Za mnoge poštene vrste ptica, paraziti na lutki poput kukavice nisu šala. Ti lukavi slobodni utovarivači sastoje se od oko jedan posto svih vrsta ptica. Njuškanje lažnih jaja je za mnoge ptice ozbiljan posao. Paraziti iz krma sadi jaja u neosjećajućim gnijezdima i prepusti udomljene roditelje da se brinu o svojim pilićima - obično na smrtnu štetu na štetu samih beba udomitelja.
Sada su istraživači sa Sveučilišta Harvard i Sveučilišta u Cambridgeu otkrili jedan način na koji roditelji ptica vjerojatno paze na svoja jaja: s posebnim vizualnim potpisom. Istraživači su koristili istu vrstu softvera na koji se tvrtke oslanjaju u prepoznavanju lica i šivanju slika, ali primijenili su tu tehnologiju na stotine jajašca osam različitih vrsta ptica parazitiranih. Zovu novi program NaturePatternMatch.
Ptice domaćini, otkrili su, prethodno nisu prepoznali "potpise jaja" - u osnovi, tajne vizualne naputke koji im omogućavaju da prepoznaju vlastitog među impozitorima. Što intenzivnije vrste ptica ciljaju kukuljice, to su složeniji i sofisticiraniji jajoliki potpisi. Neke od ptica domaćina, otkrile su, proizvode potpuno isto jaje, dok neke pokazuju varijacije unutar vlastite kopče ili između ženki iste vrste. Tim tim kaže, sve bi ove metode mogle biti učinkovite strategije za smanjenje vjerojatnosti da će biti zataškane.
"Sposobnost običnih kukavice da oponašaju izgled mnogih jaja njihovih domaćina poznata je stoljećima", navode istraživači u izjavi. "Iznenađujuće otkriće je da se domaćini mogu boriti protiv mimikrije kukavice razvijajući vrlo prepoznatljive uzorke na svojim jajima, baš kao što bi banka mogla umetnuti vodene žigove u svoju valutu kako bi odvratila krivotvoritelje."
