Jedno od najstarijih i najvećih živih stabala na svijetu stoji samo nekoliko koraka od glavne autoceste u novozelandskoj šumi Waipoua. Tane Mahuta, ili "Gospodar šume", na jeziku starosjedilačkih Maora, procjenjuje se da je star 2.000 godina. Njegov srebrnast debla, promjera više od 14 stopa, izdiže se iz kišne šume poput spomenika. Njegova velika, elegantna nadstrešnica, visoka 169 stopa, prostire se poput lukova gotske katedrale.
Povezani sadržaj
- Champs
Tane Mahuta, izgovara Tar-nay Mar-hoo-tar, stablo je kauri, novozelandska ikona, koja se nalazi na markicama, čajnim ručnicima i razglednicama. A za mnoge Novozelanđane, simbol nedavnih napora da se zaštiti okoliš nakon desetljeća teške seče. "Ovo drvo vas povezuje s prošlošću", kaže John Beachman iz Odjela za zaštitu okoliša Novog Zelanda. "Neka od tih stabala bila su ovdje prije nego što je itko došao na Novi Zeland."
Ali stabla kauri su u problemima. Prošle godine ljudi su počeli prijavljivati primjerke mrtvih ili umiranja. Neki su imali vreteno žute žljebove i sop koji je curio sa svojih moćnih debla; drugi su izgubili lišće i imali su lezije na svojoj sivoj kori. Stephen King, stručnjak za pošumljavanje kaurija, bespomoćno je promatrao kako zdravi kauri, star 600 godina, u blizini svoje kuće u šumi Waipoua pocrne i umrije u samo dva mjeseca. "Prekrasno veliko stablo izvađeno upravo tako", kaže King. "Teško je vjerovati."
Kauri, Agathis australis, je četinjača koja pripada drevnoj lozi. Njeni bliski preci razvijali su se tijekom Jurskog razdoblja, prije otprilike 135 milijuna do 190 milijuna godina. Kauris koji su živjeli prije 50 000 godina pronađeni su u močvarama, neke toliko dobro očuvane da umjetnici izrađuju rezbarije iz svog drveta. Kad su Maori prije oko 1.000 godina stigli na Novi Zeland iz istočne Polinezije, oborili su velika stabla kako bi napravili rezbariju i kanu kante. Europski doseljenici otkrili su da su trupla mlade kauri idealne za jarbole i kuće. Stabla su također oduzeta za svoj sok, odnosno gumu koja se koristi kao sastojak u bojama i lakovima. Poljoprivrednici su očistili još više šume kako bi napravili mjesto za usjeve.
Šume divljih kaura, koje su nekad pokrivale više od jedne desetine sjevernog otoka Novog Zelanda - nekih 3 milijuna jutara - smanjene su za više od 99 posto, na oko 10 000 hektara. King procjenjuje da je ostalo 10.000 zrelih stabala i manje od 100 koja su starija od 1.500 do 3.300 godina. Šumski biolozi kažu da nijedan od tih povijesnih primjeraka još nije zahvaćen izljevom koji je izazvao takav alarm. Oko 1 posto divljih kaura pogodilo je bolest.
Šest mjeseci nakon što su pronađena prva mrtva stabla kauri, na grebenu Maungaroa, u blizini popularne plaže Piha, znanstvenici su imenovali vjerovatnog krivca: mikroskopsku gljivicu, vrstu fitoftora. Gljiva je gljiva rođak uboda koji je opustošio irski usjev krumpira sredinom 19. stoljeća i izazvao veliku glad. Povezan je i s patogenom koji uzrokuje iznenadnu smrt hrasta, koji je prvi put pronađen u Kaliforniji sredinom 1990-ih i proširio se do Oregona, ubivši najmanje milijun stabala, uglavnom crnog hrasta, tanoka i obalnog živog hrasta.
Novootvorena stabla privukla su stručnu pozornost. Matteo Garbelotto, biljni patolog na Kalifornijskom sveučilištu u Berkeleyu, koji je proučavao iznenadnu smrt hrasta i promatrao izbijanje kaurija na Novom Zelandu prošle godine, kaže da je „jednom kad ste uveli fitoftoru, gotovo je nemoguće riješiti se toga . Vole biti u živim biljkama i ubijaju ih prije nego što znaš da su tamo. "
Garbelotto kaže da mu je prvi susret s kauri bio otvoren za oči. "Ljudi su stalno govorili:" Morate vidjeti kauri, morate vidjeti kauri ", prisjeća se. "Ali biti tamo gdje su vidjeli te šume bilo je zapanjujuće iskustvo. Shvaćam zašto [Novozelanđani] čine toliko da ih zaštite."
Otkud je gljiva nastala misterija. Otkriven je na Novozelandskom otoku Velika barijera 1970. godine, ali možda je novi dolazak na glavne otoke. Divlja životinja nacije, dugo zaštićena čistom izolacijom, ima malo prirodnih obrana od grabežljivaca ili zaraznih bolesti koje bi mogle dovesti do otoka brodom ili avionom. Čitava je država, kaže Beachman, službenik zaštite, "noćna mora biološke sigurnosti".
I protiv gljivica se teško boriti. Peter Maddison, entomolog i predsjednik Kraljevskog društva za zaštitu šuma i ptica, kaže da je jedan mogući pristup zaustavljanju širenja ove gljive - uklanjanje mrtvih stabala kaurija i susjednih krhotina vjerojatno neće uspjeti, ako samo zato što gljivice stvaraju milijarde spore iz zraka. King kaže da je imao sreće prskati zaraženo lišće kauri fosfornom kiselinom, koja, čini se, odgađa rast gljivice i predlaže prskanje novozelandskog drveća iz aviona. U međuvremenu, uzgaja tisuće sadnica kauri u rasadniku u šumi Waipoua koje su spremne za ponovnu sadnju; drugi šumarski stručnjaci planiraju uzeti sjeme iz Tane Mahute i uzgajati sadnice koje će biti jezgra nove šume.
Ako postoji nešto na čemu je stablo kauri naučilo svoje strastvene obožavatelje, to je dugo gledanje. Stablo je, uostalom, preživjelo. Za vrstu koja je toliko pljačkana, kaže Beachman, "bila je prilično otporna."
Debora Vrana slobodna je spisateljica koja živi u Los Angelesu.
