Ptice pjesme. Afrički divljaci to rade. To rade čak i kitovi i mnoge vrste riba. Ne, ne govorimo o reprodukciji (iako i oni to rade). Svake godine sva ova stvorenja poduzmu epsku migraciju. Ali sezonska putovanja jedne klase živih bića odavno su previdjena: kukci.
Nakon desetljeća praćenja, to imaju istraživači talio bube koji poduzimaju ovo veliko putovanje. Njihovi rezultati, nedavno objavljeni u časopisu Science, upućuju na to da se oko 3, 5 trilijuna insekata (što pretvara u 3200 tona biomase) svake godine migrira preko južne Engleske - prizor koji se vjerojatno događa širom svijeta, izvještava Nell Greenfieldboyce za NPR.
Istraživači su pratili insekte koji u zraku prelaze više od 500 stopa, stoji u priopćenju za javnost. Da bi prebrojali krilati beskralježnjake, usmjerili su radar s uskim snopom izravno u nebo, koji je otkrio insekte malo veće od kućnih muva, izvještava Deborah Netburn iz LA Timesa . Ali da bi brojili valove manjih insekata, poslali su mreže pričvršćene na male balone s helijem kako bi prikupili snimke migracije.
"Tijela insekata bogata su hranjivim tvarima i važnost ovih pokreta je podcijenjena, " kaže glavni časopis Jason Chapman iz Centra za ekologiju i očuvanje na Sveučilištu Exeter u Engleskoj. "Ako se gustoće opažene nad južnom Britanijom ekstrapoliraju u zračni prostor iznad svih kontinentalnih kopna, migracija insekata s velike visine predstavlja najvažniji godišnji pokret životinja u ekosustavima na kopnu, usporedivu s najznačajnijim okeanskim migracijama."
Poput ptica pjesmica, istraživači su otkrili da se ogromna masa insekata kreće prema sjeveru u proljeće, a na jug u jesen. Neke vrste, uključujući leptiriće, čak prelaze i kanal preko Engleskog kanala za migrantska putovanja sve do Afrike. Netburn izvještava da se, za razliku od ptica, oko 70 posto migracija insekata odvija tijekom dnevnog vremena.
Zapravo, Chapman kaže Greenfieldboyceu da broj insekata u južnoj Engleskoj vjerojatno ne pokazuje ostatak svijeta jer je područje relativno hladno i vlažno. "Vjerujem da su brojevi u južnoj Britaniji blizu minimalnih vrijednosti za ostatak svijeta", kaže Chapman za Netburn. "Skoro igdje gdje se mogu sjetiti vjerojatno će imati puno veće vrijednosti, posebno u toplijim dijelovima svijeta."
Hugh Dingle, stručnjak za migracije sa kalifornijskog sveučilišta Davis koji nije bio dio studije, kaže Greenfieldboyceu da je rad impresivan i da ga uopće ne iznenađuje otkriće da su migracije insekata toliko velike. „Lijepo je vidjeti podatke čineći to tako očitim. Određeni insekti poput skakavaca i leptira monarha privukli su veliku pozornost. Ali možda zbog sve te pozornosti na ove velike karizmatične insekte, ogromne migracije koje se događaju u puno i puno drugih insekata, pa sve do sitnih lisnih uši, u javnosti sigurno nisu toliko dobro poznate, a možda čak i nisu znanstvenicima. "
Netburn izvještava da su Chapman i njegov tim započeli sličan rad na migracijama insekata u Teksasu, a već ih je obuzeo čist broj beskralješnjaka koje otkrivaju da migriraju nebom države Lone Star.
