Slika: Nathan Rupert
Kad biste morali odabrati najtežu životinju u moru, vjerojatno biste išli za velikom bijelom morskom psom. Ili možda divovske lignje. Vjerojatno ne biste odabrali morskog konja - osjetljivo, nespretno malo stvorenje koje se prilijepi za morsko dno. Ali morski konj je upravo tamo gdje dizajneri oklopa traže nove uvide u gradnju robota.
Ovaj videozapis, sa UCSD-ove Jacobs School of Engineering, objašnjava:
Konkretno, inženjeri gledaju stražnje pločice na malom morskom stvorenju. Morski konji koriste repove da se drže za predmete poput stabljika i stabljika na oceanskom dnu. Ploče koje postavljaju repove moraju biti dovoljno fleksibilne da se shvate i krute da se mogu braniti od grabežljivaca. Evo priopćenja za UCSD:
Većina morskih konjića, uključujući morske kornjače, rakove i ptice, hvataju životinje krčenjem. Inženjeri su htjeli vidjeti djeluju li ploče u repu kao oklop. Istraživači su uzeli segmente s repova morskih konjića i komprimirali ih iz različitih uglova. Otkrili su da se rep može stisnuti za gotovo 50 posto prvotne širine prije nego što se dogodi trajno oštećenje. To je zato što vezno tkivo između koštanih ploča kosti i mišića repa nosi većinu tereta od pomaka. Čak i kad je rep bio stisnut za čak 60 posto, kralježnica morskog konja bila je zaštićena od trajnih oštećenja.
Istraživači nisu započeli s morskim konjima kad su pokušali smisliti oklop kako bi studirali. Prvo su pogledali armadilose, aligatore i ostale ribe. No, njima je bila zanimljiva fleksibilnost repa morskog konja. Evo kako se taj rep sastavlja:
Naravno, ovo nije prva nevjerovatna životinja koju su dizajneri robota i oklopa pogledali na uvid. Abelonske školjke su također u pokretu. Zapravo, isti laboratorij promatra opane školjke kako bi otkrio kako se tako teško snalaze. LiveScience izvješća:
Abalones stvara visoko uređenu ciglenu strukturu nalik na opeke za svoje školjke, što je teški teški raspored pločica, kaže Marc A. Meyers sa kalifornijskog sveučilišta u San Diegu (UCSD). Pločice se sastoje od kalcijevog karbonata ili krede, sendviča obloženih odozgo i tankim bjelančevinama.
Ne ograničavaju se ni na morska bića. Laboratorij također želi vidjeti mogu li ključevi toucana - izuzetno jaki, ali također vrlo lagani - biti korisni. Laboratorija objašnjava:
Unutrašnjost kljuna je visoko organizirana matrica ukočenih koštanih vlakana koja izgleda kao da je uronjena u otopinu sapuna i osušena, stvarajući membrane poput bubnja koje povezuju vlakna. Rezultat je čvrsta "pjena" nepropusnih stanica koja kljunu daje dodatnu krutost.
Koje naizgled sliče banani: 
Više sa Smithsonian.com:
Pogled u dubinu na Ankylosaur Armor
Ovaj umjetnik u osnovi je napravio odijelo željeznog čovjeka iz stvarnog života
