Rijetkost je imena znanstvenika koja postaje kućanstvo, bez obzira koliko veliko otkriće bilo njegovo. Pa ipak, šačica sjajnih američkih inovatora u raketnoj znanosti i dalje uživa prepoznavanje imena: Werner Von Braun, Homer Hickam, Robert Goddard. NASA-in laboratorij za mlazni pogon u Pasadeni u Kaliforniji, mjesto je na kojem su mnogi najsjajniji raketni znanstvenici surađivali u postizanju ranih dostignuća svemirskog programa, a web mjesto JPL brzo je pozdraviti ljude iza misija. Čak i manje poznate ličnosti, poput Frank Malina, Jack Parsons i Ed Forman, koji su osnovali laboratorij 1930-ih, pamte se kao "raketni momci" i "raketi". Ono što nedostaje iz inače detaljne povijesti na mreži, je: glavni dio priče: raketne djevojke.
Kad se biologinja i znanstvena spisateljica Nathalia Holt spotaknula, pričajući o nekoj od prvih žena NASA-e, bila je zapanjena kada je shvatila da postoji splet ženskih priča iz ranih dana NASA-e koji su izgubljeni u povijesti. Ni sama agencija nije uspjela identificirati zaposlene na njihovim arhivskim fotografijama.
Uspon raketnih djevojaka: žene koje su nas pokrenule, od projektila do Mjeseca do Marsa
Na temelju opsežnog istraživanja i intervjua sa svim živim članovima tima, "Rise of the Rocket Girls" nudi jedinstvenu perspektivu uloge žena u znanosti: kako tamo gdje smo bili, tako i dalekog dosega prostora u kojem se nalazimo naslov.
KupitiHolt se zauzeo za to i konačno uspio pronaći grupu žena čiji rad u raketnim znanostima datira još prije nego što je NASA uopće postojala. U svojoj novoj knjizi Rise of the Rocket Girls, Holt dokumentira živote tih žena koje nisu bile samo pioniri u svojoj profesiji, nego iu svom osobnom životu. "Raketne djevojke" radile su izvan kuće, kada je to činilo samo 20 posto žena, imalo je djecu i vratilo se na posao, prolazilo kroz razvod kad je prvi put postalo društveno prihvaćeno i svjedočilo je prvom valu feminizma, a da ne spominjemo ostale socijalne revolucije u desetljećima koja su obuhvaćala njihove karijere.
Holt je razgovarala sa Smithsonianom o otkrivanju ovog izgubljenog poglavlja povijesti, izborima koje je odlučila ispričati svoje priče i stanju žena u današnjim znanostima.
Knjiga je nastala kad ste otkrili posebnu vezu s jednom od žena koje ste istraživali, Eleanor Frances Helin. Možete li ispričati tu priču?
U 2010. godini, moj suprug i ja smo očekivali našu prvu bebu i imali smo nevjerojatno teško vrijeme s imenima. Razmišljali smo o "Eleanor Frances", pa sam zagrlio ime, kao što to činite ovih dana da biste bili sigurni da vani nema ništa loše. Prva slika koja se pojavila bila je ova prekrasna crno-bijela slika žene koja je primila nagradu u NASA-i 1950-ih. Bilo mi je jako šokantno što su postojale žene koje su bile dio NASA-e za to vrijeme. Nikad nisam čuo za njih.
Saznao sam više o Eleanor Frances. Imala je nevjerojatnu karijeru u NASA-i. Otkrila je mnogo meteora i kometa. Ali jedna od najčudnijih stvari bila mi je što nije sama. Bila je jedna od mnogih žena koje su radile u svemirskoj agenciji, i upravo zbog nje sam saznao za ovu zaista nevjerojatnu grupu žena koje su bile od NASA-e od samog početka.
Nisam znala da ću napisati knjigu. Baš me je jako zanimalo tko su te žene. Kad sam počeo kontaktirati arhive i pregledavao zapise u NASA-i, otkrio sam da imaju divne slike žena koje su tamo radile tijekom 1940-ih, 1950-ih i danas, ali još uvijek nisu znale tko su žene na slikama bili. Nisu ih mogli prepoznati i imali su vrlo malo podataka o kontaktima za svakoga iz tog vremena. Završio je priličan posao samo da lovim prave žene. Jednom kad sam ih pronašao nekoliko, postalo je lakše. Oni su skupina žena koje su zajedno radile 40, 50 godina, a prijateljice su i danas.
Jako sam zahvalna što smo imenovali našu kćer Eleanor Frances, koja je nažalost preminula godinu dana prije nego što se naša Eleanor rodila, ali bila je zaista nadahnjujuća osoba. Bilo bi lijepo da je veća pojava u knjizi, ali usredotočena je na temeljnu skupinu žena koje su od početka započele u Laboratoriju za mlazni pogon (JPL) i radile kao „kompjuteri“ i na to kako postale su prve inženjerke u laboratoriju.
Poglavlja ne sadrže samo profesionalne putanje i postignuća žena, već također opisuju njihov osobni život, posebno njihove odnose sa supružnicima i partnerima. Kako ste uravnotežili znanstveni dio priče s onim humanizujućim, osobnim anegdotama?
U početku sam se brinula da će previše vremena provoditi pričajući o njihovim životima na neki način umanjiti njihov doprinos, ali željela sam se uvjeriti da knjiga govori o ženama. Imali smo mnogo knjiga koje smo pogledali u prvim danima NASA-e i zato sam se želio uvjeriti da zaista slavim ono što su učinili. Ono što sam utvrdio dok sam ga pisao jest da se toliko toga što su radili u to vrijeme zrcali stvari koje su se događale u njihovim životima.
Čini mi se jedan sjajan primjer kad su radili na Jupiter-C, ranom predvodniku prvog američkog satelita. Ovaj bi projekt mogao pobijediti Sputnjik, dakako da bi se žene osjećale kao da bi se to moglo dogoditi, ali velik dio toga bio je suzdržan iz političkih razloga. Žene su imale ove položaje gdje su bile nevjerojatno kvalificirane matematičarke, a ipak nisu imale punu sposobnost i punu sposobnost da pokažu što mogu učiniti.
1960. godine samo 25 posto majki radilo je izvan kuće. Dakle, važno je slaviti činjenicu da su te žene mogle imati ove karijere gdje su morale raditi puno kasnih noći i imale vrlo zahtjevne poslove i zaista su bile dio znanosti u JPL - a također imamo i ove priče o njima pokušavajući uravnotežiti svoje kućne živote. Mislim da je to danas vrlo povezano s ženama i majkama bez obzira na to koje ste profesije ili čime se bavite. Nešto se vidi u toj borbi 50-ih i 60-ih i uspoređujemo je sa današnjom.
Vaša se knjiga otvara pričom o lansiranju Explorera I, prvog američkog satelita koji je izašao u orbitu, a zatvara se 50. godišnjicom tog događaja, u kojoj su dvije "djevojke iz raketa" isključene. Zašto ste odlučili cijelu knjigu uokviriti na taj način?
Sve u svemu, knjiga je radosna priča jer su ove žene imale nevjerojatno dugu karijeru i dobile mnoge uspjehe kojima su stvarno težile, ali nisu nužno stekle priznanje. U knjizi postoje neki vrlo tužni dijelovi u kojima imate ove dvije žene koje su bile u kontrolnoj sobi, koje su bile vitalni dio prvog američkog satelita, a koje nisu bile pozvane na veliko slavlje 50 godina kasnije.
Unatoč tome koliko su uspjele postići i koju su vitalnu ulogu odigrale, njihove su priče izgubile u povijesti. Naravno, nisu to samo oni. Sveukupno postoje znanstvenici koji su igrali vitalnu ulogu u našem životu, ali nisu stekli priznanje koje zaslužuju. To se događa znanstvenicama na svim područjima. Iako se trenutno osjećam kao da ima puno pažnje. Ljudi su zainteresirani da saznaju više o ovim prekretnicama u povijesti i više o ženama koje su im bile dio. Stoga mi je bilo važno, pišući ovu knjigu, pokušati što više pozornosti privući što su ove žene učinile jer je to nevjerojatno. Kada pogledate što su radili u 50-godišnjoj karijeri, broj misija u kojima su bili dio, to je nevjerojatno i nadahnjujuće.
U jednom dijelu nalazi se odlomak u kojem su se žene „zviždale na termin“ kompjuture “i nazivale sebe„ sestrinstvom “. Kasnije pišete da ih nisu zvali„ inženjeri “do 1970. Možete li govoriti o kako su ove žene označile sebe i razmišljale o svojoj ulozi u svemirskim istraživanjima, za razliku od razmišljanja muškaraca ili vanjskog svijeta?
Bila sam jako pogođena kad sam prvi put saznala da se te žene zovu kompjuteri. Naravno da danas računala smatramo uređajima, pa mi je bilo zanimljivo da je bilo puno, puno ljudi, muškaraca i žena, koji su radili kao računala. Mnogi od muškaraca inženjera s kojima sam razgovarao i koji su radili sa ženama nazivali su ih kompetitorima. Jednostavno zvuči grozno i to su se sigurno osjećale žene zbog toga. Mrzili su da se tako zove.
Da bi to prevladali, dali su sebi svoja imena. Dugo su se nazivali "Helenine djevojke" zbog jedne vrlo utjecajne nadzornice po imenu Helen Ling. Helen je obavila nevjerojatan posao dovodeći žene u NASA-u i bila je moćna sila u dovođenju žena inženjera u laboratorij. Nazvali su se i sestrinstvom jer su bili bliska skupina koja je podržavala jedni druge. Stvarno su bili tu jedno za drugo, a to možete vidjeti na način na koji su otišli, imali djecu i vraćali se: pazili su jedno na drugo i telefonirali kako bi bili sigurni da se žene vraćaju nakon što imaju djecu. Bila je to zaista posebna skupina. Uživali su u međusobnom društvu i stvarno su voljeli svoju karijeru u JPL-u.
Veliki je prekret u knjizi kad postanu inženjeri, kad napokon dobiju etiketu kakvu zaslužuju, i, naravno, povećana plaća koja dolazi s tim. Iako to nije sve promijenilo: u knjizi govorim o Susan Finley, koja je NASA-ina žena s najdužim stažem. Nema diplomu, što mnoge žene nisu imale. Prije nekoliko godina NASA je promijenila neka pravila i ako niste imali diplomu, morali ste biti zaposlenik po satu, ne biste mogli biti zaposleni na plaći. I tako su joj zapravo promijenili plaću. Bilo mi je zaista šokantno da će se ovakva stvar dogoditi nekome kome je tu bilo od 1958. Završilo je da je dobila toliko prekovremenog posla da su promijenili pravilo za nju, pa je sada na plaći i ide joj dobro,
Sylvia Miller, 1973. (ljubaznošću NASA / JPL-Caltech) 
Barbara Lewis (Paulson) kao druga polaznica u Miss vođenoj raketi 1952 (ljubaznošću NASA / JPL-Caltech) 
Barbara Paulson (Lewis) dobila je 10-godišnju iglicu od Billa Pickeringa 1959. godine (ljubaznošću NASA / JPL-Caltech) 
Planiranje Grand Tour-a 1972. s lijeva na desno: Roger Bourke, Ralph Miles, Paul Penzo, Sylvia Lundy (Miller) i Richard Wallace (ljubazno od NASA-e / JPL-Caltech) 
Računalo Phyllis Buwalda s članovima istraživačkog I tima u JPL, 1958. (ljubaznošću NASA / JPL-Caltech) 
Računala danas. Stoje, slijeva: Nancy Key, Sylvia Miller, Janet Davis, Lydia Shen, Georgia Devornichenko, Sue Finley, Margie Brunn, Kathryn Thuleen. S lijeve strane: Victoria Wang, Virginia Anderson, Marie Crowley, Helen Ling, Barbara Paulson, Caroline Norman (Nathalia Holt) Danas je oko 18 posto američkih studenata inženjera žene, a samo 13 posto inženjera koji rade u SAD-u danas su žene. Možete li razgovarati o tome je li se i kako promijenilo polje i kako su te žene neke od njih pokrenule ili pomogle drugim ženama koje su potekle nakon njih?
Broj žena koje diplomiraju diplome iz informatike zapravo je u posljednjih 20 godina znatno opao. Ovo je problem. Osjećam da je ono što je Helen uradila (držeći žene u laboratoriju) izvanredno. Imate žene koje ne samo da ne diplomiraju znanost, inženjerstvo i tehnologiju, već čak i kad dobiju diplomu, često imate žene koje odustaju od karijere. Polovina svih žena na STEM poljima napusti posao sredinom karijere. Razgovaramo o problemu seksualnog uznemiravanja u znanosti. Razgovaramo o problemima seksizma. Postoje mnoge ideje o onome što bi se moglo događati.
Ono što mi se jako sviđa kod ove skupine žena nije samo sve što su postigle u vrijeme kad su se morale nositi s teškim seksualnim uznemiravanjem i mnogim izazovima, već i ono što su otkrile: da su time što je ova grupa žena sa supervizoricom, one zaista su se mogli zalagati jedni za druge. A zapravo je bilo puno istraživanja koja to potvrđuju. Istraživači su otkrili da kada imate ravnotežu spolova u specijalnosti koja ima tendenciju da mučki dominira, to smanjuje seksualno uznemiravanje i muškaraca i žena.
Postoje neki razorni trenuci kada trudnoća ili majčinstvo prijete karijeri. Tada u jednom trenutku JPL omogućava ženama da mijenjaju svoje radno vrijeme kako bi se prilagodili skrbi za djecu. Knjiga djeluje kao fascinantna vremenska kapsula, bilježeći kako je bilo raditi žena u vrijeme kada je samo 20 posto žena radilo izvan kuće ili kada bi žena mogla biti otpuštena jednostavno zbog trudnoće. Kako su to učinile ove žene?
Institucionalne politike JPL-a bile su ključne za ovu skupinu žena koje imaju dugogodišnju karijeru. To možete vidjeti kada pogledate što se tada događalo u drugim NASA-inim centrima. Imali su i grupe računala, od kojih su mnoge bile žene, a mnoge su zaposlile nakon Drugog svjetskog rata. (Za vrijeme Drugog svjetskog rata nije bilo dovoljno muškaraca koji su preuzeli te poslove, tako da ste imali matematičarke koje su mogle ući u vrata u tim centrima po cijeloj zemlji.) Ali [uprkos okolnostima], u tim centrima su činili stvari vrlo različito. Mnogi su imali vrlo strogi raspored. Žene su morale raditi 8 sati, postavljale su stanke, mnoge od njih nisu dopustile ženama da razgovaraju jedna s drugom, morale su raditi u potpunoj tišini. Ova pravila nisu samo obiteljska, već i jednostavno nisu prijateljska. Tko bi želio raditi u tim uvjetima?
JPL je uvijek bio drugačiji. Osnovala ga je ta luda skupina ljudi zvana "odjel za samoubojstvo", koji su pokušavali potisnuti granice i izvoditi lude eksperimente. Iako je to bio vojni laboratorij, uvijek je bila povezana s Caltechom i tom sveučilišnom kulturom koja je bila vrlo različita. I zbog toga vidite razliku u onome što se dogodilo ženama koje su bile kompjutere u JPL-u. Za njih to nikada nije bilo zadani broj sati. Radilo se o dovršenju posla. Oni su mogli doći ranije ujutro kad su trebali, postojala su vremena kada su morali raditi cijelu noć, morali su raditi sve vrste ludih sati tijekom misija, ali tada su mogli modificirati svoje sate u drugo vrijeme kad su imali obiteljske potrebe.
Bilo je to i vrlo društveno mjesto na kojem su se održavale zabave i natjecanja u ljepoti. To se čini smiješnim po današnjim standardima, a ipak, za žene koje su bile dio toga zapravo je ojačalo njegovanje odnosa između žena i muškaraca s kojima su radili. Zbog toga su mnoge od tih žena bile uključene u znanstvene publikacije koje su napisali muškarci. U to je vrijeme bilo vrlo neobično da su se žene uključile u ove publikacije. I tako bi ove društvene aktivnosti mogle poprilično poboljšati svoju karijeru. Mnogi od tih faktora učinili su JPL jedinstvenim mjestom i zaista su ga učinili idealnim za njih.
Neke od žena bile su i pioniri u drugačijoj vrsti domaće arene: razvodu. Kako su različite društvene promjene utjecale na žene i njihov rad?
Društvene promjene prožimale su njihovu kulturu svuda. Jedan od njih je razvod, jedan od njih je kontracepcijska pilula, drugi je porast feminizma. Sve su to zaista zanimljive točke koje utječu na ono što se događa s NASA-om, našim ženama, a posebno s Margaret Behrens. Srčano je vidjeti kako se udala tako mlada i biti u ovom groznom braku. Na kraju se izvuče iz nje i vrati se u laboratorij, a stvari se mijenjaju na bolje, ali bilo joj je tako teško vrijeme. Doista je osjećala kao da je jedina osoba na svijetu koja se razvodi, iako su se u to vrijeme stope razvoda povećavale.
I Sylvia Lundy prolazi kroz takvo iskustvo, a odražava se i na ostalim stvarima u njenom životu. Postaje vrlo važan inženjer u JPL-u, usmjeravajući programski ured Mars i doživljava gubitke u nekim misijama za koje želi da su financirane. Zvučalo je poput slične emocije, kad sam s njom razgovarao o tome, da je osjećala razvod. Zanimljivo je kako se gubitak ponekad može osjećati isto kad ste toliko uloženi u znanost da radite.
Žene su uglavnom imale toliko različitih iskustava. Imate žene u dugim, sretnim brakovima, ali one uistinu nisu imale podršku obitelji u blizini i osjećale su se katkad. Bilo je žena koje su imale napete veze. Bilo je žena koje su imale puno obitelji u blizini i zbog toga su vrlo lako mogle shvatiti brigu o djeci. U životima tih žena odvijale su se različite vrste odnosa, a sve su to zajedno radile i uspjele su da rade. Inspirativno je.
Od 1974. godine, muškarci i žene JPL-a radili su u odvojenim zgradama. Možete li razgovarati o nekim specifičnim aspektima seksizma i spolne segregacije s kojima su se susrele ove žene?
Sve su žene bile u jednoj zgradi, a svi muškarci u drugoj, što se po današnjim standardima čini toliko ludo. Mnogi muškarci koji su u to vrijeme radili u JPL-u, iako nisu donosili odluke u kojim uredima ljudi rade, osvrću se i žale zbog toga što su radili. Ne mogu vjerovati da je to način na koji su se prema njima postupale žene koje nisu tretirane kao jednake za to vrijeme. Oni mogu gledati unatrag s neke perspektive.
A mnoge od njih su u to vrijeme zajedno sa ženama pokušavale promijeniti stvari. Nije bilo kao da su žene tamo same pokušavale promijeniti svoje stavove. Mnogi su pokušavali promijeniti način na koji su žene bile uključene u donošenje odluka, kako su ulazile u projekte i kako su stavljane u papire.
Muškarci i žene koji rade u različitim zgradama bila je jedna stvar. Natjecanja ljepote, kao što sam već spomenula, bila su samo smiješna. Jedna od žena, Barbara Paulson, sudjelovala je u natjecanju kad se radilo o vodilici projektila Miss. Kad sam prošao kroz ove slike, činilo mi se tako apsurdnim. Ali zanimljivo je da je, kad sam s njom razgovarao o tome, stvarno osjećala da to nikad nije bilo kako izgledaš. Bio je to više samo zabavni društveni trenutak, a i popularnost. Bila je drugoplasirana, što je bila velika stvar, morala se voziti u kabrioletu po laboratoriju i mahati svim kolegama, a potom je postala nadzornik tek nekoliko godina kasnije. Koliko god sve ovo izgledalo apsurdno, postoje i njegovi dijelovi koji su im bili iznenađujuće korisni.
Kako možemo učiniti bolji posao uvodeći žene i djevojke u teške znanosti?
Brojna su istraživanja utvrdila da su uzori ključni za povećanje zastupljenosti grupa u znanosti. Kad mladi vide znanstvenike koji izgledaju poput njih, san o započinjanju karijere u STEM-u čini dostižnim. Jačanje nazočnosti žena znanstvenika u obrazovanju je kritično i nadam se da će, bacajući svjetlo na NASA-e, nove žene, u svojim pričama pronaći odraz sebe i onoga čemu teže.
Nathalia Holt (Steph Stevens)
