Ovo je definitivno jedna od neobičnijih karakteristika našeg sunčevog sustava: šesterokut koji kruži sjevernim polom Saturna (slika: NASA / JPL / Sveučilište u Arizoni). Oblik nije isklesan u površini planeta; to je stalna karakteristika u atmosferi. Zbunjivao je znanstvenike od kada je prvi put primijećen 1980-ih.
Ali sada fizičari sa Sveučilišta u Oxfordu mogu imati objašnjenje (njihova studija pojavljuje se u časopisu Icarus ); šesterokut može biti rezultat dinamike tekućine. Adam Mann u časopisu Science NOW objašnjava kako su oksfordski znanstvenici uspjeli proizvesti nešto slično u laboratoriju:
Stavili su 30-litreni cilindar vode na stol koji se polako vrti; voda je predstavljala Saturnovu atmosferu koja se vrtila rotacijom planeta. Unutar ovog spremnika postavili su mali prsten koji se vrtio brže od cilindra. To je stvorilo minijaturni umjetni "mlazni tok" koji su istraživači pratili zelenom bojom.
Što se brže okretao prsten, to je manje kružno postajao zeleni mlaz. Uz njegove rubove formirali su se sitni vrtlozi, koji su polako postajali veći i jači i tjerali tekućinu unutar prstena u oblik poligona. Promjenom brzine kojom se prsten vrtio, znanstvenici su mogli stvoriti različite oblike. "Mogli bismo stvoriti ovale, trokute, trgove, gotovo sve što želite", kaže Read. Što je veća razlika u rotaciji između planeta i mlazne pare - to su cilindar i prsten - više strana je poligon imao.
Znanstvenici kažu da se Saturnov mlazni tok možda vrti ravno pravom brzinom kako bi tvorio šesterokutni oblik.
Provjerite cijelu kolekciju slika iznenađujuće znanosti tjedna na našoj Facebook fan stranici.
