Motor sa komprimiranim zrakom. Foto: Biblioteka Kongresa
U kasnom 19. stoljeću, pneumatska snaga - energija pohranjena komprimiranim zrakom - bila je popularna u Parizu, gdje sustav cijevi napaja motore, dizala i druge male strojeve, te u industrijskim gradovima poput Birminghama, Engleska. Sada, 24-godišnji izumitelj koji je prvi put pohađao fakultet u dobi od 12 godina koristi istu tehnologiju za spremanje energije prikupljene solarnim i vjetrovitim instalacijama. Danielle Fong ipak je napravila važan utjecaj na sustave komprimiranog zraka. Kako izvještava Wired, dodala je vodu:
Trenutačni sustavi često gube više od 50 posto energije prvobitno unesene u njih, jer oni oslobođenu energiju koriste za pokretanje generatora - koji samo gubi više snage….
LightSail prototip raspršuje gustu maglu u spremnike komprimiranog zraka, a ovaj apsorbira toplinu koja nastaje tijekom kompresije. Voda može pohranjivati toplinu mnogo učinkovitije od zraka, a s ovom se maglom, kaže Fong, prototip lakše pohranjuje i oslobađa snagu. Grijači spremnike na temperature koje su samo oko 10 do 20 stupnjeva toplije od okoline, za razliku od nekoliko tisuća stupnjeva.
Sigurno je malo obeshrabrujuće kad je Agencija za napredne istraživačke projekte Ministarstva energetike odbila zahtjev za dodjelu bespovratne pomoći LightSail. (To kaže, Wired kaže: "Ona i njezin tim nisu bili sposobni upravljati tvrtkom ... ideja nikako ne bi funkcionirala ... njezin kompresor će vjerojatno eksplodirati." Fong je ipak uspio pronaći 15 milijuna dolara financiranja, dokazujući još jednom da Parižani su ispred svog vremena.
Više sa Smithsonian.com:
Bostonski globus iz 1900. godine zamišlja 2000. godinu
