Od Europe do Enceladusa, znanstvenici su se dugo složili da su vodeni Mjeseci u orbiti oko Jupitera i Saturna možda najbolje mjesto za pronalazak života drugdje u Sunčevom sustavu. NASA se borila s pronalaženjem kako najbolje pregledati ove mjesece, ali zahvaljujući novoj sondi za prototip, istraživači bi uskoro mogli prikupiti informacije od rovera koji se bave ovim izvanzemaljskim oceanima.
Povezani sadržaj
- Tražite život izvan Zemlje? Pazite na planete na parnoj kupelji
- Ti će instrumenti pomoći NASA-i da shvati ako život može napredovati na Europi
Većina rovera koji su osmišljeni za istraživanje drugih planeta izgledaju poput automobila, s velikim gustim gumama i gazama za penjanje po stjenovitim površinama. No, novi rover uzima suprotan takt: dizajniran za mjesece poput Europe, koji je prekriven debelim listom leda. Ovaj plutajući rover za istraživanje pod ledom (BRUIE) mogao bi se jednog dana provući ispod leda dok su njegovi prethodnici putovali površinom Marsa, piše Becky Ferreira za Vice Motherboard .
„Mislili smo:„ dobro, mi ćemo samo obrnuti površinu “, kaže Dan Berisfold, astrobiolog i član dizajnerskog tima BRUIE, u novom videu NASA-inog laboratorija za mlazni pogon. "Umjesto rovera koji vozi na tlu, imat ćemo rover koji vozi na stropu [...] koji je ledena površina."
Kao što mu ime govori, BRUIE je dizajniran da pluta tik ispod razine vode, izvlačeći se ispod leda s par kotača zadržavajući pritom uzgon. Dok su se rani prototipovi kontrolirali kablom, buduće verzije rovera poslaće podatke na Zemlju preko udaljenog prijemnika na oceanskoj površini, James O'Malley piše za Gizmodo .
Iako ne postoje trenutni planovi za slanje BRUIE na misiju u svemir, on je zauzet prikupljanjem podataka o Zemljinim vlastitim oceanima dok su ga programeri testirali u vodama bogatim metanom u blizini Barrowa, Aljaska.
"Naše istraživanje na Arktiku ima ovu dobru pobjedu", kaže astrobiolog Kevin Hand u videu. „Proučavajući metan koji je zarobljen u tim jezerima i izlazi iz permafrosta, pomažemo kvantificirati emisiju stakleničkih plinova koji utječu na klimatske promjene, istovremeno izgrađujući vozilo i znanstvenu platformu koja služi kao prethodnica za nešto što može li nekoga dana letjeti prema Europi ili Enceladusu ili nekoj drugoj luni koja luči ocean. "
BRUIE je možda samo prototip, ali s obzirom da NASA planira istraživačku misiju u Europi za 2020. godinu, njegovi potomci vrlo brzo bi mogli istražiti izvanzemaljske oceane.
