https://frosthead.com

Rijetki žuti kardinal uočen na hranilištu ptica Alabama

Krajem siječnja nešto se neobično pojavilo na hranilištu ptica Charlie Stephenson u Alabasteru u Alabami. Izgledao je poput kardinala - svijetla grimizna ptica uobičajena na istoku Sjedinjenih Država - osim što je ova bila senf boje. Kako javlja Dennis Pillion na AL.com, Stephenson je na Facebooku objavio slike ptice, a biolozi su ubrzo potvrdili da je žuta ptica doista muški sjeverni kardinal s vrlo rijetkom varijacijom boje.

"Pillion" izvješćuje da ptica nastavlja posjećivati ​​Stephensonove hranilice barem jednom dnevno u posljednjih nekoliko tjedana, mada nije voljna dati svoju adresu zbog straha da će je ljubitelji ptica ne uništavati.

Do sada su najbolje slike ptice došle od Stephensonovog prijatelja, profesionalnog fotografa Jeremyja Black-a, koji je prošlog tjedna postavio svoje dvorište. "Čim sam to vidio na njenim društvenim medijima, bio sam nekako radoznao i želio sam otići istražiti i vidjeti mogu li ga pronaći", Black kaže za Pillion. "Napokon sam to vidio nakon otprilike pet sati."

"Čim je sletio, počeo sam slomiti zvijezdu", kaže Elaina Zachos iz National Geographic-a. "Nekako mi je oduzeo dah."

Pa zašto je onda normalno sjajni crveni kardinal svijetlo žuti? Istraživači nisu baš sigurni, ali Purbita Saha na Audubon.com piše kako postoji nekoliko mogućnosti. Jedan je ksantohroizam, genetska mutacija koja se nalazi kod insekata i nekih ptica zbog čega crveni pigmenti budu zamijenjeni žutim. Za neke je to stvar razlike u apsorpciji prehrambenih pigmenata, za druge su reakcije unutar ptice koje jedan obojeni pigment pretvaraju u drugi. To može biti i neka kombinacija oba mehanizma.

"Ptice poput kardinala gotovo nikada ne konzumiraju crvene pigmente; radije troše obilne žute pigmente", kaže Hill za Pillion. "Dakle, da bi bili crveni, kardinali moraju biokemijski pretvoriti žute pigmente u crvene."

Moguće je i da je ptica bolesna, kaže Saha Geoff LeBaron, Audubon-ov redatelj grofova za Božićne ptice. Ističe da ptičje perje i greben izgledaju iscrpljeno, što je pokazatelj da bi kardinal mogao imati tešku zimu, da pati od ekološkog stresa ili loše prehrane. To bi moglo spriječiti sposobnost ptice da proizvodi crvenu boju. Ako je to slučaj, kaže LeBaron, vjerojatno će jednom kad se zdravlje ptica poboljša, izgubiti žuto perje tijekom slijedećeg rastaljenja i pocrvenjeti. Ako visi okolo i bude još žut iduće zime, kaže da je to znak da njegova boja vjerojatno dolazi od mutacije.

Hill se nada da će DNK dobiti od ptice kako bi to sigurno saznao. Godine 2016. bio je dio tima koji je prvi identificirao gen, CYP2J19, koji je odgovoran za crveno bojanje kardinala i drugih ptica. Kako izvještava Erin Edgemon na AL.com, istraživači tek počinju shvaćati važnost crvenih pigmenata kod ptica. Studije su pokazale da je za ptice crvenilo bolje: ženke ptica snažnije vole najsjajnije crvene parove. Hill kaže da je to vjerojatno, jer je enzim koji pretvara žute pigmente u crveno povezan s mitohondrijima, organelama koje proizvode energiju u stanicama. Ovo ukazuje da što je ptica crvenija to je bolja u proizvodnji energije.

Došlo je i do nedavnih otkrića u razumijevanju načina na koji ptice proizvode svoje boje. Osim otkrivanja CYP2J19, istraživači su također naučili detalje kako ptice proizvode strukturnu boju. Umjesto da se boja stvara pigmentom, stvara se strukturalna boja kada se svjetlost reflektira i apsorbira mikroskopskim strukturama na perju ptice. Prošli mjesec istraživači su otkrili da građevine na perju nekih vrsta rajskih ptica mogu apsorbirati 99, 95 posto svjetla, stvarajući intenzivno crnilo. Plavo perje dobiva svoju boju i iz mikrostrukture, jer probava uništava plave pigmente kod ptica. Takve trikove svjetlosti koriste i intenzivno plave životinje poput pauna, morfova leptira i fantastičnih plavih tarantula otkrivenih u Gvajani prošle godine.

Ovo nije jedini čudni kardinal koji je pronađen posljednjih godina. Studija iz 2014. godine detaljno je opisala kardinala koji je imao ženski šljiva s jedne strane tijela, a mužjake perje s druge. Gynandromorph, kao što je poznato, ima mješavinu muških i ženskih gena i izražava osobine oba spola. Zato držite oči prema nebu, možda ćete i vi primijetiti pticu različitog perja.

Rijetki žuti kardinal uočen na hranilištu ptica Alabama