Glazbenik i dizajner harmonike Gilberto Reyes dočekao nas je na vratima Hohnerovog nacionalnog sjedišta koji se tada nalazio u povijesnom Glen Allenu u Virginiji. On i ja smo imali mnogo zajedničkih prijatelja, ali se nikada nismo osobno upoznali. Saznao sam da je Reyes bio odani sljedbenik legende harmonike Flaca Jiméneza i da je nedavno proveo nekoliko dana s Jiménezom, uzimajući opsežne terenske bilješke, fotografije i skice dijelova harmonike, s namjerom da stvori novi model Corona II Classic Flaco Jiménez harmonika za Hohnerovu seriju potpisa.
"On je takav moj heroj, a suradnja s njim na ovom projektu bila je nevjerojatna", kaže Reyes. I ja sam bio Flaco obožavatelj, a nedavno sam snimio album za Smithsonian Folkways s Jiménezom i sjajnim inovatorom bajo sexto Maxom Bacom, naslovljen Flaco & Max: Legends and Legacies, pa smo imali mnogo priče za dijeljenje.
Reyes zove Flaca Jiméneza, kralja Teksasa, meksičke harmonike u Teksasu: "Slušam ga još kao dijete. I moj je djed bio veliki obožavatelj. Imam svu njegovu zbirku ploča i 45 godina “, rekao mi je. Reyes se ljubazno dogovorio da donira jednu od harmonika Flaca Jiméneza Nacionalnom muzeju američke povijesti, pa su ga kustosica Margaret Salazar-Porzio i medijski direktor Folklife Charlie Weber udružili kako bi ga intervjuirali o Jiménezovu značaju u američkoj kulturi, harmonici koja bi obilježiti Jiménezovu ulogu u povijesti i Reyesov utjecajni rad s Hohnerom.
Gilberto Reyes bio je jedan od najutjecajnijih, skromnijih i nedovoljno prepoznatih ljudi u američkoj regionalnoj i meksičkoj tradicionalnoj glazbi. U Hohneru, njemačkoj tvrtki osnovanoj 1857. godine, bio je jedan od pet menadžera proizvoda, svaki dodijeljen određenim glazbenim instrumentima. On nadgleda sve Hohnerove harmonikarske proizvode i bio je na čelu ponovne pojave harmonikarske glazbe, posebno zvuka harmonike omiljene meksičkim i meksičkim američkim glazbenicima. Za mene je bio zagovornik kulture i izmjenjivač glazbenih igara prvog reda.
"Došli smo iz vrlo skromnih početaka, radeći na poljima pamuka", prisjeća se. "Tu je nastao."
Mónico Márquez svira Hohner-ovu harmoniku s venecuelanskim bendom Mestros del Joropo Oriental na festivalu Smithsonian Folklife 2009. godine. (Foto John Loggins, Arhiv Folkfefe Ralph Rinzler) Reyes je odrastao u srcu teksaške doline Rio Grande, rođen je u Harlingenu 1961. i odrastao u Weslacu. Njegovi roditelji bili su iz generala Terána, Nuevo León, s meksičke strane granice, ali su se na kraju doselili na strani Teksasa. I njegov djed i otac svirali su harmoniku u dva reda kao zabava i kao honorarni profesionalci.
Sjeća se kako je život na ruralnim granicama oblikovao i njega i glazbu koju danas nazivamo konjuntonom : iako ni njegov otac ni djed nisu bili poznati kao glazbenici, bili su prijatelji s glazbenicima koji se sada smatraju jednim od najistaknutijih imena u Tejano (teksaška meksička) glazba Pionir harmonike Narciso Martínez, Los Alegres de Terán, Los Donneños (nazvan po Donni, Texas), Tony De La Rosa, Valerio Longoria i mnogi drugi.
Kao mladić, Reyes je imao malu predstavu o kulturnom značaju ovih glazbenika. Poznavao je, primjerice, Narciso Martíneza kao zoološkog radnika njegov svakodnevni posao. 1975. godine upoznao je osnivača Arhoolie Records Chrisa Strachwitza koji je bio u dolini kako bi snimio glavni film o teksaškoj konjuntovoj glazbi, Chulas Fronteras . Kao mladić, sve je Reyes tada shvatio kako je njegov otac ubio kormilo za roštilj koji je bio središte zabave koju su dokumentirali filmaši.
Reyes je volio glazbu svoje obitelji. Zaintrigirao ga je djed koji je vikendom svirao u kantinama, a naučio je svirati gitaru, bas i harmoniku. Njegov ga je otac, međutim, potaknuo na fakultet. Uspio je i preselio se u Sacramento u Kaliforniji, gdje je radio za Wells Fargo i guvernera Leo McCarthyja.
Međutim, svoju glazbu nikada nije napustio. Osnovao je vlastiti konjunkt, pokrenuo web forum za svirače harmonikaša s gumbom, popravljao i podešavao harmonike, a inovacijama je upravljao svojim instrumentom s 31 gumbom. Dodao je tri gumba, proširujući gornji opseg instrumenta - i privukao je pozornost tvrtke Hohner. Napravili su prototip, a zatim su ga 2008. godine pozvali da radi s njima. Bilo je to iskustvo prepuno emocija i nije mogao a da se ne zapita koliko je ponosan na to što je djed mogao znati da je ključni igrač u kompaniji koja je puštala svoje harmonike.
Kip osnivača Matthiasa Hohnera sjedi ispred tvornice Hohner u Trossingenu u Njemačkoj. (Fotografija ljubaznosti Gilberta Reyesa) 
Groblje Matije i Ane Hohner u Trossingenu u Njemačkoj. (Fotografija ljubaznosti Gilberta Reyesa) "Nikad u svojim najluđim snovima nisam mogao zamisliti da radim za Hohner, stvaram nove proizvode i radim sa svim tim umjetnicima s kojima sada radim", kaže on. „Pogodilo me je 2009. kada sam otišao u Njemačku. Otišao sam do groba Matthiasa Hohnera i vidio sam sve nadgrobne spomenike svih Hohnera tamo. Kao, 'Ne mogu vjerovati da sam ovdje, u Trossingenu, u Njemačkoj, na grobu osnivača!' Morao sam sjesti jer sam se osjećao prezasićenom, “kaže on.
Ali u početku su izgledi bili mračni.
"Kad sam došao [do] Hohnera, posao s harmonikom bio je mrtav. Imali smo možda dva modela koji su dobro išli i to je bilo to. Nismo imali umjetnika koji rade s nama. Bili smo u recesiji i mnogo ljudi je govorilo da ćete raditi za Hohner i pokušati prodati harmonike, ali nitko ih neće kupiti jer se svi vraćaju u Meksiko ", kaže on. "Ali opažali smo suprotno. Odjednom, Sjeverna Karolina - ogromni porasti stanovništva Latine. Povećanja u Marylandu, povećavanja u New Yorku, mjestima o kojima nikada niste razmišljali. To je obično bila Kalifornija, Teksas, Florida. "
Reyes je svoje znanje harmonike, kulturno podrijetlo i poslovnu oštrinu iskoristio za posao, okrećući popularnost harmonika. U 40-ima i 1950-ima harmonika klavira (s tipkama u klaviru) bila je kralj, a društvo je htjelo da on vrati popularnost instrumenta.
Ali Reyes je vidio da budućnost leži u harmoniki dugmeta i rastućoj latino zajednici.
Nakon izrade poslovnog plana, izravno se obratio umjetnicima radi savjeta, jačanja veza sa zajednicom i stavljanja u prvi plan umjetničkih ideja, sklonosti i inovacija. Poštovao je umjetnike poput Jorgea Hernándeza i Eduarda Hernándeza iz Los Tigres del Nortea i mnogih drugih. I sjetio se kako ga je glazba kolege Tejano Flaca Jiméneza dotaknula.
"Bilo je nečeg u njegovoj glazbi", rekao je Reyes. "Bilo je alegre (živahno). Bilo je drugačije. Ne znam kako da objasnim. Govorio mi je. "
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) Kad je Reyes imao priliku pitati Jiméneza o tome što je smatrao posebnim u sviranju harmonike, sjetio se Flaca kako je govorio: "Svaka nota", svaka nota ― Osjećam to srcem. Želim plakati. Kada pritisnem tu tipku i dođe taj zvuk, daje mi zanimljive osjećaje i ne znam kako to objasniti. Jedino što mogu objasniti je da želim plakati. "
Napokon, nema ništa važnije od zvuka harmonike. Reyes je s dubokim znanjem iz prve ruke o načinu rada harmonike znao da se unutar svijeta harmonike nalaze prepoznatljive niše zvuka, posebno meksički norteño i teksanski konjuntan zvuk. Glavne razlike leže u tonalnosti trske. Meksički norteški glazbenici više vole "vlažniji" zvuk, s više vibrata. Teksaški glazbenici favoriziraju "sušiji" zvuk, s manje vibrata. Harmonikaši Tejano također imaju tendenciju više individualizirati svoje harmonike.
Kako stvarate ove različite nijanse zvuka? To se uglavnom stvara pomoću „podešavanja“ metalnih trske koje stvaraju zvuk. Na primjer, Reyes je naučio Jiménesovu tehniku dodavanja male kapljice olova u trsku da bi ikad malo promijenio visinu, stvarajući poseban tremolo vibrato efekt. Analizirao je i dijagramirao tehniku, poslao je tvorničkim stručnjacima i stvorio novu liniju harmonika uz zvuk potpisa Flaco Jiménez.
U sjedištu Hohnera u Virginiji Gilberto Reyes stoji nad modelom potpisa Flaco Jiménez. (Foto Daniel Sheehy) Pod Reyesovim vodstvom, prodaja harmonika naglo se povećala.
"Preko tisuću harmonika svakog mjeseca izađe na tržište", izvještava on. "Ponekad je blizu 2.000."
Reyesov način bliskog surađivanja s meksičkim i meksičko-američkim nosiocima harmonikarske kulture doveo je Hohnera u puno bliskiju suradnju s glazbenicima i članovima zajednice. Razvio je instrumente niže cijene, ali dobre kvalitete kako bi pomogao mladim ljudima s manjim primanjima.
Iako je relativno nevidljiv za javnost, Reyes je imao veliki kulturni utjecaj. Priziva Jiménezove riječi kada opisuje viđenje mlade osobe s instrumentom koji je razvio.
"Flaco kaže:" Svaka nota koju dodirnete, znači da želite plakati. " Tako se osjećam kad vidim neko dijete kako svira harmoniku koju sam dizajnirao. Postajem emotivan. "Jao, imao sam u tome ulogu", kažem sebi. Još uvijek ne mogu vjerovati da ovo radim. To nije kršenje zemlje, ali po meni, odakle dolazim, jest. "
Daniel Sheehy je kustos i redatelj Smithsonian Folkways Recordings .
Verzija ovog članka prethodno se pojavila u internetskom časopisu Smithsonian Centra za folklife i kulturnu baštinu
