Yersinia pestis je malena - samo djelić nanometra. Ali gomila zarazne udarce, inficirajući kukce, ljude i životinje kugom koja može potaknuti raširene pandemije. Iako možda mislite da su dani kuge odavno prošli, nisu. Kako izvještava Liam Stack za New York Times, tri osobe u New Mexicu nedavno su se obrušile kugom.
Tako je: Y. pestis je opet na tome. Iako su sva tri pacijenta otpuštena iz bolnica, podsjetnik je da kuga nije baš prošlost.
Kuga je obično povezana s bubonskom raznolikošću koja je izbrisala oko 25 milijuna ljudi tijekom pandemije Crne smrti u četrdesetim godinama prošlog vijeka i proširila se drugim populacijama tijekom srednjovjekovne ere. Ali bubonska kuga samo je jedna od permutacija ljudske kuge - od kojih nijedna nije iskorijenjena. Svaka vrsta ima malo drugačije simptome. Bubonska kuga koncentrira se u limfnim čvorovima. Septična kuga uključuje krvarenje ispod kože. A pneumonična kuga uzrokuje respiratorne probleme.
Sve tri sorte počinju sa vrućicom i slabošću, pokazuju Centri za kontrolu i prevenciju bolesti. I sve tri nastaju zbog Yersinia pestis - vrste bakterija koje prenose buve koje žive na glodavcima poput zemaljskih vjeverica, štakora, miševa i prerijskih pasa. Zaražene buhe mogu ugristi ljude, ali to nije jedini način zaraze. Zaražene mačke mogu ga širiti, kao i disanje kapljicama bakterija koje su izbacile osobu ili životinju s kugom. Nije jasno koja je od tri vrste kuge bila prisutna u posljednja tri slučaja.
Budući da se kuga širi glodavcima, to se danas najčešće događa na mjestima gdje okoliš podržava raznolik život glodara. Kao što Stack primjećuje, New Mexico ima puno vegetacije poput smrekovih grmlja u kojima se nalaze glodavci, a ako kuga uništi jednu vrstu glodavaca, u blizini su i druge vrste buha. Kao rezultat toga, slučajevi kuge su češći u Novom Meksiku i drugim zapadnim državama. Međutim, svake se godine prijavljuje samo nekoliko slučajeva.
Posljednja velika urbana epidemija kuge u Sjedinjenim Državama dogodila se prije gotovo jednog stoljeća u Los Angelesu. 1924. godine u LA-u je progutao dvotjedni odjek pneumonične kuge usmrtivši 30 ljudi. Međutim, prema CDC-u, velika većina prijavljenih slučajeva kuge sada se događa u subsaharskoj Africi i na Madagaskaru.
Do sada je ta posljednja učestalost kuge mala. Prema Ministarstvu zdravlja New Mexico, tri prijavljena slučaja su jedina ove godine, a nitko nije umro od prijavljene kuge u 2017. Uz sva tri slučaja pod nadzorom i samo nekoliko slučajeva u Sjedinjenim Državama svake godine, malo razloga za strah od širenja epidemije u bilo kojem trenutku.
Međutim, životinjska kuga je druga priča. Ove je godine u Novom Meksiku pronađeno osamnaest ukupnih slučajeva životinjske kuge, uključujući 11 pasa i pet mačaka. Kad je kućnim ljubimcima dozvoljeno lutanje i lov vani, Ministarstvo zdravlja kaže za časopis Albuquerque , oni mogu donijeti zaražene buhe kući sa sobom, što potencijalno može ugroziti njihove ljudske vlasnike. Kolorado pas je završio kao katalizator epidemije 2014. godine.
Sve više razloga držati svoje kućne ljubimce u zatvorenom prostoru - i poštovati moć tih sićušnih bakterija.
