To se događa poput kazaljke na satu: Svakih nekoliko Christmases-a, nova filmska adaptacija Malih žena iskušava ljubitelje knjige novim radom na klasiku romana Louisa May Alcott iz 1868. Kostimi, dijaloški izbori i uredničke odluke seciraju; kritičari se svađaju oko koje prilagodbe trebaju postati kanoni. I nade se povećavaju kad gledatelji upoznaju novog snažnog Joa, zaluđenu novu Laurie i simpatični kvartet sestara.
Međutim, za mnoge obožavatelje Little Women- a postoji masnoća, jedna sestra koju vole mrziti. Amy March, najmlađa skupina, polarizira obožavatelje svojom sebičnošću i njezinom odvjetnicom, što je i onaj koji mnogi čitatelji smatraju da bi glavni lik knjige, Jo, trebao voljeti. Ali ako je trailer za nove male žene Grete Gerwig bilo koji pokazatelj, adaptacija ovog prosinca napokon će se pravdati jednom od Alcottovih najdražih likova - sestri koja gledatelje često ostavlja kiselom poput kiselog lipa.
Amy Florence Pugh istaknuta je u prikolici. "Želim biti umjetnica u Rimu i postati najbolji slikar na svijetu", kaže ona, brišući četkicu za slike u ono što je vjerojatno prva scena filma. "Želim biti sjajna, ili ništa", izjavljuje kraj kraja prikolice.
Izgleda da je Amy odlučna, a ne obrambena - jaka, ne sebična. Ako je to slučaj, mogla bi predstavljati prijeko potreban iskorak s poznate filmske putanje.
Uloga je notorno teško prevesti sa stranice; Tijekom knjige, Amy prelazi iz bratske dječje sestre u opsjednutu mladu umjetnicu. To predstavlja zagonetku za lijevanje. Veći izazov, međutim, za glumicu koja glumi Amy je pobjeda pred publikom. Amy dijete je samozatajno i sitno, bacajući trnce preko školskih hutbi (zdravo, kisele kamenice), pa čak i spaljivanje Joinog voljenog rukopisa u znak odmazde kad ju veća sestra sprječava da prisustvuje večeri u kazalištu.
Za mnoge ovaj neoprostivi čin zasjenjuje ostatak priče i još više otežava progutavanje Amyjeve sljedeće putanje. Kad Jo propusti priliku da putuje u Europu zbog nedostatka djevojačkog ponašanja, Amy stane umjesto nje i završi zamijenivši svoju sestru u nježnosti Theodorea "Laurie" Lawrencea, navodne izdaje koja je stvorila generacije Amy mrzitelji.
Ali oni koji grde Amy riskiraju da će propustiti kritični dio priče - Alcott je ljubio portret svoje sestre iz stvarnog života May, na kojoj se Amy temelji. To je portret kojem se film čini časnim.
Amy March kreće u Europu gdje će postati izvrsna mlada žena i prava umjetnica. To je učinila i May, najmlađa od djevojčica Alcott.
Poput Louisa, koja se borila da podrži sebe i obitelj kao učiteljica, domaća i autorka, Abigail "May" Alcott se borila da ispuni svoje umjetničke ambicije. Za razliku od svoje sestre, May je usput pronašla pomoć. "Ona je sretna djevojka i uvijek nađe nekoga da joj pomogne onako kako želi da joj se pomogne", napisala je Louisa u svom časopisu 1864. "Voljela bih da učinim isto, ali pretpostavljam da nikad to ne radim, najbolje je za da radim i čekam i radim sve za sebe. "
May je iskoristila svoje sposobnosti za stjecanje pokroviteljstva u sporadičnim umjetničkim mogućnostima. Šanse su joj bile malobrojne i daleko, ali ipak je izricala obrazovanje neobično za ženu svog doba. Kratko je studirala na Bostonskoj školi dizajna, umjetničkoj školi za žene, a podučavala se privatnim predavanjima s uglednim umjetnicima Davidom Claypooleom Johnstonom, Williamom Morrisom Huntom i Williamom Rimmerom, koji su joj pomogli da nauči sve, od anatomije do slikanja.
Kada je došlo vrijeme da Louisa objavi prvi dio Male žene, koji je napisan žurno i iz financijske potrebe, Louisa je zamolila svoju umjetničku sestru da je ilustrira. "Zbog nedostatka studija o figuri", piše povjesničarka umjetnosti Julia K. Dabbs, "bili su sastavljeni s kombiniranim recenzijama."
Ilustracije May Little Little nisu upravo uspjeh u karijeri. Ali knjiga se pokazala prastarom. Kao i Amy, i May je na kraju posjetila Europu kao suputnica u pratnji žene na „velikoj turneji“ 1870. I tamo je boravila godinama zahvaljujući zaradama Louisa za Little Women . (Alcottov izdavač naredio je što će postati druga polovica knjige nakon divljeg uspjeha prve polovice.)
Malo je američkih žena imalo slobodu, puno manje financija, odlaziti u Rim, Pariz i London kako bi studirale umjetnost. Još manje ih je uspjelo steći profesionalno poštovanje. May je bila izvanserijska i osvojila je više izložbi salona u Parizu svojim slikama ulja i akvarela. O njezinim ostvarenjima bilo je toliko zapaženo da su čak prijavljeni u Sjedinjenim Državama.
"Broj dama koje proučavaju umjetnost u Parizu se neprestano povećava, a među onima koje su sada ovdje gospođica Alcott nudi pošteno mjesto za visoku ocjenu - posjedujući energiju, strpljenje i žarku ljubav prema svojoj profesiji", napisala je novinarka 1876. godine. Tokom svojih godina studirajući i radeći kao profesionalni umjetnik, May je stekla utjecajne prijatelje, uključujući američku impresionisticu Mary Cassatt i kritičara Johna Ruskina.
May je kao samohrana žena sticala svoj put ka umjetničkom uspjehu - anomaliju svoje dobne skupine i društvene klase koju je pretočila u neobičan stupanj neovisnosti i umjetničke slobode. Ni brak je nije usporio: Nakon vjenčanja s Ernestom Nierikerom, švicarskim biznismenom 1879. godine, mlađim juniorom, nastavila je slikati i napisala vlastitu knjigu. Studiranje umjetnosti u inozemstvu i kako to jeftino učiniti napisano je za žene koje su je željele slijediti njenim stopama. U tome ih je May potaknula ne samo na ekonomsko putovanje, već na udruživanje snaga s drugim ženama i stvaranje vlastitih umjetničkih prilika. Louisa je možda napisala Male žene, ali May ih je tome učila.
Iako se često sukobljavala sa starijom sestrom, May je ostala bliska s Louisom. U prosincu 1879. dao joj je poklon iznenađenja - i tragičan. Sedam tjedana ranije, May je rodila Louisa May iz "Lulu" Nierikera. 29. prosinca nova je majka umrla od vjerojatne bolesti vezane uz porođaj u dobi od 39 godina. Jedna od njezinih posljednjih želja bila je da Louisa odgaja svog imenjaka, gurajući sestru u neočekivano majčinstvo u dobi od 48 godina.
Može li Florence Pugh ili Greta Gerwig učiniti naizgled nemoguće i odvesti Amy March iz žrtvene jare do simpatične ličnosti? Ostaje nam vidjeti. "Sada ste nada svoje obitelji", Meryl Streep, koja glumi urnebesnu tetku March, govori Amy u prikolici. Možda postoji nada da će ove Male žene napokon imati složen lik - i žena koja ju je nadahnula - pravdu.
