Sveta životinja Mongolije velika je glava i krupna poput naopake ždrebadi koja raste na čudnim mjestima. Tijelo mu je boje miješanog kapučina, ali noge su tamne, kao da su obučene u čarape. Njuška mu je bijela, griva crna i bršljan, uspravna kao svježe rezan mohak. Odgovarajuća linija ide poput trkaće pruge sve dolje uz konjska leđa. Bebe su često blijedo sive i vunene poput janjetine, a iako bi svaki razuman čovjek odmah poželio ljubimca, ako ne i zagrljaj, vukovi ih vide na ručku.
Iz ove priče
Konj Przewalski: Povijest i biologija ugroženih vrsta
KupitiKad biste uspjeli osobno promatrati ovo stvorenje, što je teško učiniti, s obzirom da oni žive na samo nekoliko mjesta na zemlji, našli biste ga u obiteljskoj mreži - haremu - s dominantnim pastuhom koji nadgleda kobile i njihove potomstvo, u skupinama od 5 do 15. Da bi se to dogodilo, morali biste biti u Mongoliji, Kazahstanu, Kini ili Rusiji, jedinim mjestima gdje konj više živi u divljini. Ne tako davno, vrsta, nekad plodna u srednjoazijskim stepenima, bila je jedna okrutna zima, jedna gladna čopora vukova, jedno izbijanje bolesti daleko od izumiranja.
Ova je životinja općenito poznata kao "konj Przewalski" (izgovara se shuh-VAL-skee), ili "P-konj", ukratko, no Mongoli ga zovu takhi, što znači duh ili dostojan štovanja. Ne voziš takije, ne držiš ga ili - poput ponija kao što se konj pojavljuje - ojada i uspava djecu na rođendanskim zabavama. Konj je previše divlji za to. Iako je uhvaćen i povremeno zatvoren u zoološke vrtove, nikad nije pripitomljen - to je jedini uistinu divlji konj koji postoji. Ostali konji za koje se misli da su divlji u stvari su divljaci.
Trenutno u svijetu živi oko 2000 takhija, a najveći broj njih živi u nacionalnom parku Hustai, u krugu od 60 milja od glavnog grada Mongolije, Ulaanbaatara. Činilo mi se zapanjujućim da takva divlja stvar živi tako blizu grada s 1, 4 milijuna ljudi. Ali, kao što sam nedavno otkrio, grad naglo postaje država Mongolija. Ljetno-zelena brda zapadne provincije Tov počinju odmah nakon posljednje benzinske pumpe, posljednjeg gromoglasnog grozda, posljednjeg grickalica za pušenje, posljednjeg od ljudskih džempera koji stoje usred ludila prometa, ljuljajući se ogromnim, čarobnim, slamnatim metlama na prašnjavi rubnici u krajnjoj, znojnoj uzaludnosti.
Ako je cesta netaknuta i vrijeme je pristojno, obično možete stići u Hustai u roku od dva sata. Najbolje je proći Land Cruiser, kao što smo i ja vodili. Zadnjih deset milja skrenuli smo s ceste, trčeći po rasutoj prljavštini, nakupljajući crvenkastu prašinu. Staza je zaobišla pješčane dine i polja pšenice i uljane repice čija je nafta popularna na kineskom tržištu. Vlada sada dopušta privatna poljoprivredna gospodarstva na tom području usprkos zabrinutosti zaštitara da će tako tijesno podudaranje uzgajanih kultura i novih vrsta uravnotežiti ekosustav. "Ovo je jedan od najugroženijih konja na svijetu - zašto sadi tako blizu parka?", Kasnije mi je rekao biolog iz Hustajeve divlje životinje po imenu Usukhjargal "Usku" Dorj. U daljini su, naokolo, stajale niske, erodirane planine, a iza južnih juga ležala je pustinja Gobi. Negdje u podnožju takhi su se ispalili.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz prosinačkog broja časopisa Smithsonian
KupitiKao što je konzervator J. Tserendeleg jednom ustvrdio, „Mongolija nije Mongolija bez konja.“ Konji su toliko bitni za nacionalni identitet da je svečani transparent države napravljen s konjskom dlakom. Zajedno s divljim takhijima, zemlja ima i vlastitu rodnu pasminu za koju neki kažu da se nije puno promijenila od vremena Džingis-kana - kratka, stočna, brza i jaka, s dugim repom i grivom. Mongolci mogu jahati te konje preko zabranjenog terena - nazivaju ih najboljim konjičarima na svijetu. Djeca se nauče ophoditi s konjima već u dobi od 3 godine - vozeći se kroz pustinju Gobi, nije rijetkost vidjeti sićušne likove koji nose kobilu i cipele s podignutim nožnim prstima, vodeće zvijeri po uzoru i konopcu. Obitelji Herder uzgajaju i trkaju konje i smatraju ih srodnim. Uzmite ovo kako želite, ali Džingis-kan ne bi bio Džingis-kan bez svakodnevnog mongolskog konja: U 13. stoljeću njegovo mongolsko carstvo na konju je osvojilo pola Azije i istočne Europe. Tri monaška sporta Mongolije su hrvanje, streličarstvo i, pretpostavljate, konjičke utrke. Na Naadamu, nacionalnom ljetnom festivalu koji se održava svakog srpnja, šaljivdžije zasipaju stražnje konje svojim kobilim mlijekom i potom ih trče čak 16 kilometara. Vidjeti desetine konja i njihovih jahača kako se kreću s dalekog brda i galodirati niz pašnjak znači vidjeti drevnu vezu u pokretu.
Takhi, s druge strane, jednako su neuhvatljivi koliko je vidljiv i običan konj. Tog smo se popodneva u Hustai ukrcali u vozilo u parku i krenuli u potragu za njima, slijedeći kamenite ceste duboko u rezervat. Direktor parka, Dashpurev Tserendeleg, koji ide pored "Dash", vozio se dok je Usku palio dinovima brdima. Nisu se pojavili konji, ali tragovi debelog dna zaronili su posvuda u niskim travama i nestali u svojim gredicama.
"Trideset sekundi, četiri trake", izvijestio je Usku.
"Vjerojatno su gladni", rekao je Dash. Kiša je padala protekla dva dana, a on je teoretizirao da marmoni nisu mogli ispašu.
Usku je spomenuo tri vrste orla koji su živjeli u parku i istaknuo sokole koji su lovili skakave s vrha korisne žice. Dubokapna zemljana vjeverica vijugala je cestom. Prozori su bili spušteni, vjetar topao; polja su bila puna vriska cvrčaka. Dash se zaustavio na objektu koji rijetko tko vidi usred nigdje: plavo-bijeli znak za parkiranje s oznakom "P." Travnati pravokutnik odsječen poljskim kamenjem, parkiralište je označavalo područje za promatranje divljih životinja, gdje se Usku nadao takhiju bi se pojavili. Izašavši iz SUV-a, zakašljao je i rekao: "Mongolski nacionalni simbol je prašina."
Brda su se doimala golim okom osim stijena i stabala drveća, a neko od kamenja tako lijepo oblikovano da se gotovo činilo uređenim. "Na nekim mjestima izgledaju poput ruševina dvorca", rekao je Dash. Usku je postavio stativ i opseg.
Konji P, poznatiji kao Monhiji takhi, lutaju u mongolijskom Nacionalnom parku Hustai, 60 milja zapadno od glavnog grada Ulaanbaatara. (Sean Gallagher) 
Prije nego što su u divljini izumrli, P-konji su pronađeni u istočnom Kazahstanu, zapadnoj Mongoliji i sjevernoj Kini. (Sean Gallagher) 
Vjeruje se da su P-konje nekoć lovili kao plijen pretpovijesni narodi prije nekih 30 000 godina. (Sean Gallagher) 
P-konji se kreću od svijetlo žuto-crvene smeđe do blijedo sivo-žute. Često su im glave i vratovi tamniji od ostatka tijela. (Sean Gallagher) 
P-konji često putuju u jednu datoteku kako bi izbjegli opasnost. (Sean Gallagher) 
Prema istraživanju Nacionalnog zoološkog vrta Smithsonian iz 1988., P-konji su gotovo polovinu svog vremena provodili na ispaši, često noću. (Sean Gallagher) 
Haremi P-a uključuju dominantnog stadiona, kobile i njihove mlade ždrebice. Dominantni pastuh brani stado od predatora. (Sean Gallagher) 
Za oko 150 dolara, turisti mogu dati ždrebecu ime koje je upisano u međunarodnu knjižicu. Svaki harem uzima ime svog staleža. (Sean Gallagher) **********
Prve pisane reference na takhija pojavile su se 900. godine, kada je tibetanski redovnik po imenu Bodowa spomenuo konje u svojim spisima. Kasnije je Džingis Khan navodno uočio konje tijekom njegovih osvajanja. U 15. stoljeću njemački pisac Johann Schiltberger, koji je slučajno vidio konja u Mongoliji dok je bio turski zarobljenik, pisao je o takhiju u svom časopisu. A 1630. godine, takhi je rekao da je predstavljen caru Mandžuriji.
Zasluge za otkriće konja pripale su Nikolaju Przewalskom, geografu i istraživaču iz 19. stoljeća koji je služio kao časnik ruske vojske. Przewalski je 1878. godine, dok se vraćao iz ekspedicije u Srednju Aziju, primio poklon konjske lubanje i sakrio se od dostojanstvenika. Posmrtni ostaci ispitivani su u Sankt Peterburgu, u Zoološkom muzeju Ruske akademije znanosti, čiji je konzervator zaključio da je to divlji konj, i službeno ga nazvao Equus przewalskii .
Przewalski je pokušao loviti takhija, ali "poput vjetrovite oluje su pobjegli i nestali", napisali su Inge i Jan Bouman u Przewalskom "Konj: Povijest i biologija ugroženih vrsta", knjizi koju su uredili Lee Boyd i Katherine A. Houpt. Takhi su bili „vrlo sramežljivi i posjedovali su oštar miris, sluh i vid. Izgledalo je da drže do slanih stepa i dugo su preživjeli bez vode. "Zoolozi i ljubitelji egzotičnih životinja postali su zainteresirani za hvatanje konja, ali su ih vrlo teško lovili. Svi su lovci mogli dobiti ždrebice, od kojih je većina umrla ubrzo nakon uhićenja.
U to je vrijeme uspješni njemački trgovac životinjama po imenu Carl Hagenbeck bio zauzet sakupljanjem svake vrste živih bića koja je mogla pronaći. Sin ljubitelja egzotičnih životinja, svoju opsesiju upoznao je s 14 godina, kad mu je otac navodno poklonio menageriju koja je uključivala polarnog medvjeda i neke tuljave. Po zemlji, Hagenbeck je uhvatio životinje. Nije iznenađujuće da bi umro od komplikacija od ugriza zmije. Kad je Przewalski "otkrio" takhi, Hagenbeck je preprodavao životinje diljem Europe i Sjedinjenih Država - postao je poznat po revoluciji u dizajnu zoološkog vrta koja je pogodovala staništima u kavezima. Prije dugo vremena nabavljao je takhije i prodavao ih u zoološkim vrtovima u Londonu, Cincinnatiju, Parizu, Amsterdamu, Hamburgu i New Yorku.
Hagenbeck je, prema vlastitom računanju, uzeo najmanje 52 ždrebadi. Ekspedicije za hvatanje takhija trajale su oko 20 godina. Prilikom hvatanja ždrebica, lovci su često ubijali staleže, što je tada ugrozilo prirodni uzgoj. Konj se nije baš dobro snašao u zatočeništvu; nakon Drugog svjetskog rata populacija je pala na 31 godinu, uzgajali su konji u Münchenu i Pragu. Devet ih se reproduciralo. No do 1950-ih, uzgojna populacija je pala na 12. 1959. godine njemački zoolog sastavio je udžbenik koji je nakon toga održavao Praški zoološki vrt. Konzervatorske grupe počele su se organizirati kako bi spasile podvrste i do 1965. godine u 32 zoološke vrtove i privatnim parkovima živjelo je 134 konja.
U međuvremenu su smrtonosne zime ubile tisuće konja, a prekomjerne ispaše pašnjaka ostavile su druge koji gladuju. Posljednja skupina takhija u Mongoliji uočena je oko 1969. Tada je, koliko je itko mogao reći, stvorenje prestalo postojati u divljini. Mongolci koji su rođeni i odrasli u 1970-im i 1980-ima poznavali su takhi samo kroz priče i slike.
Trebalo je još 20 godina da programi očuvanja i uzgoja postanu učinkoviti i da konj pokaže znake da bi mogao preživjeti. Do 1990. godine populacija je dosegla gotovo tisuću, a 961 P-konja živjelo je u preko 129 institucija u 33 zemlje na četiri kontinenta - dovoljno da pokušaju ponovno uvesti takhi u divljinu. Svi današnji ponovno uvedeni takhi potječu od samo 12 zarobljenih konja i nekoliko unakrsnih pasmina. 2008. godine, veterinari u Smithsonianu doprinijeli su dugovječnosti takhija preokrenuvši vazektomiju (koju je izvela druga ustanova kako bi spriječila da se konj razmnoži sa svojim cimericama) i 2012. godine umjetnim oplodnjom kobile. "Danas žalimo zbog smrti toliko divljih konja Przewalskog na prijelazu stoljeća tijekom pokušaja hvatanja i transporta ždrebica, ali ... da se nisu dogodili ovi zarobljavanja, vrsta bi gotovo sigurno izumrla", knjiga Boyda a Houpt je napomenuo dodajući: „Primjer očuvanja konja Przewalskog pokazuje nam da je događaje izumiranja možda teško predvidjeti i koliko je važno imati zarobljeničku populaciju koja treba donijeti ako ponovno uvođenje postane potrebno.“
Devedesete su bile pravo vrijeme da se konj vrati u njegovo prirodno stanište, jer je Mongolija prešla na demokraciju. Promjena politike omogućila je projekte koji u socijalizmu ne bi bili mogući, rekao mi je moj vodič Gereltuv Dashdoorov, suosnivač Mongolia Quest-a, tvrtke za prirodnu i kulturnu baštinu, tijekom vožnje u Hustai. Rekao je, "Kao da je Mongolija gladovala zbog kisika, a onda su se odjednom otvorila vrata i svi zupe u zrak."
Danas P-konji lutaju po mjestima ponovnog uvođenja u Mongoliji i Kini, zajedno s područjima u Rusiji i Kazahstanu. (Guilbert Gates) **********
U Mongoliji postoje tri mjesta za ponovno uvođenje takhija, a tijekom moje posjete toj zemlji, Claudia Feh, jedan od vodećih svjetskih stručnjaka na konju, bio je na jednom od tih mjesta, u krajnjem zapadnom dijelu Khomintala, dvosatni let a potom šest sati vožnje od glavnog grada Ulaanbaatara.
Švicarski ekološki bihevioral koji se specijalizirao za kopitare, Feh je opsjednuo divlje konje u dobi od 19 godina, nakon što je vidio 17.000 godina stare pećinske slike Lascauxa u Francuskoj. Kad je prvi put vidjela takhija, bilo je to u zoološkom vrtu. "Izgledalo je smiješno!", Rekla mi je jednom putem Skypea. "Ali istovremeno, malo me je rastužilo to što sam ga vidio u zatvorenom prostoru zoološkog vrta - tako da sam imao mješavinu osjećaja. Konji su stepske životinje. Trebaju im otvoreni prostori. "
Feh je proveo više od 20 godina pokušavajući preokrenuti putanju izumiranja takhija. Godine 1993. ona je preselila 11 konja iz zoološkog vrta u Francusku i počela ih uzgajati. Deset godina kasnije ponovo je uvela takhi u obiteljskim skupinama u Khomintal, u blizini nacionalnog parka Khar Us Nuur, šest sati vožnje od najbliže pristojne zračne luke. Kad su njezini prvi konji doletjeli tamo, Feh i njen tim jahali su s njima u skladištu, hranili im jabuke i sijeno i pričali im priče kako bi bili mirni. Zrakoplov je sletio izravno na prljavštinu, na sletište označeno malim crvenim zastavama koje su lepršale na vjetru. Okupila se gomila od kojih su neki jahali vlastite konje stotinama kilometara kako bi ponovo ili prvi put vidjeli takhi. Volonteri u jelenjama blagoslivili su sanduke konja mlijekom prije nego što su životinje puštene.
Rendžer parka po imenu Sanjmyatav Tsendeekhuu jednom je prilikom Hustai vidio slično izdanje. Veliki je, visok, beba lica od 45 godina, a kad sam ga sreo u Hustaiju, imao je vrećastu zelenu uniformu, kapu, borbene čizme i značku. Upravo se vratio iz programa obuke u zoološkom vrtu u Minnesoti, gdje je naučio kako uhvatiti divlje životinje bez ozljeđivanja. Dok je Tsendeekhuu jednom patrolirao na konju, sada vozi motocikl i nosi bočnu ruku koja ispaljuje gumene metke, u slučaju da naiđe na neprijateljske lovokradice. U Hustai je započeo s radom 1994. godine, a bio je tamo jednog dana kad je tahi pošiljka stigla teretnim avionom. Prozračene sanduke za konje bile su postavljene u nizu u polju, a Tsendeekhuu je zauzeo položaj kod jedne kapije. Na znak, on i ostali istodobno su podizali klizna vrata sanduka. Neki su konji zakopali, a drugi su izišli neumorno prije nego što su shvatili da su slobodni.
"Bio je to vrlo poseban osjećaj, kao kad su se rodili moj sin i kćer", rekla mi je Tsendeekhuu.
Fehovi vršnjaci joj pripisuju činjenicu da je jedan od prvih koji je podigao svijest kod Mongolija o važnosti zaštite takhija. "Ne možete zaštititi vrste bez zaštite staništa", kaže im. Objašnjava kako je pokretački napor koji se krije iza napora zaštite bio spoznaja da se može spasiti čitava vrsta. "Ideja nije bila samo:" U redu, vratimo se taki konju kući ", rekla mi je. "Ideja je bila spasiti jednu od najugroženijih vrsta na svijetu."
Ostaju stare opasnosti - brutalne zime, grabežljivci, hibridizacija s mongolskim tri milijuna domaćih konja. "Dvanaest ili trinaest konja vrlo je uska genetska osnova", rekao je Feh, ali kasnije je dodala da su nedavna istraživanja pokazala da P-konji pokazuju iznenađujuće veliku genetsku raznolikost, što je ohrabrujuće. "Glavni je problem - osigurati da je populacija dovoljno velika da se izbjegne previsok slučaj križanja. Ovo će biti veliki izazov za budućnost. "
Biolog za divljinu Uuganbayar Ganbayar istražuje stepe u Hustaiu. (Sean Gallagher) **********
Usku, Hustai biolog za divlju prirodu - 36 i mlak, s energijom magaraca - objasnio je nešto slično u poslijepodnevnom prezentaciji u Hustaiu. Neposredno prije nego što smo izašli u potrazi za takhijem, stajao je na maloj platformi, pred ekranom projektora, u trapericama i natikačima, u prugastoj košulji i okruglim naočalama. Njegova publika činila je desetak britanskih ptičara u poljskim prslucima i kamerama, koji su sjedili u zamračenoj konferencijskoj dvorani, koja se nalazi u neposrednoj blizini centra za posjetitelje, što je blizu suvenirnice. Hustai privlači puno ljubitelja divljih životinja. Ima preko 50 sisavaca, preko 200 vrsta ptica i preko 400 vrsta biljaka - makovi, mahune, grmlje crvene ribizle, grimizni ljiljani, mlake tratinčice. Postoji obilazak divljih životinja, obilazak cvijeća, obilazak ptica i program usvajanja ždrebadi. Park je smješten među donjim pramenovima planina Chentai, obilježen plavim željeznim vratima. Turisti se zadržavaju u tri desetak gera s kratkim, jarko obojenim vratima; ljeti ih se može vidjeti u sandalama i kratkim hlačama i teretnim hlačama kako vise na mokrom ruhu na suncu ili hodaju do blagovaonice, u zgradi smeđe opeke ureda i kupaonice. Kad sam bio tamo, stolovi i stolice za blagovaonicu bili su ukrašeni satenskom tkaninom boje breskve, kao da čekaju svadbeni prijem. Jelovnik je bio prilagođen zapadnjačkim nepcima - pirjana govedina, bijela riža, obična tjestenina Penne, crveni kupus - ali bio je i termos tradicionalnog mongolskog mliječnog čaja, slanog i jakog. Zidovi su bili pretrpani uokvirenim fotografijama divljine koja se može naći u Hustaijevim 125.000 hektara: crveni jelen, ris, zec i Argali ovaca, njihovi ogromni rogovi uvijeni su poput peciva princeze Leije. Takhi su se na fotografijama i slikama preko jednog zida pojavljivali plemenito, zadirkivajući, a na zidu je freska glasila: "Zemlja divljih konja."
Otprilike godinu dana nakon što je prva serija takhija sletila u Hustai, park je registriran kao posebno zaštićeni rezervat prirode; 1998. godine Hustai je nadograđen u nacionalni park. Desetljeće je vladala naklonost nizozemskih konzervatora. Sada neovisan, Hustai se održava kroz darovnice i turizam, te radi na razvoju ekoturizma. U razgovoru s britanskim ptičarima, Usku je objasnio da je Hustai doveo najviše takhija od bilo kojeg od sedam svjetskih mjesta ponovnog uvođenja: Park drži preko 350 konja i namjerava proširiti populaciju. Krenuo je kroz dijapozitive s dijagramima i slikama takhija, objašnjavajući da su neke ponovne predstave uspjele, a druge nisu. Neki od konja nisu se mogli pustiti u divljinu izravno iz zooloških vrtova - životinjama je za aklimatizaciju bilo potrebno „polu-rezervat“, svojevrsni bazni logor u obliku ograđenog kućišta. "Sva izdavanja su umrla u prvoj godini", pročitajte jedan od slajdova. Usku je rekao grupi: "Teška izdanja su toliko loša za životinje!"
"Takhi jako vole gdje su se rodili", nastavio je Usku. Mongolija je nacija s malo ograde, no konji ne lutaju daleko. Hrane se perjem, brome travom, fescueom. Kako se povećao njihov broj, tako se povećala i populacija jelena, marmota, gazela i ovaca. Usku je tada prenio groznu vijest: Turisti su se odmorili u, možda takozvanom, kampu Darwin. Vukovi svake godine ubiju 8 do 12 ždrebadi, a poznati su i rendžeri koji pucaju na vukove. Iako osoblje Hustaja toliko dobro prati konje da ih poznaju po haremu i starosti, pokušavaju ne intervenirati. Usku je s dubokim uvjerenjem rekao svojoj publici: "Prirodni uzroci se moraju dogoditi."
Solarno grijana jurta u sjedištu Nacionalnog parka Hustai nudi zaštitu od elemenata. (Sean Gallagher) 
U blagovaonici Hustai, gdje se turisti pase zapadnjačkim namirnicama i mongolskim čajem od mlijeka, mural prikazuje P-konje koji žvaču lokalne trave. (Sean Gallagher) **********
Duhovne susjede zvučale su u daljini, kao da su izašle. Usku je ulazeći u svoj domet, rekao: "Eto! I tu i tamo i tamo! ”Zaustavivši se, dao mi je pogled.
Područje na koje je uskočio Usku teleskop i dalje je izgledalo potpuno napušteno. No, dok sam prstom pritisnuo pogled na čašu, okular je kao magije dopremio konje.
Takhi su se pasli. Zamahnuli su repovima, tukli im glave, pazeći na ždrijebe. Činilo se da su teleskopom dovoljno blizu da udaraju. Očekivao sam konje tako duboko da sam zamislio da iskusi nadmoćni osjećaj čuđenja ili strahopoštovanja, ali ono što se osjeća kada vidim životinju koja je preživjela u blizini desetkovanja, jeste zahvalnost, jer sam tome bila svjedokom. Nije bilo teško razumjeti zašto su se ljudi poput Uskua ili Feha posvetili spašavanju takhija. "Sve je to sjajno, sve što se događalo u posljednjih 20 ili 30 godina, ali vrsta još nije sigurna", rekao mi je kasnije Feh. „Potrebna nam je veća populacija, više populacije. Situacija nije sigurna dugoročno. Kad govorite o spašavanju vrsta - dobro, moj vremenski okvir je otprilike četiri milijuna godina. "
Usku je zamahnuo poljem da vidi što je još u brdima. Pronašao je stado jelena i pogledao Dashu, koji je zavirio u nju i rekao: "Lako više od 50!" Britanski ptičari dođoše zatim u okretnom autobusu i zaustave se na parkiralištu. Izdali su se u tišini i postavili svoje stativa i fotoaparate.
"Na ovim planinama ima puno konja", reče im Usku tiho.
"Možemo li im se približiti?", Pitao je jedan.
"Da, naravno, jer ovo je turistički koridor", rekao je Usku. "Možemo ih vidjeti kad siđu po vodu."
Konji su zalijevali u hladnijim satima, rano ujutro i po mraku, objasnio je. Oni su noću i u blizini šuma bili najosjetljiviji na vukove. "Kad vukovi dođu, sav harem pokušava zaštititi bebe", rekao je. "Kad se harem opušta, vuk napada."
Eesh, rekao sam, turistički.
Usku je odmahnuo glavom. "Čak i vuk pokušava preživjeti. Ako to vidite s vukove strane, mora pojesti to dijete. "Dodao je:" Vukovi i konji, oni podižu vojsku jedni protiv drugih. To nazivamo koevolucijom. "
Dok su ptičari zurili u konje, netko ih je pitao kako paše. Usku je odgovorio hodajući ravno u polje. Pretražio je zemlju i vratio se s šakom sušenog konjskog gnoja. Kad ga je razdvojio, osušena trava odletjela je s vjetrom. "Ovdje možete vidjeti sva biljna vlakna", rekao je. "Jedu puno, ali probavljaju vrlo malo. Uvijek se paše. Možete vidjeti da jelena jelena laže. Ne konje. Većinu svog života jedu. Ako izgube energiju, neće preživjeti. "
"Razlikuju li se haremi?", Htio je znati netko drugi. Da, rekao je Usku. Harem koji je osoblje prozvalo burgad, ili orao, bio mu je omiljen, jer je bio tako opušten. "Možete ih vidjeti gotovo svaki dan. Njihov raspon je vrlo konstantan. "Ostali haremi ponekad nestaju danima. Usku je dodao da svake godine dva ili tri stadiona umiru od rane od udara, nakon udara u kobilu - udarca u lice, ošišanu Ahilove tetive. "Ako želite vidjeti neke doista jezive fotografije smrti, mogu vam pokazati svoje računalo", rekao je Usku. Nesretni zaljubljeni staleži formirali su grupe "prvostupnika" i lutali u skladu s tim.
"Ponekad je dosadna vijest da pastuvi nemaju šanse uhvatiti ženku", rekao je Usku. "Nema seksa."
"To je tužno", rekao je Dash.
"To je život", rekao je Usku.
Nakon što su svi završili razgovor o seksualnom životu konja, vratili smo se u Land Cruiser i krenuli dalje. Prošli smo pticu protiv kuka i pjeskara i više zemljanih vjeverica s dugim repom. Na bivšoj terenskoj stanici parka, dvokatnoj zgradi plavoj poput mongolskog neba, dva studenta kupala su se iz izvora. Usku je primijetio tamnozelene trave i koprive. Dash je istaknuo cvjetni sud, čijim je cvjetovima maline procvjetala njegova baka za njega kao čaj, za stomake. Marmoti su došli
i otišao kao igra Whac-A-Mole-a. "U drugim dijelovima Mongolije, marmoti su sramežljivi", rekao je Usku. "Ne ovdje."
Zaustavili smo se u svježem izvoru gdje takhi često zalijeva. Usku je pio iz njega sklopljenih ruku. Zatim je stao, zasjenio oči i zagledao se u nebo. "Stepe orao. Tri godine. Ptica koja se ne uzgaja. "Orao je zaronio, kružio i odletio van pogleda.
Budući da je bio tako vruć dan, rekao je Usku, konji ne bi dospjeli da piju do mraka. Vratili smo se prema kampu. Ptičari nisu stigli baš daleko; stali su tek tamo gdje smo ih posljednji put vidjeli i gledali u soka Amura. Cijeli je autobus zauzeo položaje okrenute prema ptici i gledali su je zajedno u potpunoj tišini, kao da sjedi u malom kazalištu, pretrpanoj predstavom. Dalje uz put Usku najavio je: "Zlatni orao. Presvlačenja.”
Prošli smo zeleno prostranstvo brežuljaka koje će za nekoliko tjedana biti žute od jeseni. U Mongoliji brda imaju prilike pogledati kad su daleko, a tek kad se dovoljno veliko stvorenje počne kretati krajolikom, udaljenost se pojačava. Nešto se miješalo među stijenama prelazeći padinu s desna na lijevo. Činilo se da brdo sada nestaje. Bio je gotovo sumrak, a takhi su trčali.
