https://frosthead.com

Povratak Velikog američkog Jaguara

Jaguar poznat kao El Jefe - Gazda - gotovo je sigurno rođen u Sierra Madre na sjeverozapadu Meksika. Chris Bugbee, biolog iz divljine koji poznaje El Jefe bolje od ikoga, pretpostavlja da se njegovo rodno mjesto nalazilo u rezervatu Sjeverni Jaguar na 70 kilometara kvadratnom u državi Sonora. Tim američkih i meksičkih konzervativaca daje sve od sebe kako bi zaštitio sve jači populaciju jaguara tamo, i to je unutar granice Arizone, gdje je El Jefe napravio svoj sudbonosni prijelaz na američki teritorij.

Povezana čitanja

Preview thumbnail for video 'An Indomitable Beast: The Remarkable Journey of the Jaguar

Neumoljiva zvijer: Izvrsno putovanje Jaguara

Kupiti

Prekrasne rozete poput leoparda bile su tamo u njegovom krznu pri rođenju. Svaki jaguar ima vlastiti raspored ovih obrazaca, koji pojedince olakšava prepoznavanju. El Jefe ima ružicu u obliku srca na desnom boku i upitnik na lijevoj strani rebra. Poput svih novorođenih mladunaca jaguara, i on je došao u svijet slijep, gluh i nemoćan te je postupno stekao vid i sluh tijekom prvih nekoliko tjedana. Već tri mjeseca mladunci su se odvajali od mlijeka do mesa, ali većim dijelom ostaju u koritu. "Mnogo je čekanja oko mame za povratak iz lovačkog izleta", kaže Bugbee.

Do šest mjeseci mladunci se pojavljuju pod nadzorom majke. Aletris Neils, kolega biolog i Bugbeejeva supruga, proučavala je majku jaguara u rezervatu u Sonori. "Uvijek bi spremala svoje mladunce na visoki greben dok je lovila u kanjonima", kaže Neils. "Kad je ubila, odnijela bi meso uzbrdo svojim mladuncima, umjesto da ih pozove u moguću opasnost." Neils misli da je El Jefe-ova majka možda učinila istu stvar, a to bi moglo djelomično objasniti njegovu naklonost prema velikim padinama i grebena kao odrasla osoba, mada izgleda da sve mačke uživaju u pogledu.

U godinu i pol dana, mladi jaguari počinju samostalno izrađivati ​​šetnje. Oni odlaze i ponovno se vraćaju, radeći probne staze. Neils ih uspoređuje s ljudskim tinejdžerima koji dolaze kući s prljavim rubljem očekujući obrok. Za mlade muške jaguare ubrzo se postaje nemoguće vratiti se kući. Veći, jači, stariji mužjaci izazvat će ih ako pokušaju. Mladići se moraju rasuti na novi teritorij, a svakih nekoliko godina jedan će od njih otići sjeverno od Meksika u Arizonu.

Ove glatke, drhtave, neizmjerno moćne mačke povezujemo s latinoameričkim džunglama, gdje je njihova populacija najveća, ali jaguari su živjeli po cijelom američkom jugozapadu, a izvještaji o viđenjima od Južne Kalifornije do granice s Texasom-Louisianom. Lovili su ih zbog sporta i svojih prekrasnih šljokica i zato što su prijetili stoci. Oni su bili zarobljeni i otrovani od strane poluprofesionalnih lovaca koje im je savezna vlada plaćala. Posljednji zabilježeni ženski jaguar u Sjedinjenim Državama ustrijeljen je u Arizoni 1963. godine.

El Jefe je četvrti dokumentovani muški jaguar koji je napravio granični prijelaz u posljednjih 20 godina. Mirisući zrak za plijenom i prijetnjama i vodom, probijajući se noći kamenitim tlom pod obloženim nogama, svjestan potrebe za prikrivenim i sigurnim mjestom za spavanje danju, hipereverziran za zvukove i kretanje, ova mlada mačka nikad nije mogla znali su ili brinu da je krenuo u političku borbu.

Preview thumbnail for video 'Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12

Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara

Ovaj je članak izbor iz listopadskog broja časopisa Smithsonian

Kupiti

El Jefe, kako su ga nazvali uzbuđeni lokalni školarci, pronašao je dobro stanište jaguara u planinama Santa Rita blizu Tucsona i ondje se nastanjivao. Teoretski, jaguari i stanište jaguara uživaju pravnu zaštitu u Sjedinjenim Državama prema Zakonu o ugroženim vrstama. Ta se teorija sada stavlja na ispitivanje, jer kanadska rudarska kompanija Hudbay Minerals Inc. namjerava izgraditi gigantski rudnik bakra na otvorenom u matičnom području El Jefea. Ako se projekt nastavi, rudnik Rosemont bit će treći najveći rudnik bakra u SAD-u, a vrijednost dolara procijenjena je na desetke milijardi.

Za ekologe koji se bore protiv rudnika El Jefe je postao vitalno sredstvo na sudovima i znak okupljanja u borbi za probijanje javnog mišljenja. U Tucsonu je zanatsko pivo dobilo ime po njemu, a mural svjedoči o njegovoj popularnosti. S druge strane političkog spektra, El Jefe je demoniziran kao meksički uljez i prijetnja seoskim obiteljima, iako su napadi jaguara na ljude nevjerojatno rijetki.

Pristalice rudnika ogorčene su da bi jedan usamljeni meksički jaguar mogao izdržati tako koristan projekt, obećavajući najmanje 400 radnih mjesta i 701 milijuna dolara godišnjeg poticaja lokalnom gospodarstvu tijekom 20 godina. Protivnici rudnika ove brojke smatraju nevjerojatno napuhanim. Predviđaju da bi većina rudarskih poslova otišla postojećim zaposlenicima na Hudbayu, s tim da se najveći dio bakra prodaje u Kini, a profit bankama u Kanadi.

U međuvremenu, El Jefe provodi dane pod drvećem u sjeni, nadmorskim stijenama i u pećinama. Izlazi u lov u zvijezdama u Arizoni noću, probijajući svoj plijen preciznim mikromotorima, a zatim se puni ogromnom snagom i drobivši im lubanje u čeljusti. Jeleni s bijelim repom obiluju, a manje, sporije životinje prave jednostavne obroke. Slijedom diskretnog koraka Jaguara, Chris Bugbee često nailazi na ostatke lutaka. El Jefe jede sve osim stražnjeg kraja koji sadrži bučne mirisne žlijezde i pahuljast rep.

Chris Bugbee i Aletris Neils (sa svojom kolekcijom lubanica za životinje) osnovali su fond za zaštitu prirode CATalyst financiran od donatora kako bi promicali svijest o velikim mačkama i zalagali se za njihovu zaštitu. (© Bill Hatcher 2016) Sjaj svjetla Zelene doline koji se noću vidio iz Chino Basin sa zapadne strane planina Santa Rita. (© Bill Hatcher 2016) Čvrsti planinski lanac dug 26 kilometara je lovište El Jefe. Jaguar, koji je uvijek u pokretu, može prenijeti „11 milja za jednu noć“, kaže Bugbee. (© Bill Hatcher 2016) El Jefe se ponekad može zakloniti u rudnicima. Objavljeno upozorenje savjetuje javnosti da se drži izvan napuštenog rudnika bakra u kanjonu Agua Caliente. (© Bill Hatcher 2016) (Guilbert Gates) Cvjetne biljke ocotillo dot Elephant Head, popularno planinarsko odredište u planinama Santa Rita. (© Bill Hatcher 2016)

**********

Pas poznat kao Mayke 65-kilogramski je belgijski Malinois s dugim šiljastim ušima i simpatičnim raspoloženjem. Rođena je u Njemačkoj, gdje se pasmina često koristi u agresivnom policijskom radu, a otpremljena je u američku graničnu patrolu.

Njeni novi rukovodioci obučili su je za otkrivanje droge i eksploziva. Ispustila je. Mayke je visoko inteligentan pas izvrsnog nosa, ali lako se plaši i mrzi glasne zvukove. Suočen s velikim, tutnjavim kamionom na 18 kotača sa šištanjem zračnih kočnica na kontrolnoj točki autoceste, rep bi joj se zategnuo i ona bi drhtala. Granična patrola odustala je od nje početkom 2012. godine.

Bugbee se u to vrijeme nastanio u Tucsonu, nakon što je završio magisterij iz aligatora na Sveučilištu na Floridi. Neils, koja je studirala crne medvjede na Floridi, doktorirala je na Sveučilištu u Arizoni, otuda je preselila u Tucson. Dok je Neils bio u školi, Bugbee je trenirao pse da ne napadaju zvečke. Čuo je za Mayke od trenera pasa Granične patrole i sanjao je o njoj posve novoj profesiji. Pretvorio bi je u prvog psa za otkrivanje mirisa jaguara i iskoristio je za praćenje kretanja mladog mužjaka jaguara koji se pojavio u Arizoni.

Pilot helikoptera pogranične patrole izvijestio je da je vidio jaguara u planinama Santa Rita u lipnju 2011., ali prvo dokumentirano viđenje El Jefea bilo je u obližnjim planinama Whetstone u studenom 2011. godine. Lovac na planine lava po imenu Donnie Fenn i njegov desetogodišnjak stara kćer jahala je sa svojim goničima, 25 milja sjeverno od meksičke granice. Psi su gazili veliku mačku, a kad je Fenn stigao na scenu, oduševljen je kad je vidio da je u pitanju jaguar.

El Jefe je imao dvije godine i težio je oko 120 kilograma, ali izgledao je toliko prijeteće i snažno da je Fenn pogodio njegovu težinu od 200 kilograma. Stajao je ondje i fotografirao, zadivljen jaguarinom "čistom agresivnošću" i "nestvarnom" urlanjem. Bio je naviknut na planinske lavove (poznate i kao pumse ili cugars), koji vokaliziraju agresiju hrkanjem, ali jaguari urlaju i vrište poput afričkih lavova. Nakon što je jaguar sišao s drveta, goniči su potjerali, zadobivši lakše ozljede, dok je El Jefe zaletio na njih prije nego što je Fenn otpustio svoje pse. Kad su se goniči povukli, mačka se uspjela povući.

Kako bi osposobio Mayke za njezino novo zanimanje, Bugbee je nabavio nešto jaguarskih ostataka iz zoološkog vrta i stavio ga u kratku duljinu PVC cijevi izbušene rupama. Dodao je mrlju mrlje od ocelota, još jednu rijetku i ugroženu mačku koja je upala u pojasu u južnoj Arizoni. "Ta je cijev bila Maykeova igračka i dva tjedna smo se igrali s njom, kako bi naučila mirise", kaže Bugbee, visok, jak, tamnokosi muškarac srednjih 30-ih, sa upečatljivim zelenim očima.

Zatim je počeo sakrivati ​​igračku, pa će Mayke upotrijebiti nos kako bi je pronašla. Učio ju je da laje kad ju je pronašao. Sljedeća je faza bila uklanjanje jaguarskih krhotina i sakrivanje u pustinjskom grmlju iza kuće Bugbee-Neils na rubu Tucsona. Kad je Mayke pronašla krpu i ugrizla, Chris joj je pružio igračku kao nagradu. "Mayke se neće lajati ni za što osim za jaguar ili ocelot ogrebotine", kaže on. "Mi radimo vježbe dva puta tjedno da bismo bili svježi u svojim mislima."

Mayke Mayke, sedmogodišnji belgijski Malinois, može otkriti miris jaguara zahvaljujući treningu s Bugbeejem. (© Bill Hatcher 2016)

**********

Dok je Bugbee trenirao Maykea, počeo je raditi kao terenski tehničar za Projekat istraživanja i praćenja Jaguara na Sveučilištu u Arizoni. Nadgledala ga je američka Služba za ribu i divlje životinje (USFWS) i financirala je 771.000 američkih dolara „novca za ublažavanje“ iz Ministarstva za unutarnju sigurnost. Ideja je bila učiniti nešto za divlje životinje i zagovornike divljih životinja, nakon što je izgrađen novi sigurnosni zid duž dijelova meksičke granice. Zid je zatvorio mnoge rute migracije divljih životinja, ali jaguari, oceloti i druge vrste još uvijek mogu preći granicu kroz hrapava područja na kojima nije izgrađen zid.

Bugbee je započeo postavljanjem i nadziranjem kamera sa stazama koje se aktiviraju kretanjem u zaleđu planina Santa Rita. Potom je dobio odobrenje da upotrijebi Maykea, iako su šanse da nađu jaguare u planinskom lancu izgledale nevjerojatno udaljene, čak i za samog Bugbeea. "U ovakvoj sušnoj zemlji, raspršivanje zadržava miris samo tri dana", kaže on. Prošlo je nekoliko mjeseci i mnogo napornih strmih kilometara, ali na kraju je Mayke pronašao nekoliko svježih mlaza ispod grma manzanite i ugrizao se.

Bugbee ju nije pohvalio ili je nagradio igračkom, u slučaju da pogriješi. Prikupio je bris i odnio ga u laboratorij na genetičko testiranje. Svakako, bio je jaguar. Iz svog diskretnog smještanja pod grmljem daleko od bilo kakvih igraćih staza, saznao je da je El Jefe još uvijek oprezan i nesiguran u sebe na ovom novom teritoriju - "definitivno nije oglašavao svoju prisutnost."

Tijekom Bugbeejeve tri godine s Jaguar-ovim istraživanjem i nadgledanjem, Mayke je nanjušio 13 provjerenih uzoraka. (© Bill Hatcher 2016) Bugbee također prati jaguar prepoznavanjem tragova ogrebotina. (© Bill Hatcher 2016) Bugbee je u planine Santa Rita instalirao kamere, dajući slike El Jefe-a. (Ljubaznošću CATalyst) Kamera bilježi mačji karakteristični kaput. (Ljubaznošću CATalyst)

**********

U kamionu s pogonom na sva četiri kotača, posuđenom od njegovog svekrva, s priborom za kampiranje u krevetu i Maykea zavijenim na stražnjem sjedalu, Bugbee skreće na jug od Interstate 10 prema malom gradu Sonoita u Arizoni. Prvi put je pristao povesti novinare u neke od najdražih progona El Jefea.

Krajolik podsjeća na Keniju. Planinski lanci penju se u nebo s ravnica u obliku lavova i valjanih travnjaka. Trnova stabla poravnavaju suhe vodotoke. Najveće planine na vidiku su Santa Ritas, koja se uzdiže na 9.400 stopa i obrubljena je borovom šumom na većim nadmorskim visinama. Izvan južne Arizone, kaže Bugbee, ovi jedinstveni planinski lanci "Sky Island" relativno su malo poznati. Raspon poput Santa Ritasa, urezani jedan od drugoga u moru pustinje i travnjaka, nekada su bili glavna uporišta Chiricahua Apaches, pod legendarnim glavarima poput Cochise i Geronimo.

"Kad su Apači bili ovdje, na nebeskim otocima bili su medvjedi grizli, vukovi, planinski lavovi, jaguari i oceloti", kaže Bugbee. "Grizli i vukovi nestaju. Planinski lavovi su još uvijek tu, a jaguari i oceloti neprestano se prikazuju. Mislim da bi se Arizona trebala pripremiti za primanje tih životinja, jer vrste migriraju prema sjeveru, ali to nije u skladu s miniranjem na otvorenom i graničnim zidom. "

Pretvara se u podnožje Santa Rite na neravnom, kamenitom zemljanom putu, prolazeći kaktusi i meki drveće, te biljke okotilo s dugim trnovitim štapićima prekrivenim grimiznim cvjetovima. Goveda se gužvaju u hladu, paše zemlju oko njih u prah. Unatoč pretjeranom ispaši stoke u ovoj nacionalnoj šumi, Bugbee kaže, da domaće divlje životinje rade izuzetno dobro.

"El Jefe je ovdje našao mnogo za jelo", kaže on. "Teško je težio 120 kilograma. Sada je veliki odrasli muškarac u svom glavnicu. Urastao je u njegovo ime. "

Bugbee je proveo četiri godine prateći, proučavajući i sanjajući o El Jefeu. Zahvaljujući Maykeu, naišao je na vrlo svježe krajeve, ali rijetko nalazi trag, jer El Jefe radije hoda po stijenama kad god je to moguće. Njegovo jedenje skuna neobično je za jaguara i vrlo je radoznao. "Kad sam postavio kameru i vratio se da provjerim nekoliko dana kasnije, on je često prva fotografija na kartici", kaže Bugbee. "Ponekad je tamo kod kamere, samo nekoliko minuta nakon što odemo." Jaguar je nesumnjivo promatrao čovjeka i psa na svom teritoriju, ali u četiri godine sve jače opsesije, Bugbee nikad nije bacio pogled na El Jefea.

"Očito bih ga volio vidjeti, ali nikada se nisam silno gurao da se približim", kaže on. "Ne želim ga uznemiriti ili utjecati na njegovo ponašanje. I sviđa mi se moj pas. Ne želim vidjeti kako on hvata Mayke za čeljusti i završava joj život ispred mene. "Jednom prilikom, gotovo je siguran da je Mayke vidio El Jefea. "Zamrznula se u svojim tragovima, a zatim stala iza mene s podignutim repom. Bila je prestravljena. Morao je to biti on. "

El Jefe otisak šape Otisak šape od 160 kilograma dugačak je gotovo četiri inča. (Ljubaznošću Chris Bugbee)

Put postaje sve strmiji i grublji. Puzeći i skakućući s pogonom na sva četiri kotača, prolazimo kroz šljunkovitu šumu smreka, hrastova i pinijonskih borova, s obojica su srušeni kanjoni s obje strane, a vrhovi obloženi borom visoko iznad nas. Bugbee parkira na maloj klupi u ravnom terenu, navlači dnevnu posudicu s vodom i hranom i steže radio ovratnik na uzbuđenog Maykea. Provjerit ćemo neke kamere u udaljenim kanjonima i potražit ćemo mrlje i druge znakove prisutnosti El Jefea.

"Ići ćemo brzo i tiho", kaže Bugbee. "Mayke će medvjede držati podalje. Planinski lavovi ne bi nas trebali gnjaviti. Jedini ljudi koje sam ovdje vidio su meksički narkomani. Ako naiđemo na njih, bit ćemo mirni, samopouzdani, ne previše neprijateljski nastrojeni, ne previše ljubazni. "

Krenuo je skakanjem s balvana niz kanjon. Mayke grebe i uznemiruje četiri jelena koja su se vezivala s podignutim bijelim repovima. Trojka copuimundisa proučava nas, a zatim se raspršuje. Ove zgažene, duguljaste, životinje poput rakuna još je jedna vrsta čiji se sjeverni raspon proteže u južnoj Arizoni.

Nakon sat vremena planinarenja u toplini od 100 stupnjeva, stižemo do prve kamere aktivirane pokretom. U posljednjih deset dana snimljeno je 70 fotografija. Pregledavajući dosjee, Bugbee primjećuje vjeverice, jahača, sivu lisicu i dvojicu muškaraca s velikim naprtnjačama. Mayke leži u hladu i hlačama poput vlaka za prebrzu vožnju.

Još pola sata i susret zveckanja zmije dovodi nas do druge kamere. Na njemu su zabilježene slike crnog medvjeda, bobatova mačka, tri različita planinska lava i još dva pakirača droge. Ali nema mačkastih pjega. Prošlo je više od pet mjeseci od posljednje fotografije El Jefea, i iako takve praznine u snimci nisu neuobičajene, Bugbee se počinje zabrinjavati. "Nema načina da se zna gdje je, ili je li živ", kaže on. "Volio bih dobiti radio ovratnik, ali tu ideju u Arizoni ne možeš ni spomenuti. Radioaktivan je. "

**********

U 2009. godini, stariji jaguar poznat kao Macho B - procijenjeno da je star 16 godina, što je otprilike u usporedbi s 90-godišnjim muškarcem - bio je ilegalno priveden, zatrpan, smiren i radio kolažiran od strane biologa Emila McCaina, izvođača radova Odjel za igru ​​i ribu u Arizoni (AZGFD). Macho B ozlijedio se pokušavajući se probiti iz zamke. Doza sredstva za smirenje nije bila u redu. Dvanaest dana kasnije umirući, dezorijentirani jaguar je zarobljen i eutanaziran. Bio je jedini poznati jaguar u SAD-u

AZGFD je tada tvrdio da je Macho B slučajno ugrabljen u studiju planinskog lava i medvjeda. Kad su to otkrili kao laž, istražitelji USFWS-a krenuli su za zvižducima, istraživačica Janay Brun, koja je, po nalogu McCaina, ilegalno zagrizla zamku. McCain je tvrdio da su ga nadređeni potaknuli da uhvate i uklone jaguar - optužba je odbijena od USFWS-a. Brun i McCain su procesuirani. Kao rezultat ove ružne, tragične sage, ideja o radioaktivnom podmetanju još jednog jaguara u Arizoni anatemi je i ekologa i službenika divljih životinja.

Te noći, kad oblaci šeću mjesecom, Bugbee zapali cigaretu i ispriča vlastitu priču o spletkama i izdaji. Čini se da nešto o jaguarima otkriva ono najgore u agencijama i institucijama koje bi ih trebale zaštititi.

Tijekom svoje tri godine rada na projektu Jaguar-ovog istraživanja i praćenja, Bugbee je uspio dobiti desetak fotografija i video zapisa El-Jefe-a. Mayke je nanjušio 13 provjerenih uzoraka. Kada je u ljeto 2015. nestalo financiranje projekta, Bugbee je želio nastaviti svoje istraživanje. Pristupio je američkoj Službi za šume, AZGFD i USFWS radi financiranja, ali sve tri agencije su ga odbile. Zatim je otišao u Centar za biološku raznolikost, ekološku organizaciju sa sjedištem u Tucsonu.

Centar, kao što je poznato, vodi tim odvjetnika koji podnose tužbe u skladu sa Zakonom o ugroženim vrstama. Organizacija također ima dugi protivnički odnos sa regionalnim uredom USFWS-a. Randy Serraglio, stručnjak za jaguar Centra, tvrdi da agencija pokazuje "ponavljajući obrazac prilaska političkim interesima."

Bilo je potrebno nekoliko tužbi koje je Centar podnio, od 1994. do 2010., da je agencija grubo nabrajala jaguare kao ugrožene vrste u SAD-u i odredila im „kritično stanište“ u Santa Ritasu i drugim obližnjim planinskim lancima. USFWS je tvrdio da povremeni lutajući muški jaguar ne predstavlja održivu populaciju koju vrijedi zaštititi te da vrsta nije ugrožena s druge strane granice.

Kierán Suckling, osnivač i izvršni direktor Centra, pristao je financirati kontinuirano istraživanje Bugbee-a putem Conservation CATalyst, financiranog od donatora, organizacije Bugbee i Neils osnovane s ciljem promicanja svijesti o velikim mačkama i zagovaranja zaštite. Neils je započeo, a Serraglio je vodio reklamnu kampanju kojom se zalagao za El Jefe kao glavni razlog za zaustavljanje rudnika.

Neils je počeo predstavljati u lokalnim školama o El Jefeu i jaguarima na jugozapadu, a Bugbee se s Maykeom i novim setom kamera vratio u Santa Ritas. Iako ga je financirao Centar, i dalje je radio pod sveučilišnom dozvolom za istraživanje i vozio je terensko terensko vozilo s sveučilišta. Do sad je poznavao mnoge El Jefeove preferirane rupe za zalijevanje, područja za lov i rute putovanja, a uspio je snimiti zadivljujuće video snimke velikog, stočnog jaguara koji je prelazio stjenovitu struju i njihao se prema kameri. El Jefe ima velika, široka usta i drži svoju njušku otvorenom, ispijajući mirisni zrak i četkajući ga nepcem i nosnim prolazima.

"Imam i nevjerojatan video zapis na U A A kamerama, ali sve je bilo zaključano u trezorima, a ništa od toga nije objavljeno", kaže Bugbee. "Nitko nije htio zagovarati jaguare niti reći riječ protiv toga da mina uđe u najbolje stanište jaguara koje imamo - ne sveučilište, niti agencije za divlju životinju. El Jefe je bio poput prljave male tajne koju su željeli šutjeti. Sa mnom nije bilo dobro. Noću me držao gore. "

Mjesecima su Bugbee i Neils pod svoje obloge držali svoje videozapise. Znali su da je to moćno oružje za promidžbu protiv mina, ali brinuli su da će neki lovac ili pristalica mina vidjeti snimke i otići u planine ubiti El Jefea. U veljači 2016. odlučili su riskirati u javnosti.

Zajedno s Centrom Conservation CATalyst objavio je 41-sekundni video isječak El Jefea, s informacijom da je on jedini jaguar u Sjedinjenim Državama, te da mu je život prijetio ogroman rudnik bakra na otvorenom. "Tada se sav pakao raspao", kaže Bugbee.

Video je postao viralan; dostigla je publiku od 23 milijuna ljudi samo na jednoj Facebook stranici znanstvene znanosti ("I F --- ing Love Science"). Emisija je emitirana u 800 televizijskih vijesti, pri čemu je u SAD-u gledalo 21 milijun gledatelja, a centar procjenjuje da je video pogledalo 100 milijuna ljudi. Došlo je do masovnog izljeva podrške za El Jefea.

"Telefon mi je zazvonio ravno dva dana", kaže Bugbee. "Dobro jutro Amerika" nazvao, BBC. Čuo sam s prijateljima iz Vijetnama, Australije, Sumatre koji su pogledali video. Bio je vrlo pozitivan na jaguare i izazvao je vrlo negativnu reakciju američkih riba i divljih životinja i Sveučilišta u Arizoni. "

Regionalni nadzornik na USFWS nazvao je Neilsa i rekao joj da zaustavi program jaguarskih aktivnosti u školama i vrati obrazovni materijal posuđen od agencije. Bugbee kaže da mu je prijetila zakonska akcija zbog uznemiravanja ugrožene vrste. Sveučilište u Arizoni uklonilo je njegovo ime iz dozvole za istraživanje i oduzelo mu terensko vozilo. Kada je posljednje izvješće za Jaguar Anketni i nadzorni projekt objavljeno, nakon dugog odgađanja i zahtjeva za slobodu informacija od Tucson-ovog novinara, Bugbee je vidio da je njegovo ime uklonjeno kao jedan od njegovih autora, iako je napisao većina nacrta.

Melanie Culver, koja je vodila projekt na Sveučilištu u Arizoni, susrela se s Bugbeejem u rujnu 2015. "Rekli smo mu da ne može objaviti fotografije projekta ili video zapise kroz Centar", kaže ona. "To mora proći kroz američku ribu i divljinu. On je nastavio i objavio video putem Centra. "

Implikacija njezine izjave čini se dovoljno jasnom. Sveučilište ima ugovor s USFWS za proizvodnju nepristranih znanstvenih istraživanja jaguara i ocelota. Bugbee je, djelujući u skladu s njezinim specifičnim uputama, ukazala na neutralnost sveučilišta povezujući istraživanje sa zagovaračkom skupinom.

Steve Spangle, terenski nadzornik USFWS-a za ured za ekološku zaštitu u Arizoni za jugozapadnu regiju, kaže da je Bugbee prekršio uvjete dozvole za istraživanje. "Bila je odredba da sve objavljene slike moramo odobriti i obrezati ako je potrebno kako se orijentiri ne bi mogli prepoznati", kaže on. "Taj videozapis nije obrezan. To je naša najveća briga, što je ugrozilo životinju. "

**********

Lonac za kavu pljuje se na logorskoj vatri dok izlazi sunce. Zrak je vruć, izbeljen i miran. Mayke ustaje ukočen i hihotav, ali ubrzo se uspravi kad krenemo pješačiti. Bugbee želi posjetiti jedan od svojih omiljenih grebena.

Dug je, težak uspon, strmim padinama. Nakon toga slijedi spuštanje u kanjon, a zatim duži uspon uz strmiju padinu. Ovako El Jefe putuje po planinama, dok je Bugbee naučio težak put. "Da bih svoje kamere postavio na pravo mjesto, morao sam prestati razmišljati kao čovjek i započeti razmišljati kao jaguar", kaže on. "Ljudi putuju kanjonima, jer je lakše, ali on će samo raznijeti zid kanjona i greben, krenuvši najdirektnijim putem."

Istrljajući gromoglasno grmlje, probijajući se grmljavinom kroz hrapave gustine hrasta i manzanite, uznemiravamo dvije zmijolike koji se vire i zujaju. Naokolo su posipane hrpe svježeg medvjeda. Nadvisi, jastrebovi s crvenim repom i zlatnim orlovima lebde preko prostranog plavog neba. Napokon stižemo do visokog padina ispod stijene koja izgleda poput dvorca. "Prvi put kad smo došli ovdje, Mayke je pronašao pet njegovih muljaža", kaže Bugbee. "Odustao sam i odstupio."

Mayke nas vodi do kosti za izbeljivanje rastrgnutog leševa medveda. Bugbee hvata lubanju. Prednji je zgnječen, a stražnji dio probijen na četiri mjesta, možda zubima jaguara. "Ovo je zaista zanimljiv nalaz", kaže on. "Izgleda kao ubojstvo jaguara, ali ne postoje podaci o tome da su jaguari ubili crne medvjede." Tada Bugbee pronalazi bjelkasto osušenu mrlju, prestar staru da bi zadržao miris. "Izgleda poput mrlje od jaguara", kaže on, "a one izgledaju poput medvjeđih dlaka u raspadanju."

Stavlja ogrebotine i lubanju u vreće s zatvaračem i ocrtava mogući scenarij. "Mladi odrasli medvjed se hrane okolo, El Jefe eksplodira iz zasjede, udara ga u dupe, ruši mu lubanju i nahrani ga. Ali trebamo testirati rasipanje. To bi mogao biti planinski lav. Te dlake možda nisu medvjede. "

S ove visoke vidikovske točke El Jefe se mogao vidjeti sve do juga u Meksiko; sjeverni rasponi Sierra Madre cordillera su plava silueta na horizontu. Jaguari imaju visoko razvijeno prostorno pamćenje, tako da El Jefe zna odakle je došao i da su tu i drugi jaguari, uključujući i ženke.

Ispod nas na sjeveroistoku nalazi se predloženo nalazište rudnika Rosemont. Ako se odobre njegova dozvola, jama široka pola milje bit će dinamizirana u podnožju. Kamioni koji proizvode 50 povratnih pošiljaka dnevno izvlačit će bakreni koncentrat. Više od milijardu tona otpadne stijene bit će smješteno u konstruirane konstrukcije najmanje jednu milju daleko od planina, tik do jedina dva mjesta u državi gdje su jaguar i ocelot fotografirani na istoj lokaciji.

Istraživanje USFWS-a pokazuje da će mina zahvatiti 12 ugroženih i ugroženih vrsta, uključujući leopardsku žabu Chiricahua, muvarac vrbe jugozapadne vrbe, tri vrste riba i sjevernu meksičku podvezicu. "Rudnik će napuniti milijune litara vode, isušivanje izvora i potoka, zagađenje podzemnih voda", kaže Bugbee. "U ovako sušnoj zemlji, to je najrazornija stvar od svih."

**********

U travnju 2016., USFWS je izdao svoje dugo očekivano „konačno biološko mišljenje“ o rudniku Rosemont. Prekrivajući vlastite znanstvenike, koji su izjavili da će mina ubiti ili naštetiti El Jefeu i drugim ugroženim vrstama, agencija nije našla razloga da Zakon o ugroženim vrstama spriječi izgradnju.

Steve Spangle, regionalni nadzornik, kaže da je Hudbay ponudio "značajne mjere zaštite" kako bi ublažio utjecaj rudnika, uključujući kupovinu i očuvanje divljih životinja od 4 800 hektara u blizini rudnika. Hudbayov direktor za komunikacije Scott Brubacher naglašava da je rudarstvo u SAD-u strogo regulirano kako bi se minimizirao utjecaj na okoliš. "Predstavljamo prijedlog regulatornim agencijama", kaže on. "Oni odlučuju hoće li rudnik biti izgrađen."

Patrick Merrin, potpredsjednik Hudbaya, ističe da je bakar bitna komponenta u elektronici, električnom prijenosu i svakodnevnom životu. "Prosječno američko dijete rođeno danas koristiće 1.700 kilograma bakra u životu", kaže on. "Odakle će doći?"

Rudnik će negativno utjecati na jaguare i druge ugrožene životinje, priznaje Steve Spangle, ali to neće ugroziti opstanak njihovih vrsta. „Postoji održiva populacija na drugim mjestima, “ kaže on. "Ako u Santa Ritasu postoji jaguar i oni počnu graditi rudnik, vjerojatno će biti raseljen i otići na jug."

Spangle također želi ispraviti rašireno zabludu o svojoj agenciji. "Ne odobravamo mine. Upravo pregledavamo projekte radi usklađenosti sa Zakonom o ugroženim vrstama. Koristili smo najbolje dostupne naučne i računalne modele da bismo ovo utvrdili na rudniku Rosemont. "

Bugbee je razočaran, ali nije iznenađen odlukom američkih riba i divljih životinja; u posljednjih sedam godina, ispitujući više od 6.000 projekata u cijeloj državi zbog utjecaja na divlje životinje, agencija nije presudila niti jednom od njih. Randy Serraglio iz Centra za biološku raznolikost podnio je obavijest o tužbi, osporavajući konačno biološko mišljenje o rudniku Rosemont. "Zemljište je označeno kao stanište kritičnog jaguara, a američke ribe i divlje životinje imaju zakonsku obvezu prema Zakonu o ugroženim vrstama da ga zaštite", kaže on. Ako USFWS prevladava na sudovima, rudniku će tada trebati vodna dozvola inženjerskog zbora američke vojske i konačna dozvola američke službe za šume. (Kako je ovaj članak krenuo u tisak, regionalni ured Corpsa u Los Angelesu preporučio je odbiti projekt; konačna odluka nije donesena.)

Ako odobrenja budu odobrena, čini se da će rudnik biti izgrađen, ali ne uskoro. Globalna industrija bakra gospodar je procvata i procvata, a trenutno prolazi kroz loš pad. "Prije ili kasnije, cijena bakra ponovno će se povećati. Ako postoje dozvole, Hudbay ili neka druga tvrtka će to bogatstvo iskopati iz zemlje, s razornim utjecajem na divlje životinje", kaže Serraglio.

Kati Astaeir je mural El Jefea Sada lokalna legenda, fantomski jaguar postao je moćan simbol protivnicima rudarstva. Mural umjetnice Kati Astraeir otkriven je u svibnju u Tucsonu. (© Bill Hatcher 2016)

**********

U kući Bugbee-Neils na rubu Tucsona nalazi se pet pasa, tri mačke, 40 kornjača za bebe, razne kokoši i purani, prerijski pas, kakavtao i soba zmija. Bugbee je bio herpetolog sve dok nije pao pod čaroliju El Jefea.

Uklanjajući lubanje medvjeda iz njegove vrećice sa zatvaračem, pokazuje ga Neilsu, stručnjaku za crne medvjede iz njenih godina koji ih je proučavao na Floridi. "Ovo je bila mlada odrasla ženska osoba oko 230 kilograma", kaže ona. Bugbee zatim uklanja sumnjivu jaguarnu mrlju, prska je vodom i ponovo zatvara u plastičnu vrećicu. Čeka sat vremena, a zatim skriva vlažnu mrlju među kaktusima u prednjem dvorištu. Zatim dohvaća Mayke iz njezine uzgajivačnice i daje joj naredbu: "Pronađi krpu! Pronađi rasipanje! "

Mayke sustavno pretražuje dvorište, cikćukajući naprijed-natrag, nosom prema zemlji, sve dok se povjetarac ne digne i ne pomiriše miris prema njoj. Uskoči direktno u prostoriju, njuši je, sjedne, pogleda Bugbeea i dvaput laje.

"To je jaguar!", Uzvikne Neils. Dlačice u raspršenju kasnije se u laboratoriju potvrđuju kao crni medvjed. Ovo je prva zabilježena predaga jaguara na crnog medvjeda, a kako Neils ističe, dogodila se tamo gdje je sjeverna granica raspona jaguara dosegla južnu granicu raspona crnog medvjeda. "Sjever je bio protiv juga, a jug je pobijedio."

Bugbee sjeda za svoj laptop i pronalazi posljednje fotografije i videozapise El Jefea. Gdje je on sada? Mogao ga je ustrijeliti ili ubiti vozilom. Ozljeda je mogla umanjiti njegove lovačke moći, što je dovelo do smrti od gladi. Mogao bi biti u drugom planinskom lancu Sky Island. Pričale su se glasine i nekoliko nepotvrđenih viđenja jaguara u planinama Patagonije, nedaleko od Santa Ritasa. To bi mogao biti El Jefe, ili sljedeći mladić koji se raspršuje iz Meksika.

"Mislim da se vratio u Meksiko", kaže Bugbee. "Pogledajte ovo." On otvori posljednju fotografiju El Jefe-a i zumira da pokaže svoje natečene testise. "Ogromne su, velike kao i šape, a u posljednjem videu glumi mrava, kao da to više ne može izdržati. U Santa Ritasu ima sve što je potrebno, osim ženke. "

Macho B nestao bi u Meksiku na duži vremenski period, pretpostavlja se da se pario. Jednom ga nije bilo osam mjeseci, a onda se vratio u svoje stare progone u južnoj Arizoni. El Jefe će možda raditi isto i pojaviti se u Santa Ritas-u bilo koji dan. "Bez radio-ovratnika, jednostavno ne znamo", kaže Bugbee. "Nadam se da će se vratiti, samo iz osobnih razloga. Uistinu, to bi me učinilo vrlo sretnom. "

Bilješka urednika, 21. studenoga 2016.: Ranija verzija ove priče govorila je da će kamioni "generirati bilo gdje od 55 do 88 pošiljki u dva navrata izvlačiti rudu" iz predloženog rudnika Rosemont. U stvari, bakarni koncentrat će se vući u 50 dnevnih pošiljaka. Također smo rekli da će "više od milijardu tona otrovnog minskog otpada biti bačeno u planine." U stvari, otpadna stijena bit će smještena u konstruirane konstrukcije najmanje jednu milju od planine. Otpad oborinske vode i podzemna voda na mjestu moraju ispunjavati standarde kvalitete vode u Arizoni.

Povratak Velikog američkog Jaguara