Gaius Plinius Secundus, čovjek kojeg poznajemo kao Plinija Starijeg, rođen je u Comu, u Italiji, AD 23. godine. U vrijeme kada je umro 56 godina kasnije, bio je časnički konj, savjetnik carevima i barem autor 75 knjiga, a da ne spominjemo još 160 svezaka neobjavljenih bilježnica. Danas ga pamtimo samo po jednom od tih djela, svojoj Prirodoslovlju od 37 svezaka, u kojem je planirao "detaljno prikazati sve sadržaje čitavog svijeta".
To je prekrasna melan stvarnog i fantastičnog, onoga što nikad nije i nikad ne može biti. Pisao je o psima na čelu s ljudima koji su komunicirali s lavežom, i ljudima bez ikakvih glava, očiju u ramenima. Pisao je o zmijama koje se lansiraju u nebo kako bi ulovile ptice koje lete visoko, i o afričkoj "zmiji basilisk" koja ubija grmlje u dodir, puše stijene svojim dahom i toliko je otrovna da je jednog čovjeka ubio na konju, "infekcija koja se dizala kopljem ubila je ne samo jahača već i konja."
