Od 1870. do 1970. godine Središnja državna bolnica (ranije Središnji lunatički azil za obojene nesanice) bila je jedina ustanova u Virginiji koja je nudila psihijatrijsko liječenje afroameričkih pacijenata. Kroz svoj 100-godišnji život, desetine tisuća pacijenata tamo su tražile liječenje - ili su primljene kao oblik kazne. Sada, istraživači sa Sveučilišta u Teksasu pokušavaju digitalizirati te evidencije o rijetkim pacijentima kako bi ih sačuvali i otvorili te dokumente znanstvenicima.
"Svaka afroamerička osoba u državi koja je imala psihijatrijsku bolest završila je u ovoj bolnici", rekao je glavni istraživač King Davis u izjavi. "Dakle, ono što imamo je zapisnik svih. Bez obzira na to jesu li bili bijednici ili dostojanstvenici, bili su u ovoj bolnici. "
Iz 800.000 dokumenata pronađeno je iz bivše bolnice detalje o tome kako su pacijenti umrli, koja im je dijagnoza i jesu li dobrovoljno ušli u ustanovu ili ne. (Davis pokušava dizajnirati višeslojni sustav pristupa digitaliziranim dokumentima kako bi uvažio i zaštitio privatnost članova obitelji.) Nisu svi bili bolesni: pacijenti uključuju starije ljude bez boljih mogućnosti ili savršeno zdrave ljude koje je bolnica poslala u bolnicu policija. Većina bivših psihijatrijskih bolnica za Afroamerikance uništila je svoje dokumente ili su se izgubili tijekom godina. Podaci Centralne državne bolnice mogli bi predstavljati najcjelovitiji skup podataka takve vrste na svijetu.
