Kad je komparativna psihologinja Marina Davila-Ross namjeravala proučavati orangutane u centru za rehabilitaciju divljih životinja u Borneu, nije imala pojma da će uskoro otkriti značajno o potpuno drugačijim vrstama. Ipak, pronalazeći privučene životinje koje su bile zatvorene u obližnjem Centru za očuvanje medvjeda Bornean, istraživač sa Sveučilišta u Portsmouthu odlučio je prebaciti zupčanike, usredotočivši se umjesto na iznenađujuće složene komunikacijske vještine malo proučenog sunčevog medvjeda.
Kako Jake Buehler izvještava za National Geographic, Davila-Ross i njezini kolege otkrili su da su sunčevi medvjedi - pomalo usamljeni, stanovnici prašume veličine istočne Azije u Rottweileru najpoznatiji kao najmanji svjetski medvjedi - sposobni oponašati međusobni izraz lica s razinom preciznost za koju se prije vjerovalo da je jedinstvena za ljude i gorile. Nalazi, nedavno objavljeni u Znanstvenim izvještajima, sugeriraju da takvo napredno ponašanje nije ograničeno na poznata društvena bića, već ih mogu prakticirati i životinje koje vode više samotne živote.
Prema Gizmodo Ryan F. Mandelbaumu, tim je proveo dvije godine promatrajući 22 sunčana medvjeda - u dobi od 2 do 12 godina - smještenih u postrojenju Bornean. Kroz 372 zabilježene slučajeve igre, znanstvenici su primijetili dva glavna ponavljajuća izraza lica: Jedan je vidio kako životinja podiže gornju usnicu i nos kako bi otkrio gornje sjekutiće, a drugi je pronašao medvjeda koji je odlučio sakriti zube.
Otprilike 20 posto vremena, piše Amber Jorgenson za Otkriće, medvjedi su vratili izraz plejmejkera u roku jedne sekunde nakon što su ga vidjeli. Ako je jedan medvjed ponudio zuban osmeh, njegov se partner zrcali u istom potezu u 82 posto vremena; kad se izraz zuba poigravao, oponašanje se događalo bliže 72 posto vremena.
Sve u svemu, istraživači navode da su sunčani medvjedi vjerovatnije odražavali izraze lica tijekom nježne, a ne grube igre. Iako su stvorenja u divljini notorna samoća, New Scientist primjećuje da studija ukazuje na njihovu upotrebu mimikrije lica kako bi ukazala na spremnost za grubu igru ili izgradnju zaoštrenih društvenih veza.
Odrasla ženka medvjeda u zaštitnom objektu Bornean (Daniela Hartmann) Do sada su ljudi, određene vrste primata osim čovjeka i domaći psi bili jedine životinje za koje se znalo da mijenjaju izraz lica kao odgovor na tuđe postupke. Kao što primjećuje National Geographic s Buehlera, točno podudaranje izraza koje su postigli sunčevi medvjedi smatralo se nedostižnim ponašanjem usavršenim isključivo od strane ljudi i gorila.
U usporedbi s primatima i psima, medvjedići su mnogo manje društveni, radije kreću vlastitim putevima nego se naseljavaju u velikim hijerarhijskim skupinama.
„Znamo da žive u tropskim prašumama, jedu gotovo sve i da izvan sezone parenja odrasli nemaju puno veze jedni sa drugima“, kaže Derry Taylor, student doktoranda sa Sveučilišta u Portsmouthu i koautor studije, priopćenje za javnost. "To je ono što ove rezultate čini fascinantnim - oni su nesocijalna vrsta koja kad licem u lice može komunicirati suptilno i precizno."
Krećući se naprijed, Elisabetta Palagi, biologinja na Sveučilištu u Pisi koja nije bila uključena u istraživanje, kaže Gizmodovom Mandelbaumu da bi željela vidjeti studiju koja mjeri kako poznavanje utječe na mimikriju lica. Proširivši ovu misao u intervjuu s Buehlerom, dodaje da medvjedi istaknuti novim papirom žive u anatemi komunalnog okruženja kao i ona u divljini. S obzirom na blisku prirodu ovih četvrti, Palagi smatra da se životinje međusobno upoznaju i da će im možda biti lakše naučiti različite društvene znakove.
Razgovarajući s Newsweekovom Kashmirom Gander, Taylor ističe dva potencijalna načina za daljnja istraživanja. Objašnjava, „Jedna od mogućnosti koju je iznijela studija je da se složeni oblici komunikacije mogu rašireno dijeliti među sisavcima nego što se prije mislilo, što ukazuje na opće uvjerenje da je složena komunikacija prisutna samo kod vrsta sa složenim društvenim sustavima. cijela priča."
Nastavljajući, Taylor zaključuje, "Alternativno, moglo bi se dogoditi da postoje dublje složenosti u komunikacijskim sustavima više društvenih vrsta koje tek treba otkriti."
