Rekreacijski veslači dugo su priželjkivali pristup svakom potoku, potocima i rijekama Nacionalnog parka Yellowstone. No, novi prijedlog koji bi mogao otvoriti prethodno ograničene vode pobudit će kontroverze dok se zaštitari i nautičari suočavaju s najboljom uporabom za vodene putove Yellowstonea i Nacionalnih parkova Grand Teton.
Ovaj se obračun razvija već godinama, izvještava Kindra McQuillan za High Country News . Prije više od 50 godina pristup vodama parkova bio je ograničen kako bi se zaštitili od prekomjernog ribolova. Iako ribe sada rade dovoljno dobro, zabrana plovidbe zadržana je iz drugih razloga, piše McQuillan:
Otada su parkovi zadržali zabrane da ograniče ometanje staništa za osjetljive divlje životinje poput grizlija, koje love ribama duž plovnih puteva i harlekinskih patki koje se tamo gnijezde, pare i love ribu. Pokazalo se da prisutnost ljudi na tim staništima smanjuje šanse za preživljavanje i reproduktivni uspjeh kod određenih vrsta.
No, kako izvještava Laura Lundquist iz dnevne kronike Bozeman, rekreativni veslači žele i pristup rijekama, i nakon što su iz parkova čuli da bi bilo kakva promjena trebala doći od Kongresa, Američka udruga Packraft i američka Whitewater su se obratili svojim zakonodavcima zbog prevladavanja važnosti ribolovni propisi.
Prošle godine, zastupnica Cynthia Lummis iz Wyominga pokušala je donijeti prijedlog zakona kojim se traži studija o tome kako veslanje utječe na plovne putove u Yellowstoneu i Grand Tetonu. Ali prijedlog zakona, koji je omogućio komercijalni pristup rijeci i nije osigurao financiranje studija, naišao je na kritiku i umro je u Kongresu nakon što su neke grupe koje su podržavale pad proizvoda pomjerale svoju podršku.
Sada se Lummis vratio s novim prijedlogom zakona i novim planom da dovede veslanje u parkove. "Zakon o veslanju u Yellowstoneu i Grand Tetonu" poziva na proučavanje načina na koji veslački sportovi mogu utjecati na tokove i zahtijeva od ministra unutrašnjih poslova da "donese propise" o uporabi plovila s ručnim pogonom. National Parks Traveler izvijestio je da iako zakon pruža uslugu Park tri godine za istraživanje, neke skupine smatraju da nije dovoljno vremena i prigovaraju da studija pokriva samo 480 milja od Yellowstone-ovog otprilike 7.000 milja na plovnim putevima.
Lummis se nije složio, tvrdeći da prijedlog zakona daje "dovoljno vremena" za studiju. "Ovim bi se nacrtom ukinula zastarjela zabrana veslanja koja je uspostavljena zbog prekomjernog izlova, ali danas postavlja prepreku odgovornom uživanju ovih plovnih putova od strane javnosti", rekla je.
Konzervatori se mole da se razlikuju, kaže McQuillan: organizacije poput Nacionalnog udruženja za zaštitu nacionalnih parkova vide račun kao skriveni pokušaj stavljanja plovila u kojima se ručno bacaju na vode nacionalnih parkova. Ali čak i ako još nije jasno koliko bi više padova u nacionalnim parkovima moglo koštati okoliša, jedan je drugi trošak jasan. Kongresni ured za proračun procijenio je da će prošlogodišnji račun koštati najmanje četiri milijuna dolara - novac Lundquist kaže da Kongres "malo vjerovatno izdvaja."
