U arhivskim zbirkama Američkog povijesnog muzeja pregršt bogato ilustriranih reklamnih trgovina, koje potiču od 1870-ih do 1890-ih, nude krišku čokolade. Zajedno, oni pričaju priču o industriji, umjetnosti, domišljatosti, pa čak i zlikovci čokolade iz mezoameričkog porijekla, putu u Europu i dolasku u industrijalizirane Ujedinjene države.
Godine 1828. genijalni nizozemski čokoladni dodatak Conraad Van Houten zastario je visoko složenu zanatsku obrt od brušenja malih količina kakaa na kamenu svojim mehaniziranim hidrauličnim prešama. Izrasla srednja klasa bila je spremna kupiti jeftiniji kakao s finim prahom. U 1820-ima je došlo i do nove metode ispisa pomoću šarenih mastila, koje su oglašavanju dale novo sjajno lice. Želja za prikupljanjem i dijeljenjem reklamnih trgovinskih karata svoju je genezu doživjela na stogodišnjoj izložbi 1876. godine u Philadelphiji kad su izlagači proslijedili lijepo otisnute fotografije i ilustrirane kartice na kojima se vrte alati i strojevi, patentni lijekovi i druga roba.
Istaknuti svjetski proizvođači čokolade tog doba - Van Houten, Cadbury, Runkel, Huyler, Webb, Whitman i Hershey - prihvatili su reklame na trgovinskim karticama procvatu. Kad ste kupili čokoladu u trgovini, vaš je prodavatelj bacio preslatku nagradu u torbu - trgovačku karticu.
Neki su dizajnirani s probušenim rupama kako bi ih kolekcionari mogli navući u prozor; drugi su imali upute za savijanje kako bi stvorili trodimenzionalne prikaze. A s karata su sakupljači bili upoznati s čistoćom proizvoda, njegovom zdravljivošću i naučili su ih pripremiti kakao s receptima današnjih kuhara. Kakao je „pružio novi život i živost rastućoj djeci“ u Velikoj Britaniji, gdje su crveni obrazi i debelušci kerubini kruhovi jeli i pili čokoladu za doručak. Dok je bio u Massachusettsu, proizvođač čokolade svoj je proizvod nazvao "savršenom hranom" i hvalio se zlatnom medaljom osvojenom u Parizu. Kakao, rekao je drugi, "održava se protiv umora" i "povećava mišićnu snagu."
Karte su prikazivale romantične slike poslovanja s čokoladom od polja do proizvodnje. Domaći radnici pod krošnjama pod slamkama i palmama idealizirani su jezikom knjiga - „tisućama daleko na čudnim otocima tropskih oceana“. Slika Hersheyeve vrhunske tvornice za proizvodnju Pensilvanije prikazala je sanitarne redove učinkovitih pečenja na paru. A nizozemska djevojka poslužila je kakao u loncu s čokoladom noseći tradicionalnu haljinu i drvene cipele.
Čistoća je najviše zabrinjavala javnost koja je iznenada postala oprezna od beskrupuloznih dobavljača koji su je uhvatili dodajući kakao proizvode zdrobljene školjke kakaa, brašno i krumpirov škrob, čak i samljevenu crvenu ciglu. Velika Britanija, a naposljetku i Sjedinjene Države, pojačale su zakone koji sprečavaju krivotvorenje hrane. Prema tome, Cadbury je obećao "standard najviše čistoće" i da su njegov kakao "podržali najeminentniji liječnici" kako bi promovirao zdrava tijela mladima i donio utjehu starima.
Trgovačke kartice oglašavanja pokazale su se kratkotrajnim mahom. Jeftinije poštanske cijene učinile su razglednice učinkovitijim načinom privlačenja kupaca. Za samo jedan kilogram funte, oglašivači su sada mogli objavljivati oglase putem pošte izravno u domove ljudi, i to prijelazom stoljeća, jeftina, drugorazredna poštarina učinila je oglašavanje časopisa daleko učinkovitijim načinom za privlačenje publike.
Te trgovinske kartice, knjižice i reklame, gore, dio su kolekcije Warshaw centra Smithsonian Archives Center koju su kolekcionar i poduzetnik Sonny Warshaw i njegova supruga Isabel nakupili u svom stanu u New Yorku i u obližnjem skladištu Brownstone. Par je prikupljao račune, oglašavanje, fotografiju, etikete, knjige, kalendare i dopisivanje uglavnom američkih tvrtki, ali nekih iz cijelog svijeta, jednostavno zato što su vjerovali da će efemere ovih kompanija jednog dana pružiti vitalnu priču. Kad je kolekcija Warshaw stigla u Smithsonian 1961. godine, nju su morali vući u dvije traktorske prikolice, ali od tada pruža tu priliku povjesničarima i istraživačima.
