Treću godinu zaredom, plaže Kalifornije preplavio je nalet gladujućih i bolesnih morskih lavova. Do sada su znanstvenici spasili više od 250 nasukanih morskih lavova - a razlog krize su posrnuti morski biolozi.
Spasioci su već uzimali više oboljelih morskih lavova nego tijekom dosad neviđenog „smrtnog slučaja“ u 2013. godini, prenosi Kurtis Alexander za San Francisco Chronicle . Kao i 2013. godine, znanstvenicima nije jasno što uzrokuje da veliki broj mladića od sedam do devet mjeseci završi na obalama Južne Kalifornije, pokazujući znakove teške iscrpljenosti, dehidracije i hipotermije.
"Ovo je treća godina kada smo vidjeli ova masovna umiranja, ali ovo je najgore do sada, " rekao je za veterinar veterinar Shawn Johnson. "Ako se ovo nastavi, postojat će neki dugoročni učinci na populaciju morskih lavova." Johnson i njegov tim iz Centra za morske sisavce u Sausalitu pronašli su hrpe štenaca u svom objektu u Sausalitu u Kaliforniji. Napominje da su štenad premladi da bi ih se moglo odbiti, premali su i slabi da bi se mogli hraniti ronjenjem.
Da li kalifornijski morski lavovi gladuju zato što tople vode El Niño majci čine hranu oskudnijom? Ili bi kriza mogla ukazivati na drugo podmorsko pitanje? Morski biolozi nisu sigurni, ali Justin Viezbicke iz Nacionalne uprave za okeane i atmosferu kaže Kroniku da bi to moglo imati veze sa populacijom morskog lava koja doseže oko 300.000. Napominje da morski lavovi pružaju vrijedan uvid u okoliš, djelujući poput zvona za probleme koji bi na kraju mogli utjecati na ljude.
Dok se znanstvenici trude razumjeti što uzrokuje da morske lavove nađu napuštene i bolesne s tako alarmantnom brzinom, drugi tim biologa naučio je iznenađujuću činjenicu o morskim sisavcima iz dubokog ronjenja. Nova istraživanja pokazuju da, usprkos sposobnosti da rone do zapanjujućih dubina, životinje poput tuljana i dupina s ispucanim bokovima imaju visoku učestalost nepravilnog otkucaja srca ili aritmije. Čini se da se čak i morski sisavci iscrpljuju kada zadržavaju dah pod vodom - i ti bi se uvidi na kraju mogli upotrijebiti za zaštitu i poboljšanje performansi kod ljudskih sportaša.
