Sovjetska ruska brana Dneprostroy u Ukrajini je stvarno, stvarno velika. Brana preko Tihog oceana, međutim, bila bi mnogo, puno veća. Fotografija oko 1941.: Smithsonian Science Service
Hladni rat je bio neobično vrijeme. Svjež od Manhattan Projekta i zakoračen u utrku za svemir, Big Science - ili bolje rečeno, Big Engineering - bio je u punom jeku, a Derek Mead radi izvrstan posao dokumentiranja, za Motherboard, čudnih rezultata. Na primjer, Amerika se okrenula Project Plowshare, planu da koristi nuklearne eksplozije za iskopavanje tunela i luka za bagere i bilo što drugo što biste mogli zamisliti gdje bi bilo korisno napraviti veliku rupu. A s druge strane Tihog okeana, piše Mead, Sovjeti su imali vlastiti otkačeni plan - plan tako velik, tako skup i tako prepun vjerovatnih pogubnih posljedica za cijeli planet da sve čini čudesnijim čuti ljude uzimali su plan vrlo ozbiljno.
Rusi su, kaže Mead, željeli otopiti Arktik.
Možda se možete smijati, ali dok je sovjetska Rusija bila blagoslovljena najvećom kopnenom masom bilo koje nacije na Zemlji, velik dio bogatih resursa, stavljanje te zemlje na korištenje bilo je nevjerojatno teško.
... Rusija je već trošila ogromnu količinu novca u borbi protiv leda. Iskorištavanje ogromnih naftnih rezervi Arktika i Sibira bilo je presudno za rast sovjetske ekonomije, ali svaki je čovjek dobro ugurao udubljene ljude protiv smrznute zemlje i vjetra.
Dakle, Rusiji je bio potreban Sibir da bi iskoristio svoje resurse i pobijedio Amerikance. A njihov plan da to učine bio je potpuno i apsolutno smiješan. Sovjeti su htjeli izgraditi nasip. Zaista, stvarno, stvarno velika brana. Brana iz Rusije na Aljasku koja guši pristup Tihom oceanu Arktičkom oceanu. Mislili su da bi na taj način mogli preusmjeriti Zaljevski tok u Atlantskom oceanu (koji toplu vodu s Floride dovodi u Europu) da bi se slivao u sjeverni tok, donoseći toplu slanu vodu koja bi poništila hladnoću Arktika.
Plan nije nužno smiješan sa znanstvenog stajališta. Promjena oceanskih struja sigurno bi imala posljedice. Doista, prije 50 milijuna godina, kada je Antarktika još bila povezana s Australijom dugačkim kopnenim mostom, a antarktička cirkumpolarna struja nije postojala, na Antarktici je bilo palmi. Dakle, posljedice, da. Kontrolirane posljedice, vjerojatno ne. Nenamjerne posljedice koje bi mogle opustošiti ostatak svijeta? Sigurno.
Iz gotovo svake perspektive, osim „što bi ovo moglo djelovati“, ruski je plan bio lud. Zbog čega je sve iznenađujuće da je Amerika gotovo bila na brodu.
Borisov je sanjao da u plan uključi SAD, Kanadu, Japan i sjevernu Europu, jer bi svi teoretski imali koristi od toplije klime. Iznenađujuće, SAD je ideja bila zaintrigirana. Zapravo, kao odgovor na niz pitanja koja je 1960. godine objavio Bilten atomskog znanstvenika predsjedničkim kandidatima Richardu Nixonu i Johnu F. Kennedyju, senator Kennedy napomenuo je, kao dio veće točke o vrijednosti inovacija u poticanju suradnje, da je brana Siberia-Alaska "svakako vrijedno istražiti."
Današnja velika znanost je velika, ali je svakako mnogo pažljivija. Meadova priča istražuje razdoblje u kojem su snovi o inženjeringu gotovo pali ispred inženjerskog opreza.
Više sa Smithsonian.com:
Antička klimatska promjena, Antarktika je nekada bila prekrivena palmama
Jednom je ruska vlada financirala potragu znanstvenika da napravi hibrid majmuna
SAD su jednom htjeli koristiti nuklearne bombe kao građevinski alat
