Rick Potts s očekivanjem se zagleda u lice Homo heidelbergensis - "Gospodine. Heidi ", antropolog naziva brončani kip našeg 700.000-godišnjeg predaka. "Tu je greben obrva!", Uzvikne Potts, kao radnik u Baltimore-ovoj likovnoj knjizi New Arts, odrezujući keramički odljev koji pokriva značajke skulpture. "I nos!" - koji je bio velik i podignut, dopuštajući H. heidelbergensis da zagrije zrak koji udiše, prilagodbu za hladno okruženje. Jedan po jedan, brade su ispucane, a oči skulpture, sada obrisane od prašine, projiciraju oštar metalni pogled. H. heidelbergensis nije baš nasmijan (ti su se mišići lica još trebali razvijati), ali njegov je izraz stalan - gotovo ljubazan. "Nadam se", naziva ga Potts.
Povezani sadržaj
- Paleoartist donosi čovjekovu evoluciju
- Najranije predake ljudske obitelji
- Bliži pogled na evolucijska lica
Jednom kad je postavljena zajedno s još četiri skulpture ranih ljudi u Nacionalnom muzeju prirodne povijesti Davida H. Kocha, Dvorana ljudskog podrijetla - koja se otvara 17. ožujka kako bi proslavila stotu obljetnicu muzeja - gotovi H. heidelbergensis će se nadvijati nad vatrom, pripremajući komad od pečenja kao i svaki moderni maestro s roštilja (osim što je gospodin Heidi potpuno gol).
Kako bi nam pomogli da zamislimo svoje daleke pretke, Potts, direktor muzejskog programa za ljudsko podrijetlo i kipar John Gurche, sažeo je razdoblje ljudske evolucije od dva milijuna godina u niz od pet bronci. Ali odbacili su klišejski vizualni vremenski raspored sloga majmuna koji se postupno pretvara u Homo sapiens s drhtavim držanjem. Umjesto toga, skulptura muzeja govori o manje linearnoj priči, kaže Potts, koja dovodi u pitanje "neizbježnost nas."
Kad uđete u izložbenu dvoranu, prvo ćete vidjeti stol koji uključuje lanky Homo erectus, nastao prije 1, 8 milijuna godina. Držat će je za kameni alat i lupiti zajedno s mrtvom antilopom na leđima. Gurche je isklesao ženku, objašnjava Potts, jer je najcjelovitija lubanja koju je Gurche proučio bila ženska. Također, „htjeli smo osporiti ideju mužjaka koji vraćaju slaninu kući“.
H. erectus promatrat će kip njezinog suvremenika, Paranthropus boisei, nezasitnog vegetarijanca kojeg Gurche naziva "žvakaćim strojem" i koji je živio prije 2, 3 milijuna do 1, 2 milijuna godina. P. boisei, koji ima masivne čeljusne mišiće i zube, povlači korijen neprilagođenog izgleda. Ruke su mu ljudske, ali pogled mu je pomalo goveđi i čini se da nije zaboravljen na sve osim na gomolje. „Paranthropus” znači „pored čovjeka”; on nije izravan predak suvremenih ljudi, a nakon milijun godina njegova je vrsta izumrla.
Slijedi H. heidelbergensis (koji je vjerojatno upalio vatru), a slijede majka i dijete iz neandertalaca ( Homo neanderthalensis ), koji bi živjeli prije nekih 60 000 godina. Dok dijete proviruje preko ramena, majka priprema kožu za svoju obitelj. (Napokon odjeća!) Neandertalci su bili dovoljno razvijeni da pokopaju svoje mrtve.
Drugi kip prikazuje manje uzvišen odnos: maleni Homo floresiensis, koji je imao mozak i ogromna stopala i jeo štakore i guštere. "Flo", kako je Gurche ponekad naziva, prikazana je u strahu od nečega - možda oblak vulkanskog pepela koji je zatrpao indonezijski otok na kojem je živjela njegova vrsta prije samo 18.000 godina. Osuđena H. floresiensis "sugerira da smo krhkiji nego što smo mislili", kaže Potts.
Skulpture naglašavaju da naše prethodne vrste jednostavno nisu uspjele jedna drugu, svaki hominid se razvio više nego zadnji. Umjesto toga, neko se vrijeme preklapalo - P. boisei s H. erectusom, a rani H. floresiensis s pokojnim neandertalcima - prihvaćajući različite strategije preživljavanja dok su se natjecali za resurse. Uključivanjem neobičnih rođaka kao što su P. boisei i H. floresiensis - za razliku od mogućih izravnih predaka poput Australopithecus africanus - izložba pokazuje da su moderni ljudi, s našim džematskim mozgovima, samo još jedna iteracija ovog obiteljskog stabla, a ne neizbježni grandiozni evoluciji finale.
No, ugledajući izvrsna umjetnička djela, teško je ne osjetiti i najmanju pomalu u vezi s postignućima naše vrste. Dok smo obilazili ljevaonicu Baltimore, gledali smo kako plijesan torda gospodina Heidi puca u peći.
"Ima malo piromanije u ovom poslu", napominje vlasnik livnice Gary Siegel dok se divimo lizanju plamena.
"Sve je počelo s heidelbergensisom ", odgovara Potts.
Paranthropus boisei zvani "žvakaća mašina", bio je nezasitni vegetarijanac koji je živio prije 2, 3 milijuna godina. (Sean McCormick) 
Homo heidelbergensis - jedna od pet skulptura izrađenih za novu izložbenu dvoranu Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsonian - formira se u livnici u Baltimoru. (Sean McCormick) 
Rick Potts, direktor muzejskog programa za ljudsko podrijetlo, pomogao je ugušiti razdoblje ljudske evolucije dva milijuna godina u niz od pet bronza. (Sean McCormick)
