Ciphochilus buba, uobičajeni štetočin šećerne trske u jugoistočnoj Aziji, ima sjajne bijele ljuskice koje su sjajnije od gotovo bilo koje druge tvari u prirodi. Znanstvenici sa sveučilišta u Cambridgeu i sveučilišta Aalto u Finskoj stvorili su novi, super bijeli premaz, kako Ryan F. Mandelbaum izvještava za Gizmodo .
Ljudi obično stvaraju svijetle boje koristeći pigmente koji apsorbiraju neke valne duljine svjetlosti i reflektiraju druge. Vidimo različite boje - crvenu, zelenu, plavu i tako dalje - na temelju valnih duljina koje se odražavaju na ljudsko oko. S druge strane, bijela boja raspršuje sve valne duljine jednakom učinkovitošću.
Prema priopćenju sa Sveučilišta u Cambridgeu, većina komercijalno dostupnih bijelih proizvoda - poput krema za sunčanje i boje - na primjer, "sadrže visokofraktivne čestice (obično titan dioksid ili cinkov oksid) kako bi učinkovito odražavali svjetlost." Smatra se da su ovi materijali smatrani kao Siguran je, iako su istraživanja sugerirala da bi titanov dioksid mogao imati štetne zdravstvene učinke ako se pripremi kao nanočestice. Niti titanov dioksid niti cinkov oksid nisu u potpunosti održivi zbog procesa ekstrakcije i sinteze spojeva.
Za ekološki prihvatljiviju bijelu boju, istraživači su pogledali ciphola Cyphochilus . Sjajna bijela ljuskica ne potiče iz pigmenta, već iz zamršenih mreža kitinskih niti. Molekula koja se nalazi i u školjkama mekušaca i staničnim stijenkama gljiva, hitin može reflektirati svjetlost s visokom učinkovitošću. Kao što Ben Coxworth objašnjava u New Atlasu, istraživački tim kopirao je strukturu hitinskih mreža Cyphochilus beetle pažljivo raspoređujući vrlo tanke žice celuloze poznate kao "nanofibrili celuloze". super bijeli premaz koji je 20 puta svjetliji od papira.
"Ako zid slikate bijelo, nekoliko puta se morate slikati", autor studije Olimpia Onelli sa Sveučilišta u Cambridgeu kaže Gizmodovom Mandlebaumu. "Pomoću našeg materijala možemo je obojiti debljinom od 10 mikrona." To je, kako Mandlebaum primjećuje, tanji od širine sitnog pramenova kose.
Nova prevlaka nije najsvjetlija svjetska tvar - bjeliji pigmenti napravljeni su upotrebom titanovog dioksida - ali za razliku od drugih materijala, bio je kompatibilan (što znači da nije štetno za živa tkiva) i održiv. Premaz još nije spreman za upotrebu u industriji, ali istraživači se nadaju da će se jednog dana moći primijeniti na niz proizvoda, od kozmetike, boje, hrane.
