Koliko dobro rade američki muzeji? Možda mislite da je slika jeziva - uostalom, konzervativci i lokalne institucije moraju se stalno boriti za dolare kako bi svoja vrata otvorili. Ali kad napravite korak unatrag i pogledate arhitektonske planove, dizalice i građevinsku opremu koja okružuju objekte poput Muzeja umjetnosti okruga Los Angeles, slika se mijenja. Kako Amy X. Wang izvještava za Quartz, muzeji u Sjedinjenim Državama potrošili su oko pet milijardi dolara u sedmogodišnjem razdoblju i brzo rastu.
Wang analizira brojeve koje je nedavno objavio Art Newspaper, a koji su pregledali građevinske projekte u 85 muzeja širom svijeta koji su završeni između 2007. i 2014. Publikacija je proračune za izgradnju pretvorila u američke dolare, prilagodila inflaciji i usporedila ulaganja prema institucijama. Studija je utvrdila da su muzeji sa sjedištem u Sjedinjenim Državama potrošili ili obećali 4, 95 milijardi dolara za proširivanje svojih prostorija u sedmogodišnjem razdoblju - što je više od toga da kombiniraju ulaganja muzeja iz drugih zemalja.
Kao što Julia Halperin nagađa u Art novinama, veliki građevinski projekti oznaka su statusa za muzejske ploče i ravnatelje, što bi moglo objasniti spremnost pokrovitelja da daju veliku svotu širokim proširenjima, a ne skromnijim unapređenjima infrastrukture. Wang identificira druge razloge zbog kojih muzeji žele rasti: privući više donatorskih sredstava i pronaći prostor za svoje rastuće kolekcije.
No, postoji i nedostatak fantastičnih novih objekata - muzeji moraju platiti više novca kako bi ih održali, a nisu uvijek u stanju zadržati povećanu posjećenost koja prati otvaranje proširenih objekata. U drugom izvještaju, Halperin piše u Art novinama da je Tate Britanija zabilježio pad posjetitelja od 18 posto nakon otvaranja raskošne nove obnove. U međuvremenu, izvješće Nacionalne udruge za umjetnost iz 2015. utvrdilo je da se broj odraslih u SAD-u koji su posjetili umjetničke muzeje smanjio s 40, 8 posto u 1993. na samo 32, 5 posto u 2012. godini - ispitanici u anketi o padu izjavili su da ih podstiču prepreke poput nedostatka vremena i trošak.
No posjećenost nije jedini pokretač prihoda: U drugom istraživanju za 2015., koje je provela Udruga ravnatelja muzeja umjetnosti, utvrđeno je da samo 27 posto novca koji zarađuju umjetnički muzeji potječu iz stvarnih umjetničkih muzeja i osobnih posjetitelja. Muzeji se moraju osloniti na potpore, privatne donacije i sredstva za ostatak svog novca. Lijepe zgrade uzbuđuju donatore za otvaranje svojih džepnih knjiga i zadržavanje protoka novca bespovratnih sredstava - dobitak za muzeje koji moraju pronaći sve kreativnije (arhitektonske ili druge načine) kako ostati u vodi.
