https://frosthead.com

Povratak Sandpipera

Rakovi potkove potječu iz dubokih, zvanih velikim proljetnim plimama. Plodovi i nespretni, rakovi plutaju duž kontinentalne police i kroz mutne vode Delaware Baya, a zatim se povlače na plaže kako bi odložili jaja - s povremenim zalascima na puštanje brodova i obalne ceste i parkirališta uz obalu. Jednostavno ih valovi lagano odbacujući valovima ili ih povlačeći na površini, povlačeći obalu, poput truljenja topništva iz zaboravljenog rata. Ali njihovi repovi tiču ​​se naprijed-natrag u pijesku, poput metronoma. Izgledaju samo mrtvi.

Iz ove priče

[×] ZATVORI

Pisac osoblja Abigail Tucker prepričava prizor plaže preplavljene potkovskim rakovima i neba ispunjenog crvenim čvorovima

Video: The Shorebirds of Delaware Bay

Crveni čvorovi spuštaju se s neba. Obični, zbijeni džakovići, mogu preletiti udaljenost jednaku putovanju do Mjeseca i natrag tijekom svog životnog vijeka. Oni isijavaju vrtoglavu, gotovo maničnu energiju. Mnogi su došli iz Tierre del Fuego, na vrhu Južne Amerike. Nakon kratkog odmora u Brazilu, oni putuju gotovo 5000 milja ravno u zaljev Delaware, na put do svojih arktičkih mjesta za gniježđenje. Po dolasku u zaljev oni uglavnom gladuju, dok im grudi strše iz donjih crvenih grudi.

Svakog svibnja na plaži se susreću ptice i rakovi.

To je vitalni sastanak. Iscrpljeni crveni čvorovi, usred jedne od najdužih svjetskih migracija, imaju dva tjedna da udvostruče svoju tjelesnu težinu za neprekidni let preko kanadskih ogromnih šuma do polarne tundre gdje se uzgajaju. Na sreću, plaže u Delaware Bayu mjesto su najvećeg mrijesta rakova potkove na svijetu, koji je u prošlosti stvorio prekomjernu količinu jaja i masti pakiranih u bjelančevine.

Čitave kongresne rakove sakupljaju se uz plimu, ženke velike poput tanjura za večeru namotanih dlana veličine salata i tanjura. Ženke kopaju rupe u pijesku i odlažu ljepljive gomile mrlja boje wasabija koje mužjaci oplođuju u gnijezdu. Budući da ima toliko rakova, oni često razbijaju gnijezda i dovode jaja na površinu.

Izložena jajašca više nisu održiva, ali još uvijek podržavaju život. Sitni crveni čvorovi dnevno gube oko 25 000 jajašca - nešto poput osobe koja pojede 700 pilećih jaja za 24 sata - i tako podvrgnu jednom od najbržih debljanja svih životinja. Na kraju otpuštanja, za dva tjedna, neke ptice postižu veliku tjelesnost, a njihove grudi mahnito se ljuljaju sa svakim korakom. Kad nemirna jata napokon zazvuče na odlasku krajem svibnja ili početkom lipnja, debeli pojedinci ponekad se bore za postizanje povlačenja.

Estuarij Delawarea smatra se jednom od najvažnijih zona zaustavljanja obala na svijetu, uglavnom zbog opskrbe jajima konjičkih rakova. No, u posljednje vrijeme crveni čvorovi i druge selidbene vrste imaju poteškoća s dobivanjem čak i minimalne težine potrebne za nastavak putovanja. Od sredine 1980-ih, broj posjećenih crvenih čvorova, nekada blizu 100.000, smanjio se za više od 75 posto, na manje od 25.000.

Znanstvenici okrivljuju pad žetve potkovanih rakova za mamac za ribolov, što je praksa koja se procijenila dvadeset puta u 1990-ima. Države duž Atlantske obale od tada su zaustavile ili ograničile žetvu, a rakovi sada pokazuju preliminarne znakove oporavka. Za ptice to nije tako jasno. U 2003., čvorovi su bili toliko tanki da im je jednostavno nedostajalo energije da dođu do Arktika; zaustavili su se na jugu Kanade i preskočili cijeli uzgojni ciklus. Te je godine preko Delaware Baya prošlo oko 15.000, a brojke se od tada nisu mnogo poboljšale. Neki znanstvenici predviđaju skoro izumiranje crvenih čvorova rufe ( Calidris canutus rufa ), najčešćih podvrsta Sjeverne Amerike, koje su se povijesno oslanjale na rakove za punjenje goriva.

I tako se ovih dana treća vrsta jata na močvarnim obalama Delawarea i New Jerseyja: zabrinuti ornitolozi i ptičari iz cijelog svijeta, naoružani alatima za označavanje, topovskim mrežama, kartama plime, ladicama vegetarijanske lazanje, kako bi održali snagu i bocama od džambosa vino. Svakog proljeća postavljaju šatore na plaži ili se ruše u kućama za iznajmljivanje, čuvajući budnost teleskopom.

Jutarnja magla koja se obrušila na drvene stupove i privezane brodove u luci Mispillion također je pomogla da se sakrije nekoliko desetaka muškaraca i žena zapušenih iza grmlja. Pijesak pred njima postupno se zamračio kao obale - rudasti kameni kamen, polupalmirani pješčari i puno crvenih čvorova - dotaknuli su se i započeli šmrkanje jaja. Karakteristični poziv čvora - bjelo -bijelo! - izgubila se u pohlepnoj din. Odjednom se uplašio („Nisam to bio ja!“, Netko je šištao preko dvosmjernog radija), veliko jato se na trenutak levitiralo i potonulo natrag do plaže. Blagdan je nastavljen. "Pripremite se, bazni logor", pucketao je radio.

Zatim: Boom! Minijaturni top na plaži grickao je mrežu veliku poput pokrivača bazena nad pticama, koje su sada u klopci odskočile poput kokica iz mikrovalne u vreći. Ptice koje su uglavnom nosile nevaljane pile izbile su iz magle i padale na koljena u pijesak kako bi započele razvrstavanje nekoliko stotina zarobljenih čvorova i drugih obloga, smještajući ih u kutije prekrivene burlama, koje su prepune plaže, Tamo su volonteri sjedili u krugovima sklopivih stolica, žurno prolazeći ptice: svaka sekunda u zatočeništvu koštala je ptice dragocjene kalorije. Jata su stigla masovno 11 dana ranije i uskoro će otputovati na Arktik.

"Još čvora, trebam još čvora!" viknula je britanska ornitologinja kad joj je kutija bila prazna. Svi su, uključujući ptice (razumljivo), bili prilično ludi i ubrzo su me zaposlili za pomoć. U mojim su se rukama čvorovi osjećali zastrašujuće lagano, kao da imaju sočnu slamu za kosti. Zamišljati ih kako lete iz Tierra del Fuego činilo se gotovo blesavim, nalik na to da papirnati avion dopire do stratosfere.

Neke su radnice ošišale perje (za određivanje spola ptice) i komadiće perja krila (kemijska analiza može otkriti gdje je proveo zimu); drugi su izmjerili duljine kljuna ili pričvrstili obojene oznake. Noge mnogih čvorova već su bile iskrivljene s više oznaka ornitologa u drugim dijelovima svijeta: crvena za Čile, narančasta za Argentinu, plava za Brazil i zelena za Sjedinjene Države. (Iako se svi crveni čvorovi rufa uzgajaju u Kanadi, oni zimi drže uz istočnu obalu Amerike.) Najviše su poželjeli ptice čiji šifrirani natpisi pokazuju da su ih uhvatili u Delawareu samo nekoliko dana ranije. Ove su ptice nježno umetnute u cijevi nalik na rolice toaletnog papira kako bi ih držale mirnima i postavile na vagu kako bi se točno vidjelo koliko grama su stekle. Ostale su ptice također izvagane kako bi se dobio osjećaj kako farba jata. Došli su mnogi čvorovi težine manje od 100 grama. U idealnom slučaju težili bi najmanje 180 grama do vremena kada su otišli.

"Oh, imam stvarno mršavu", blago je rekao dobrovoljac Richard du Feu, ispitujući mršavi čvor u ruci. "Ovaj gotovo sigurno neće uspjeti do uzgajališta."

Ipak mnogi su izrazili optimizam u pogledu sezone 2009. Naučili su, nakon više od desetljeća razočaravajuće migracije, da ne broje čvorove prije izlijevanja, ali tim je procijenio impresivnih 25.000 ptica u anketi noć prije - mnogo više nego inače. Moguće je da su neki crveni čvorovi u posljednjih nekoliko godina pomaknuli svoju migracijsku rutu kako bi otkrili izvore hrane izvan uvale. Ako je to slučaj, neke će se ptice možda vratiti, možda zato što je do sada bilo dobro vrijeme i jaja s rakovima. Potom se i prošlogodišnja mrijest činila obilnom, sve dok oluja za Majčin dan nije zahladila vodu i rakovi nisu prestali leći. "Ptice koje su stigle sredinom svibnja očekujući jajašca rakova nisu ih dobile", rekao je Kevin Kalasz, koji nadgleda državni projekt Delaware Shorebird. Čvorovi koji su otputovali na Arktik kasni tjedan dana, još uvijek katastrofalno podjarmljeni.

Kako su ptice u zatočeništvu puštane jedna za drugom kako bi nastavile ključati u pijesku, plima je popustila, a rakovi s potkove približili su se obali, a velike se mase okretale poput zupčanika u plićaku. Ubrzo je bilo toliko rakova da ste ih mogli čuti kako se kreću kroz vodu, zvuk poput sporog ključanja.

Umanjeni valovi Delaware Baya, umjerena voda i pješčane plaže čine raj za potkove rakova ( Limulus polyphemus ). Rijetke su izvan Atlantske obale Sjeverne Amerike, iako u Aziji postoje i druge vrste rakova. Stvorenja su prethodila dinosaurima i, kao dio skupine koja se naziva kelicerati, rođaci su bliži rođacima nego istinskim rakovima, koji su rakovi. Nigel Clark, znanstvenik s Britanskog fonda za ornitologiju, čija je majica nosila rakove s blještavim mrakom, nazvao je njihov proljetni mrijest "jednim od najvećih svjetskih spektakla". Rakovi u južnijim vodama rađaju se tijekom cijele godine, ali u hladnom sredinom Atlantika oni su spori sve dok ocean ne počne zagrijavati. Kada dosegne 56 stupnjeva, vrijeme je za oluju plaža. Mriještenje traje od proljeća do kolovoza, ali vrhunac je posljednji novi ili puni mjesec svibnja, kada su plima i najjače; jaja položena na visokoj vodenoj liniji zaštićenija su od surfanja.

Lokalisti koji se koriste za mljevenje potkovanih rakova za gnojivo ili stočnu hranu. Komercijalna vrijednost rakova porasla je ranih 1970-ih, kada su znanstvenici shvatili da se ekstrakt njihove krvi na bazi bakra, koji je ljupko kukuruzno plavo, može upotrijebiti za testiranje na toksine u injekcijskim lijekovima i na medicinskim uređajima poput pejsmejkera i šprica, (Sadrži sredstvo za zgrušavanje koje je preosjetljivo na toksične bakterije.) Nekoliko tvrtki trenutno vodi laboratorije u kojima zarobljene rakove oduzimaju otprilike trećinu krvi, a zatim ih vraćaju natrag u more. Navodno se većina rakova oporavi u roku od tjedan dana, iako neki ekolozi tvrde da je smrtnost vjerojatno veća od 7 do 15 posto tvrtki koje procjenjuju.

Zatim su 1980-ih, s strožim propisima o ostalim ulovima, ribiči u Delaware Bayu ušli na azijsko tržište rastućih konja i jegulja. Rakovi potkova, sjeckani i smrznuti, posebno velike žene u mrijestu, napravile su sjajan mamac. Sredinom 1990-ih gotovo tri milijuna rakova ulovljeno je svake godine duž Atlantske obale. Ostalo je mnogo rakova, ali ne i kritična gustoća potrebna da se međusobno gnijezde, čineći jaja dostupnim čvorovima i drugim pticama.

Komisija za pomorstvo u morskom ribarstvu Atlantske države uvelike bez brige za ptice izdala je svoja prva ograničenja žetve potkovanih rakova 1998. godine i od tada se postupno pooštravaju. New Jersey trenutno ima moratorij na branje potkovskih rakova. Delaware ograničava ulov na 100.000 mužjaka odvedenih izvan sezone migracije čvorova, a Maryland i Virginia također su odustali. Ribari pronalaze načine kako koristiti manji broj rakova kao mamac, a istraživači pokušavaju razviti umjetni mamac kako bi u potpunosti zamijenili rakove.

Ženkama rakova treba sazrijevati deset i više godina, tako da su potomci prvih rakova pošteđeni nakon 1998. tek sada spremni za parenje. Njihova prisutnost mogla bi pomoći objasniti spektakularni mrijest ove godine.

Crveni čvorovi - koji mogu živjeti deset godina ili duže - također se razmnožavaju relativno sporo: iako će pilići u dobi od 6 tjedana poletjeti na jug nakon kratkog arktičkog ljeta, neće biti spremni migrirati na sjever i pariti se dvije godine.

Mnogobrojne su opasnosti i izvan zaljeva, što je, na kraju krajeva, samo mali dio teritorija koji ove ptice pokrivaju. Čvorovi su ranjivi na izlijevanje nafte, kasne snježne mjehure na Arktiku, pa čak i na trend populacije. ako lemmings odumre, sjeverni grabežljivci umjesto toga proždiru piliće. "Ako je u Delaveru sve u redu, na Arktiku se može dogoditi nešto grozno", rekao je Clark. Ali svi ti potencijalni stresovi čine pouzdanu opskrbu hranom u njihovom glavnom mirovanju još vitalnijom.

Dok su se označivanja zamotala, nekoliko vojnih helikoptera letjelo je nisko nad lukom. Ptičari su se pitali nose li helikopteri dostojanstvenike, možda čak i predsjednika, u Washington iz obližnje baze zračnih snaga Dover. Ova mogućnost nije umanjila njihovo bijes zbog uznemiravanja. Stotine ptica koje su nastavile kljucati u blizini uzletjele su, puštajući mekajući žurbući svojim lepršavim krilima, poput vjetra kroz močvarnu travu.

Nikad se nisu vratili. Ili se tako činilo. Malo se kopanja nastavilo hraniti na točki tog jutra, a kasnije tijekom dana dobrovoljci su pregledali sve uobičajene plaže: nema čvorova. Ni ptice nisu bile vidljive sljedećeg dana, osim nekoliko sitnih luđaka. Nepoznato za ptičje ptice, jata su vjerovatno počela napuštati večer prije nego što su označavali i neprestano izlazili iz regije. Bilo je dana i pol prije rasporeda: brzo su se ubrzali.

Moguće je da su se ptice dobro snalazile samo zato što je bilo više jaja s konjskim zajcima. Zadnjih godina se smanjila i druga populacija obala, oslobađajući još više jaja.

"Nismo sigurni zašto su ove godine stvari dobro krenule", rekao je Larry Niles, biolog iz Fondacije za zaštitu divljine u New Jerseyju. "Populacija rakova ne mijenja se tako brzo, a isto tako ne čine obale." Ipak, dodao je, "bilo je zaista prijatno gledati kako ptice odlaze u dobrom stanju." I danima nakon što su čvorovi krenuli, rakovi su nastavili gomilati plićake čekajući da se plima promijeni.

Abigail Tucker spisateljica je časopisa. Doug Gritzmacher fotograf je i divlji svijet.

KOREKCIJA: Fotografija u listopadskom broju magazina Smithsonian pokazala je kako se letjeti pijesak. Ptica je pogrešno identificirana kao crveni čvor; to je u stvari bila kratkoročna troška. Fotografija je uklonjena iz fotogalerije kako bi se izbjegla daljnja zbrka.

Ruta migracija crvenih čvorova iz Tierra Del Fuego u Južnoj Americi do njihovih uzgajališta u Kanadi. (Guilbert Gates) Krećući se prema Kanadi iz daleke Argentine, papirići crvenih čvorova zaustavljaju se da bi blagoslovili jaja rakova potkove u zaljevu Delaware. (Doug Gritzmacher) Opstanak crvenog čvora duboko je povezan s rakovima, vrstama starijim od dinosaura. (Doug Gritzmacher) Malo ptica koje se zaustave u Delaware Bayu leti dalje od crvenog čvora. (Doug Gritzmacher) Kad se crveni čvorovi spuste u zaljev Delaware, isto tako rade i istraživači (Jim Lyons, lijevo i Olin Allen s mrežama ptica). (Doug Gritzmacher) Istraživači procjenjuju crvene čvorove nakon što ih uhvate u mrežu. (Doug Gritzmacher) Nedavna ograničenja u žetnji potkovskih rakova (životinje prikupljene 1924. gnojivo) povećale su njihov broj. (Javni arhiv u Delaveru) Rachel Emory provodi popis rakova podkova na plaži u zaljevu Delaware. (Doug Gritzmacher) Povećani broj potkovanih rakova u zaljevu Delaware doveo je do jaja za crvene čvorove. (Doug Gritzmacher) Kevin Kalasz nadgleda državni projekt Delaware Shorebird. (Doug Gritzmacher) "Jedan od najboljih svjetskih spektakla" vraća snagu. (Doug Gritzmacher)
Povratak Sandpipera