U listopadu 1969. dvojica lopova koji su držali britvice uklonili su karavaggio prizor iz roda iznad oltara sicilijanskog oratorija. Ukradeno remek-djelo svrstano je među FBI-jev popis najboljih 10 međunarodnih umjetničkih zločina. U gotovo 50 godina od pljačke teorije o njezinu nastanku rasprostirale su se. Glasine su, kako se smatra da ih je ukrala lokalna mafija, pretrpio nepopravljivu štetu od požara, ostavile su ga u napuštenoj seoskoj kući i izgrizale ga štakori, ili ih jednostavno prisili u spavaću sobu mafijaša.
Prošli tjedan, međutim, talijanski istražitelji najavili su novo vodstvo u hladnom slučaju, vladajući u nadi da će netaknuti rad iz ranog 17. stoljeća, "rođenje sa sv. Franjom i sv. Lovre".
Prema pisanju New York Timesa 'Elisabetta Povoledo, bivši mafijaš Gaetano Grado otkrio je prošle godine tih dana nakon krađe, pronašao je krivce na zahtjev sicilijanskog mafijaškog šefa Gaetana Badalamentija. Badalamenti, prema Gradu, na kraju je sam kupio sliku i prodao je švicarskom trgovcu umjetninama, koji je Grado rekao „sjeo i plakao i plakao“ kad je vidio djelo prije nego što je najavio da će ga prodati kako bi ga prodao. u komade.
Rosy Bindi, šef talijanske komisije za borbu protiv mafije, kaže za Guardian Stephanie Kirchgaessner i Lorenzo Tondo da novi dokazi sugeriraju da slika ostaje netaknuta.
"Prikupili smo dovoljno dokaza da pokrenemo novu istragu i zatražimo suradnju stranih vlasti, posebno švicarskih", kaže Bindi. "Nadamo se da ćemo ga pronaći i vratiti ga kući u Palermu."
Mafijaške veze krađe nisu sigurna stvar. Povoledo piše da je tijekom prezentacije o izgubljenom remek-djelu, predsjednik kulturne udruge Palermo Amici dei Musei Siciliani rekao prisutnima kako vjeruje da su krađu naručili profesionalci. Izvlačenje je, kaže, izvedeno "bez ostavljanja miligrama boje iza sebe, " djela "hirurške preciznosti".
Caravaggiovo "rođenje" simbolizira kiaroscuro tehniku talijanskog umjetnika, koja daje kontrast svjetlu i hladu radi dramatičnog učinka. Prikazuje novorođenče Krista kako odmara na krevetu od slame dok ga majka krasno gleda u njega, nesvjesna anđela koji lebdi nad glavama para. Djelo dano između 1600. i 1609. godine stoljećima je visjelo u Palermovom oratoriju San Lorenzo. Nakon nestanka slike došlo je do proširene fotografske reprodukcije. U prosincu 2015., fotografiju replike koju je stvorio laboratorij za digitalnu restauraciju Factum Arte zamijenio je fotografiju.
Redatelj Factum Arte-a Adam Lowe rekao je za Telegraph- ov Nick Squires da bi replika trebala služiti kao zakrpa u nedostatku remek djela. "Nadam se da će onaj ko je uzeo original sada biti zatražen da ga vrati, potaknut stupnjem brige i naklonosti koji je usredotočen na ovaj projekt", rekao je tada.
