priznao napad i ubojstvo Ruth Cruger. "Nikada nisam vidio Ruth Cruger prije nego što je došla u moj dućan da joj naoštri klizaljke", rekao je. "Ruth je od samog početka činila sve što je u njenoj moći da privuče moju pažnju. Osjetio sam nešto čudno kad su se njene tamne, prodorne oči usredotočile na moje. Bio sam još više zabrinut kad je opet došla po svoje klizaljke. Prevladala me privlačna mlada žena. Ono što se nakon toga dogodilo čini se kao san. “Osuđen je na 27 godina zatvora.
Humiston nije završio. Ona je javno optužila NYPD za nemar, a naknadna istraga policijskog komesara Woodsa otkrila je dugogodišnju, obostrano korisnu vezu Cocchija i odjela. Ako je službenik uhapsio nekoga zbog prekoračenja brzine, poslao bi počinitelja u Cocchi, sugerirajući da je popravak mogao kompromitirati slučajeve za malu naknadu. Cocchi bi skupio honorar, zadržao porciju za sebe i ostatak vratio časniku.
Zatim je dala niz intervjua koji su namijenjeni obnovi Rutinog lika i postavili temelje za sljedeću fazu vlastite karijere. "Počela sam s uvjerenjem da je Ruth Cruger dobra djevojka", rekla je. "Znao sam da se jedan njezin trening i lik nikad neće pojaviti u naglom putu ili bilo čemu sličnom. Radeći na ovom mojem uvjerenju, znala sam da je policijska teorija o „nepristojnosti“ potpuno bezobrazna. “Rekla je da je Cocchi namjeravao prisiliti Crugera na prostituciju i pozvala grad da obnovi napore protiv bijelog ropstva:„ Ono što mislim je potreban je ured koji bi spriječio djevojčice da dođu u ruke ovih zvijeri, spasio ih ako su već bile upletene, a zatim ih izliječio od njihove moralne bolesti. Znate li da nijedna djevojka s ulice, ako je spašena prije navršenih 25 godina, i dalje ne nastavi sramnu trgovinu? "
U srpnju 1917. godine, Humiston je imenovan posebnim istražiteljem u policijskoj upravi New Yorka, optužen za pronalazak nestalih djevojčica i otkrivanje dokaza o prometu bijelih robova. Istodobno je osnovala Američku ligu morala - povrat prema protuobavještajnim organizacijama koje su prevladavale u godinama koje su dovele do donošenja Mannovog zakona. Stotine obitelji tražilo je njezinu pomoć u pronalaženju nestalih kćeri i sestara. Crugerovo ubojstvo donijelo je nacionalnu reputaciju Grace Humiston, ali ona je, zajedno s mnoštvom drugih uglednih reformista naprednog doba, na kraju izgubljena u povijesti. Kasnija novinarska sjećanja na slučaj Cruger ne spominju „gospođu. Sherlock Holmes ”uopće.
izvori
Knjige:
Clifford G. Roe. Veliki rat protiv bijelog ropstva: Ili borba za zaštitu naših djevojaka. Philadelphia: PW Ziegler Co., 1911.
Karen Abbott. Grijeh u drugom gradu: Madam, Ministri, Playboys i Bitka za dušu Amerike . New York: Random House, 2007.
Članci:
„Ubojica Ruth Cruger dodaje svoju ispovijed.“ San Francisco Chronicle, 26. lipnja 1917 .; "Cocchi će se potruditi da ga vrati." Hartford Courant, 23. lipnja 1917 .; „Pripadni nestaloj djevojci.“ Washington Post, 26. veljače 1917 .; "Cocchi priznao da je ubio djevojku u ljubomornoj bijesu." Ustav Atlante, 24. lipnja 1917 .; "Cocchi osuđen, dobiva 27 godina." New York Times, 30. listopada 1920 .; „Ubojstvo Ruth Cruger nazvalo je slučaj„ ribač “ . Kurant iz Hartforda, 18. lipnja 1917 .; "Cocchi nije mogao podnijeti tamne oči Ruth Cruger." Boston Daily Globe, 26. lipnja 1917 .; "Zabila ju je skateom." Washington Post, 18. lipnja 1917. "Gđa. Humistonova teorija rješava Cruger misteriju. " New York Tribune, 17. lipnja 1917 .; "Gđa. Humiston, žena koja je sramila policiju u slučaju ubojstva Ruth Cruger. " New York Times, 24. lipnja 1917.
