Jednog popodneva u listopadu 2005., neuroznanstvenik James Fallon proučavao je skeniranje mozga serijskih ubojica. Kao dio istraživačkog projekta na UC Irvine, prosijao je tisuće PET skeniranja kako bi pronašao anatomske obrasce u mozgu koji su povezani s psihopatskim tendencijama u stvarnom svijetu.
"Gledao sam mnoge pretrage, preglede ubojica pomiješanih sa šizofrenicima, depresivima i drugim, normalnim mozgom", kaže on. "Iznenadno sam radio i studiju o Alzheimerovoj bolesti i kao dio toga pregledao sam mozak kod mene i svih u mojoj obitelji upravo na mom stolu."
Nova knjiga Jamesa Fallona, Psihopat iznutra
"Stigao sam do dna hrpe i vidio sam ovo skeniranje očito patološko", kaže on, napominjući da je pokazao nisku aktivnost u određenim područjima prednjeg i vremenskog režnja povezanog s empatijom, moralom i samokontrolom. Znajući da to pripada članu njegove obitelji, Fallon je provjerio PET laboratorij u svojoj laboratoriji na pogrešku (radilo je sasvim u redu), a onda je odlučio da jednostavno mora slomiti zasljepljivanje koje ga je spriječilo da zna čiji je mozak slika. Kad je pogledao šifru, dočekalo ga je uznemirujuće otkrivenje: psihopatski mozak prikazan na snimci bio je svoj.
Mnogi od nas bi sakrili to otkriće i nikada ne bi rekli duši, iz straha ili neugodnosti da će biti etiketom psihopata. Možda zato što su odvažnost i disinhibicija zapažene psihopatičke tendencije, Fallon je krenuo u suprotnom smjeru, ispričavši svijetu o svojim nalazima u TED Talk razgovoru, NPR intervjuu i sada novoj knjizi objavljenoj prošlog mjeseca, Psychopath Inside. U njemu se Fallon želi pomiriti kako on - sretno oženjeni obiteljski čovjek - može pokazati iste anatomske obrasce koji su obilježavali umove serijskih ubojica.
"Nikada nikoga nisam ubio, niti silovao, " kaže. "Dakle, prvo što sam pomislio je da možda moja hipoteza nije u redu i da ta područja mozga ne odražavaju psihopatiju ili ubojito ponašanje."
Ali kad je podvrgao niz genetskih testova, dobio je još loših vijesti. "Imao sam sve ove rizične rizike za agresiju, nasilje i slabu empatiju", kaže on, kao što je varijanta gena MAO-A koji je povezan sa agresivnim ponašanjem. Na kraju, na temelju daljnjih neuroloških i bihevioralnih istraživanja psihopatije, odlučio je da je on zaista psihopat - samo relativno dobra vrsta, što on i drugi nazivaju "prosocijalnim psihopati", netko tko ima poteškoće u osjećaju istinske empatije prema drugima, ali još uvijek drži njegovo ponašanje otprilike u društveno prihvatljivim granicama.
Fallon nije u potpunosti bio šok, jer je oduvijek bio svjestan da je netko posebno motiviran moći i manipuliranjem drugima, kaže on. Povrh toga, njegova obiteljska crta obuhvaćala je sedam navodnih ubojica, uključujući Lizzie Borden, sramotno optuženu za ubojstvo njenog oca i maćehe 1892. godine.
Ali činjenica da bi osoba s genima i mozgom psihopata mogla završiti nenasilnog, stabilnog i uspješnog znanstvenika naterala je Fallona da preispita dvosmislenost pojma. Naposljetku, psihopatija se ne pojavljuje kao formalna dijagnoza u Dijagnostičkom i statističkom priručniku mentalnih poremećaja dijelom zato što uključuje tako širok spektar simptoma. Nisu svi psihopati ubijani; neki, poput Fallona, ispoljavaju druge vrste psihopatskog ponašanja.
„Odvratno sam konkurentan. Neću dopustiti da moji unuci pobjeđuju u igrama. Ja sam nekakav šupak i radim bezvezne stvari koje gnjave ljude ", kaže on. "Ali iako sam agresivan, moja agresija je sublimirana. Radije bih pobijedio nekoga u svađi nego pretukao ih. "
Zašto je Fallon mogao ublažiti svoje ponašanje, dok se drugi ljudi slične genetike i mozga pretvaraju u nasilje i završavaju u zatvoru? Fallon je nekad bio samoproglašen genetski determiniran, ali njegova su gledišta o utjecaju gena na ponašanje evoluirala. Sada vjeruje da mu je djetinjstvo pomoglo u sprječavanju da krene niz zastrašujuće staze.
"Volio sam se i to me zaštitilo", kaže on. Djelomično kao rezultat niza pobačaja koji su prethodili njegovom rođenju, roditelji su mu posvetili posebnu pozornost i smatra da je to odigralo ključnu ulogu.
To odgovara nedavnim istraživanjima: Naprimjer, vjeruje se da njegov posebni alel za protein transportera serotonina prisutan u mozgu dovodi do većeg rizika za psihopatske sklonosti. No daljnja analiza pokazala je da na složene načine može utjecati na razvoj ventromedijalnog prefrontalnog korteksa (područja s karakteristično niskom aktivnošću kod psihopata): može otvoriti regiju koja će biti značajnija pod utjecajem okoliša i tako biti pozitivna ( ili negativno) djetinjstvo je posebno važno u određivanju ishoda ponašanja.
Naravno, tu je i treći sastojak, osim genetike i okoliša: slobodna volja. "Otkad sam sve ovo otkrio i pogledao, uložio sam napor da pokušam promijeniti svoje ponašanje", kaže Fallon. "Svjesnije sam radila stvari koje se smatraju 'pravim stvarima' i razmišljam više o osjećajima drugih."
Ali dodao je: "U isto vrijeme, ne radim to zato što sam iznenada lijep, radim to zbog ponosa - jer želim pokazati svima i sebi da mogu to riješiti."
