Prije nekoliko mjeseci, osoblje Sea Sea Sydney Aquarium u Australiji primijetilo je novu romansu koja cvjeta između dva mužjaka Gentoo pingvina. Spheni i Magija, ili "Sphengic" kako su zvane ljubavne ptice, viđene su kako plivaju zajedno i klanjaju se jedna drugoj - znak da su oboje zainteresirani da budu više od prijatelja. Kako Brandon Specktor izvještava za Live Science, istospolni partneri pingvine sada su svoj odnos podigli na novu razinu i inkubiraju udomljeno jaje.
Prije sezone uzgoja 2018. godine, Sphen i Magic započeli su sakupljati šljunak kako bi stvorili gnijezdo, a „sada imajte više šljunka nego bilo koji drugi par!“, U izjavi izjavljuje Sea Life. Kako bi bili sigurni da se ptice nisu izostavile kad su se drugi parovi pingvina počeli uzgajati, osoblje je Sphen i Magic-u dalo jaje kako bi zadovoljilo njihove krvave nagone. No, Sphengic se pokazao tako dobrim u brizi za lutku da je tim pingvina akvarija odlučio dati im pravo jaje drugog para koji je imao dvoje.
U divljini, Gentoo pingvini koji polažu dva jaja često imaju samo dovoljno resursa da se brinu o jednom od njih, tako da "kokoš podupirač" obično ne preživi, kaže Jamie McKinnell iz australskog ABC News-a Tish Hannan, nadzornik odjela za pingvine Sea Life, Biološki roditelji udomljenog jaja nisu ni primijetili da je nestalo, dodala je.
S druge strane, Sphen i Magic djeluju prilično oduševljeno zbog svog djeteta. Često su bili dani kada su inkubacijski roditelji držali jaje skriveno od pogleda, „što je stvarno dobro za uzgoj pingvina!“ Napominje Sea Life.
Parovi Gentoo često formiraju dugotrajne veze, a kad jaje stigne na scenu, roditelji se izmjenjuju inkubirajući ga. Oni također imaju odgovornost za uzgoj pilića, naizmjence između traženja hrane i čuvanja svoje bebe. Budući da i ženski i muški Gentoos imaju instinkte za razmnožavanje i hranjenje, istospolni parovi savršeno su sposobni izvaliti se i brinuti se za pahuljaste mališane.
Ipak, čini se da se dugoročno homoseksualni pari pingvina u divljini ne događaju često. Studija iz 2010. otkrila je da je 15 od 53 bračnog para parova na antarktičkom otoku Kerguelen bio istog spola, ali samo su dva od tih parova otišla toliko naučivši međusobne pozive - što je presudan korak u stvaranju trajnih veza.
U zatočeništvu je, međutim, niz istospolnih pingvinskih odnosa napredovao do faze uzgoja pilića. Možda najpoznatiji ljubavnici bili su Roy i Silo, muški pingvini koji su zajedno gnijezdili šest godina u zoološkom vrtu Central Park. Odgojili su žensku pilić po imenu Tango, koja je nastavila oblikovati svoje istospolno druženje. Sve o tome možete pročitati u dječjoj knjizi And Tango Makes Three .
Nažalost, veza Roya i Siloa raspala se kada su ih dva agresivna pingvina digla iz gnijezda, a Silo je pošao sa ženkom iz Kalifornije po imenu Scrappy. "Od posljednjeg je Roya viđen sam, u kutu, zureći u zid", izvijestio je 2005. Jonathan Miller iz New York Timesa .
Slična se priča može vidjeti u Harryju i Peperu, dva mužjaka magelanskih pingvina u zoološkom vrtu San Francisco koji su gnijezdili šest godina i zajedno odgajali pilića. 2009. godine, međutim, Harryjevo oko počelo je lutati i on se udružio sa ženkom po imenu Linda.
2014. godine istospolni pingvin par Jumbs i Kent stupili su kako bi odgajali pilić kojeg je majka napustila u zoološkom vrtu u UK Wingham Wildlife Park. Vlasnik parka je tada izjavio da su „dva najbolja roditelja pingvina koje smo dosad imali“.
Budućnost romantike Sphena i Magica možda je pomalo neizvjesna - hoće li i one razviti lutajuće oči? - ali sigurno se čini da imaju ono što je potrebno da bi bili dobri roditelji. Direktor Sea Life pingvina Hannan kaže McKinnellu iz ABC News da "svi znakovi koje trenutno vidimo [ukazuju] da će biti nevjerojatni."
