Tablete umjetnog zaslađivača. Foto: Pascal
Efekt placeba dobro je poznat u medicinskim krugovima kao iznenađujuće stvarna veza između pacijenta koji misli da će postati bolji i tog pacijenta zapravo postaje bolji. Učinak mogu biti potaknute šećernim pilulama ili uvjerljivim riječima osjetljivog liječnika, koji potiču tijelo da pojača svoje mehanizme samoizlječenja. U svom detaljnom istraživanju placebo efekta, Steve Silberman, pišući za Wired prije nekoliko godina, rekao je:
Korijeni placebo problema mogu se pratiti do laži koju je medicinska sestra ispričala tijekom Drugog svjetskog rata dok su savezničke snage napadale plaže južne Italije. Medicinska sestra je pomagala anesteziologu po imenu Henry Beecher, koji je bio sklon američkim trupama pod teškim njemačkim bombardiranjem. Kad je zaliha morfija popustila, medicinska sestra je uvjerila ranjenog vojnika da je dobio pucanj snažnog lijeka protiv bolova, iako je u njenoj špricu bila samo slana voda. Iznenađujuće, lažna injekcija ublažila je vojnikovu agoniju i spriječila napad šoka.
Silberman objašnjava,
Po definiciji, inertne pilule nemaju učinka, ali pod pravim uvjetima mogu djelovati kao katalizator za ono što on naziva "endogeni zdravstveni sustav tijela". Kao i bilo koja druga interna mreža, placebo odgovor ima ograničenja. Može olakšati nelagodu kemoterapije, ali neće zaustaviti rast tumora.
Placebo efekt je, međutim, mač s dvije oštrice. Igranje trikova na samoregulirajućim mehanizmima tijela ne daje samo pozitivne rezultate. Elizabeth Preston, pišući za svoj blog Inkfish, kaže:
Lebdi u sjeni oko svake rasprave o placebo efektu njegov je gadan i manje poznat blizanci, nocebo efekt. Placebo je latinski za "molim te"; nocebo znači "napravit ću štetu." Baš kao što očekivanje da se osjećamo bolje može nam olakšati simptome, očekivanje da se osjećamo gore može ga i pretvoriti u stvarnost.
Preston kaže:
Kemijski se čini da nocebo koristi isti alat kao i placebo. Recite da imate glavobolju i liječite je kako god obično volite - možda s ibuprofenom ili nekoliko kapi homeopatskog lijeka ispod jezika. Ako očekujete da će se uskoro početi osjećati bolje, vaše tijelo će upotrijebiti unutarnje molekule, poput dopamina i opioida, za početak stvaranja vlastitog ublažavanja boli…. Ali u nocebu, kad očekujete da će se vaša glavobolja pogoršati, vaše tijelo smanjuje strojeve za smanjenje bola umjesto gore.
Ona opisuje kako liječnici pomoću riječi kao što su opeklina ili ubod mogu učiniti da pacijenti osjećaju bol još gore nego ako liječnik nije rekao ništa. Preston, pozivajući se na nedavnu studiju o učinku noceba koju je vodio W. Häuser,
Häuser i njegovi koautori imaju nekoliko prijedloga. Pacijenti bi se mogli složiti da nisu obaviješteni o blagim nuspojavama, znajući da ih vjerovanje o tim efektima čini vjerojatnijim. A liječnici mogu svoja upozorenja izraziti pozitivnije, naglašavajući da većina pacijenata dobro reagira na liječenje, a ne da se usredotoče na potencijalne negativne negativne posljedice.
Više sa Smithsonian.com:
Nadmoćni podaci odbijamo vjerovati
