Riječ je o subotnjem popodnevu krajem listopada. Izlazite vani da provjerite poštu i otkrijete da je vaš paket stigao. Iznutra je flaster koji izgleda poput pojasa. Nalijepite flaster na ruku, držite ga nekoliko minuta, a zatim ga ogulite i odbacite u smeće.
Povezani sadržaj
- Zaustavite se u povijesti Band-Aida
- Kako je ovčja krv pomogla opovrgnuti tu otkačenu teoriju bolesti iz devetnaestog stoljeća
- Čuvanje cjepiva u malenim "kavezima"
Čestitamo, upravo ste se cijepili protiv gripe.
Za pet godina ili nešto više, ovaj bi scenarij mogao biti stvarnost. Znanstvenici su razvili "flaster sa mikrooštricama" koji cijepljenje čini tako brzim i jednostavnim da se može obaviti i kod kuće. Osim toga, bezbolno je.
Jedan od glavnih izazova razvoja flastera bio je smišljanje načina oštećenja površine kože bez igala. Iako je uobičajeno vjerovanje da se mnogo toga što stavimo na kožu upije u naš krvotok, to zapravo nije slučaj. Površina naše kože sprečava da se to dogodi.
„Razlog zašto koža ne apsorbira dobro lijekove je taj što na koži postoji vrlo tanak sloj nazvan stratum corneum, debljine svega 10 ili 20 mikrona“, kaže Mark Prausnitz, hemijski inženjer s Georgia Institute of Technology, koji je pomogao voditi istraživanje. "Ako možete preći tu prepreku, u osnovi ste u tijelu."
Budući da je stratum corneum toliko tanak, ne treba vam velika igla da biste ga prodrli. Tako su Prausnitz i njegov tim razvili flaster veličine 100 centimetara sa 100 sićušnih mikroiglica. Mikronegle, koje su ljudskom oku jedva vidljive, izrađene su od mješavine cjepiva i u vodi topljivog polimera. Pacijent ne osjeća ništa više od osjećaja ljepljivog zavoja koji se nanosi na kožu. No, dok je flaster uključen, mikrooboji krše stratum corneum i isporučuju cjepivo u više upijajućih slojeva ispod. Tada se rastvaraju. Korisnik može jednostavno baciti flaster u smeće, nema potrebe za spremnicima za biološku opasnost.
Flaster ima nekoliko prednosti u odnosu na tradicionalno cijepljenje iglom. Očito je da je bezbolnost prodajna točka. No što je još važnije, cjepiva nije potrebno hladiti. U testiranju su ostali učinkoviti nakon više od godinu dana, čak i na temperaturama od 100 stupnjeva Fahrenheita. To znači da ih možete poslati putem maila. U razvijenim zemljama poput Sjedinjenih Država ovo će biti pogodnost za one koji nemaju vremena posjetiti ljekarnu radi godišnje gripe ili za starije ili nemoćne osobe koje ne mogu lako putovati. Ali to ima još značajnije koristi za svijet u razvoju.
Većina cjepiva sadrži bjelančevine koje razgrađuju na sobnoj temperaturi, zbog čega je hlađenje toliko važno. No, hladni lanac kamiona s hladnjakom, brodova i hladnjaka koji drži cjepiva rashlađenima tijekom putovanja može se pokvariti, a mnoga odredišta u svijetu u razvoju nemaju pouzdano hlađenje za pohranjivanje cjepiva nakon što stignu. Kao rezultat, otpada oko 40 posto cjepiva prije primjene, uz cijenu od milijun dolara. Flaster bi mogao sve to promijeniti.
"Budući da se može samostalno primjenjivati i jer je stabilna na temperaturi, imate ovo veliko povećanje pristupačnosti cjepivima za spašavanje", kaže Roderic Pettigrew, direktor Nacionalnog instituta za biomedicinsko snimanje i bioinžinjering na Nacionalnom zavodu za zdravlje (NIH) ), koji je financirao studiju. "I sve to bez boli."
NIH-ov program za kvantne dotacije financira projekte kojima je cilj duboko utjecati na "prevenciju, dijagnostiku ili liječenje glavne bolesti ili nacionalnog javnog zdravstvenog problema razvojem i primjenom biomedicinskih tehnologija u roku od 10 do 12 godina." Flaster cjepiva je testirano na ljudskoj studiji, koja je pokazala da je stvorio imunološki odgovor sličan tradicionalnim intramuskularnim injekcijama. Pokazao je i da su flasteri sigurni, a nuspojave su ograničene na blago crvenilo kože i svrbež. Sljedeći korak bit će veće probno vrijeme i prijava za odobrenje FDA. Dokument s detaljima istraživanja nedavno je objavljen u časopisu The Lancet .
Dio studije proučavao je kako flaster može utjecati na navike cijepljenja ljudi, a također je obećao. Više od polovice Amerikanaca ne cijepi se protiv sezonskog gripa, iako Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) preporučuju cjepivo svima starijim od šest mjeseci. U studiji je oko 65 posto sudionika reklo da će se cijepiti ako to mogu učiniti flasterom.
Sada, istraživači također rade u suradnji sa Svjetskom zdravstvenom organizacijom i CDC-om na razvoju flastera za cijepljenje protiv poliomije, a jednog za cijepljenje protiv ospica i rubeole, svih biča u svijetu u razvoju. Očekuje se da će ljudska ispitivanja započeti sljedeće godine. Istraživači se nadaju da će svi flasteri biti odobreni i spremni za upotrebu za pet godina. I nema razloga vjerovati da se bilo koje cjepivo trenutno na tržištu ne može isporučiti u obliku flastera, kaže Prausnitz. Tim je testirao desetak različitih cjepiva u pokusima na životinjama i sva su bila učinkovita.
Flasteri cjepiva mogli bi biti osobito korisni u hitnim slučajevima na globalnoj razini poput pandemije gripe, gdje je iznenada potrebna stotine tisuća ili čak milijun cjepiva u svakom kutku svijeta.
"U takvoj bi situaciji patch mogao biti od velike pomoći, jer bi se mogao brzo i lako diseminirati", kaže Prausnitz.
Jedan potencijalni izazov u razvoju drugih flastera sa cjepivima može biti rješavanje adjuvansa, to su tvari koje se ponekad dodaju cjepivima (iako to uglavnom nije cjepivo protiv gripe) kako bi se poboljšao imunološki odgovor, omogućujući upotrebu manje doze cjepiva antigena. Pravonitz kaže da većina dodataka nije kompatibilna s flasterom s mikrorelom. Može se ispostaviti da to nije problem - cjepiva koja su isporučena na koži mogu dati jači imunološki odgovor od intramuskularnih cjepiva, čineći dodatke nepotrebnim. Ako ne, možda će biti potrebno koristiti veću dozu cjepiva antigena u flasterima nego u injekcijama ili razviti različite adjuvanse koji se mogu koristiti u obliku flastera. No, istraživači su optimistični da se izazovi mogu prevazići. I kažu da će flaster vjerojatno biti jeftiniji od tradicionalnog cijepljenja jer nema potrebe za hlađenjem niti za medicinske stručnjake.
"Bilo bi to ogromno, transformativno", kaže Pettigrew. "Zaista je to divan primjer kako tehnološka inovacija može poboljšati naš život u cjelini, a u ovom slučaju kako može poboljšati zdravlje svih nas."
