Prava znanost iza vaše omiljene kulture bradavica na Awesome Con

Došli su po vintage arkadu video igara, prostirajući sajam umjetnosti i rijetke foto-fotke sa svojim omiljenim slavnim osobama. Ali i oni su došli učiti.

Od svog predstavljanja 2013. godine, godišnji festival pop kulture u Washingtonu, DC poznat kao Awesome Con, upao je u nacionalnu svjetlu ponosne nerdije. Proteklog vikenda, oko 60.000 entuzijasta iz cijele države sišlo je u Kongresni centar Walter E. Washington na trodnevno slavlje svih šansi i kulture. Rastući domaći svjetlosni sabori i Tardises i navlačenje kostima inspiriranih raznim franšizama poput Teen Titan-a, Spirited Away i The Last of Us, ti posvećeni obožavatelji nisu imali poteškoća ponoviti svoje ponekad nejasne strasti.

No, u sklopu Awesome Con je niz predavanja i panela koji iskrivljuju još luđačkije od ostatka konferencije: edukativna serija pod nazivom Future Con koja povezuje koncepte iz stvarnog svijeta i vrhunska znanstvena istraživanja s fikcijom. Ova serija, koju zajedno vode Awesome Con i Smithsonian Magazine, uključuje NASA astrofizičare, sveučilišne biologe i inženjere industrije zabave kako bi donijeli znanstvenu stručnost u pogledu različitih intelektualnih svojstava u rasponu od Crne pantere do Mass Effect-a.

Početak predavanja Future Con prezentacija bio je panel diskusije NASA-e, održanog u petak poslijepodne, pod nazivom "NASA Science u ekstremima Zemlje." Stručnjaci su se pokopali u izboru NASA-inih trenutnih kampanja znanosti o Zemlji, pokazujući publici da NASA ne izgleda samo prema zvijezdama - ali također prema Zemlji.

Nakon izlaganja glaciologa Kelly Brunt o antarktičkim sankarskim ekspedicijama i geologa Jacoba Richardsona o obnovi vulkana na Havajima i Islandu, znanstvenica za okoliš Lola Fatoyinbo govorila je o ekvatorijalnim eko-sustavima mangrova u Srednjoj Africi bogatim ugljikom i važnosti vjenčanja na terenu. s promatranjima iz aviona i orbitera. NASA se priprema za pokretanje pionirske misije nazvane Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI - izgovara se „Jedi“, naravno) koja će istraživati ​​vertikalnost i dinamiku zemaljskih šuma pomoću satelita opremljenog LIDAR-om. "Neka šuma bude s vama", zaključila je uz osmijeh.

Ubrzo nakon ove ploče stigla je live snimka podcasta Smithsonian's AirSpace, u kojem su osoblje iz Muzeja zraka i svemira razgovarali o svemirskim stanicama sa specijalnim gostom Renéom Auberjonoisom iz Star Trek-a: Deep Space Nine, koji je osjetio da je emisija precizno snimila ono što živi na svemirskoj stanici. "Učinio bi vam to na psihološkoj razini."

Istraživačica Muzeja zraka i svemira Emily Martin izjavila je da će svemirske stanice vjerojatno igrati sve veću ulogu dok guramo čovječanstvo izvan Zemlje. "Trebat će nam ovakve autobusne stanice za naše astronaute", rekla je. Opremljena modernom tehnologijom, ona smatra da bi moderni svemirski putnici mogli učiniti otkrića o kojima su njihovi foreeri mogli samo sanjati. „Možete li zamisliti astronauta Apolona sa pametnim telefonom? Zamislite što bi mogli učiniti! "

Gradivši se na ovoj temi istraživanja svemira bila je rasprava o misterijama crnih rupa, a jedna posebno smještena duboko u našoj vlastitoj galaksiji. "Postoji crna rupa veličine četiri milijuna solarnih masa koja se nalazi točno usred Mliječnog puta", rekla je NASA astronom Jane Turner. Procjenjuje da svake godine na Zemlji upije ekvivalent cijeloj zvijezdi. Globalni savez znanstvenika na pragu je da promatra ovu crnu rupu s nizom zemaljskih teleskopa u uzbudljivom projektu bez presedana nazvanom Event Horizon Telescope.

Nakon ovog dubokog zarona u nepoznato, Future Con okrenuo se natrag prema poznatom i zabavnom, izvodeći široko posjećeni panel razgovor o znanosti koja je prikazana u Marvelovom kritički dobro poznatom blockbusteru Black Panther . Panelisti su raspravljali o osnažujućoj poruci afrofuturizma, kao i o određenim stvarnim analozima nekim čudesnim „vibranijskim“ tehnologijama koje se vide na ekranu.

Inženjerica Lockheed Martina Lynnette Drake tvrdila je da je "grafen vrlo sličan vibrilenu u smislu onoga što koristimo u svijetu znanosti", a njezin je kolega Charles Johnson-Bey istaknuo da apsorpcijska nano vlakna - poput onih u panther odijelu T'Challa - imaju čvrsta osnova u stvarnosti. "Imamo nanomateriale koje koristimo za olakšavanje materijala", rekla je Johnson-Bey. Neki su čak zaposleni za difuzne udare munje na pokretni brod, na isti način na koji T'Challov oklop apsorbira i štiti ga od dolazne energije.

Subotnja postava sadržavala je događaje Future Con o još dvije zimzelene kulturne pojave: Harry Potter i Ratovi zvijezda.

Vojvoda profesor biologije Eric Spana prošetao je gomilu Potterheadovih nasljednih djela u Rowlingovim knjigama, zaključujući detaljnom analizom vidljivih - ali izmišljenih - studija slučaja da osjetljivost na magiju mora biti autosomno dominantno svojstvo. Odakle dolaze dakle vještice i čarobnjaci rođeni iz Mugle? Spana je imao odgovor i na to: zahvaljujući spontano nastalim mutacijama zarodnih linija, pokazao je da je potpuno razumno očekivati ​​da će se u bilo kojoj populaciji roditi teški postotak djece koja su rođena iz Magle, a opet magično osjetljive djece.

Spana postavlja izglede da se rodi magično osjetljiv na roditelje Muggle na jedan od 740.000: "Izgledi za Powerball." Drugim riječima, ne zadržavajte dah.

Kasnije popodne, dvojica dizajnera koji su oživjeli nadaleko obožavani Star Wars droid BB-8 razgovarali su o svom procesu izrade prototipa. Inženjer elektronike Star Wars Matt Denton, koji je započeo laboratorijsku robotiku, ali je odlučio da akademija nije za njega, otkrio je da je za BB-8 na kraju napravljeno mnoštvo modela, svaki sa svojim snagama i slabostima. Oni uključuju modele na trike, lagani model, lutkarski model (za bliske emotivne trenutke), pa čak i model štosova. Takozvani „model crvenog tepiha“, potpuno automobilski droid kojeg je Dentonov kolega Josh Lee nazvao „sasvim novom vrstom BB-8“, otkotrljao se na pozornicu kako bi iznenadio i oduševio obožavatelje.

Slijedila su dva promišljena panela o povećanju raznolikosti u znanosti i pop kulturi. U „Hrabrim novim djevojkama“ ženske znanstvenice, nastavnici znanosti i komunikatori znanosti raspravljali su o svojim iskustvima u svijetu profesionalne znanosti, prepričavajući priče o inspiraciji, prevladavanju prepreka i postignutim uspjesima. Kasnije je drugi panel pogledao trendove u STEAM-u i raznolikost u stripovima i filmovima, naglašavajući važnost zaslonske zastupljenosti i transformativnog učinka gledanja nekoga tko izgleda kao da ti slijedi snove slične vašim.

Panelistica Renetta Tull rekla je da je „viđenje poručnika Uhure u Star Trek-u bila velika stvar za mene“ kao afroameričkog znanstvenika i nastavnika na UMBC-u. Neki od njenih prvih velikih radova u akademskim krugovima na tehnikama 3D snimanja inspiriran je tehnologijom holodecka ugrađenom u Enterprise .

Jedna od najmoćnijih sjednica dana bila je projekcija završnog filma Stephena Hawkinga, " Napuštanje zemlje: Ili kako kolonizirati planetu" . U filmu, legendarni astrofizičar - koji je preminuo ovog ožujka - sugerira da je vrijeme da se ozbiljno počne razmišljati o načinu bijega sa Zemlje. "Moramo i moramo iskoristiti našu radoznalost da bismo gledali prema zvijezdama" kako bi se utočište moglo reći, "Zemlja bi se mogla uništiti na bilo koji način u relativno bliskoj budućnosti.

Najbliže potencijalno pogodno čovječanstvo je planet nešto veći od našeg u orbiti oko crvenog patuljaka Proxime Centauri. Da bismo dostigli ovaj svijet, nazvan Proxima B, morali bismo preći zastrašujući 4, 2 svjetlosne godine svemira. Možda se rješenje oslanja na princip solarnih jedra. Vremenom, ogromni niz zemaljskih laserskih stanica mogao bi istovremeno pucati na jedrilicu opremljenu svemirskom letjelicom, šaljući je u crno velikom brzinom svjetlosti. Da bi zaštitili putnike od kozmičkih zraka na putu, biolozi vjeruju da ćemo ih možda trebati dovesti u stanje hibernacije poput medvjeda. Začudo, medvjedi su učinkovito imuni na oštećenja od zračenja tijekom zimskog odmora.

Konvencija je završena u nedjelju, posljednjim pomakom tema Future Con koja se bavila znanošću u video igrama ( Mass Effect je dobio visoke ocjene za planetarnu dinamiku, dok je Assassin's Creed bio pokrenut zbog skromne epigenetike), mnogih inkarnacija Batmobilea ( favorit panelista bio je model iz 1989. godine iz Burtonovog Batmana, koji je sada vidljiv u Nacionalnom muzeju američke povijesti), te naporna istraživanja dubokog svemira i gravitacijskih valova. Zatim, naoružani neurednim vizijama budućnosti i malo više znanja o svijetu koji ih okružuje, polaznici Awesome Con-a komprimirali su svjetlosne sablje, spakirali svoje d20-ove i ispustili se u hladnu ožujsku večer.

Ovaj događaj omogućili su sponzori Future Con Boeing, Netflix i X, tvrtka moonshot.