Tijekom cijelog života austrijska Hedy Lamarr, poznata u tridesetim i četrdesetim godinama prošlog stoljeća, po svojim tmurnim nastupima na srebrnom platnu, imala je komplicirane osjećaje prema njenom raskošnom licu. Njena neusporediva ljepota dala joj je inspiraciju za dvije besmrtne crtane ljepotice - Snjeguljicu i Ženku mačku - a četrdesetih godina prošlog stoljeća pacijenti iz plastične hirurgije zatražili su joj profil više od bilo kojeg drugog. Često bi tvrdila da su joj vanjski nastupi bili nevažni, ali kasnije u životu postala je i sama pacijentica opetovane plastične operacije. Nije mogla podnijeti da njezina ljepota izblijedi.
Ta se ljepota elegantno reproducira u novom ostvarenju u Smithsonianovoj nacionalnoj galeriji portreta u čast glumici. Ovaj talijanski plakat je stvoren za njezin film Drugog svjetskog rata, Conspiratori (The Conspirators) . Njena slika odražava primamljivost zbog koje su je prozvali "najljepšom ženom na svijetu."
Međutim, Hedy Lamarr bilo je mnogo više od njezinih zapanjujućih tamnih brava, prozirne svijetle kože i blistavih zelenih očiju. Bila je genijalna izumiteljica koja je posadila sjeme koje će uroniti u neke od današnjih najprisutnijih tehnologija, uključujući Wi-Fi, Bluetooth, GPS, bežične telefone i mobitele. Njezini izumi bili su dio kompliciranog života ispunjenog kontradikcijama i neuhvatljivim istinama koje nisu bile dio persone njezine filmske zvijezde.
Lamarrovo zanimanje za izum započelo je u petoj godini, kad je demontirala glazbenu kutiju i ponovno je sastavila, a nikad se nije odrekla svoje znatiželje. Kao izumitelj, radila je s partnerom - ekscentričnim skladateljem George Antheil. Par je uglavnom radio iza zatvorenih vrata, a kako Lamarr-ova autobiografija napisana duhom ne spominje njezine izume, daljnji uvidi u njezin pristup radu nažalost nedostaju. Ali izumitelj Carmelo "Nino" Amarena prisjetio se razgovora s Lamarrom 1997. "Razgovarali smo kao dva inženjera o vrućem projektu", rekla je Amarena. "Nikad nisam osjećao da razgovaram s filmskom zvijezdom, nego s kolegom izumiteljem."
Prezirući slavni stil života, Hedy Lamarr zaključuje da "svaka djevojka može biti glamurozna. Sve što morate učiniti je stajati i izgledati glupo. "(Wikimedia Commons) Lamarr je napravila svoj veliki iskorak u prvim godinama Drugog svjetskog rata, pokušavajući izumiti uređaj koji bi blokirao neprijateljske brodove od ometanja signala usmjeravanja torpeda. Nitko ne zna što ga je potaknulo na ideju, ali Antheil je potvrdio da je riječ o Lamarrovom dizajnu iz kojeg je stvorio praktični model. Pronašli su način da odašiljač radijskog navođenja i prijamnik torpeda istovremeno skaču s frekvencije na frekvenciju, onemogućujući neprijatelju da locira i blokira poruku prije nego što se prebaci na drugu frekvenciju. Ovaj je pristup postao poznat kao "skakanje frekvencija".
Međutim, kad su Lamarr i Antheil ponudili stvaranje američkoj mornarici, inženjeri su to odbili rekavši da je to previše nezgrapno. Sredinom pedesetih godina prošlog vijeka, uz dostupnost laganih tranzistora, mornarica je dijelila Lamarrov koncept s izvođačem radova koji je dodijeljen za stvaranje sonobuoya, koji bi se mogao spustiti u vodu iz aviona za otkrivanje podmornica. Taj izvođač i drugi tijekom godina koristili su Lamarr-ov dizajn kao odskočnu dasku većim idejama. Iako patent Lamarru i Antheilu nije istekao do 1959. godine, oni nikad nisu dobili odštetu za upotrebu svog koncepta. Kubanska raketna kriza 1962. godine, svi američki brodovi na liniji blokade oko Kube bili su naoružani torpedima vođenim sustavom „skakanje frekvencija“.
Lamarr, koja je rođena u asimiliranoj židovskoj obitelji u Beču, kasnije bi poricala svoje porijeklo - čak i vlastitoj djeci. Antheilov memoar, Bad Boy of Music, izvijestio je da je pokrenula njihov napor da izmisle oružje za saveznike, jer se "nije osjećala ugodno sjedeći tamo u Hollywoodu i zarađivati puno novca kad su stvari bile u takvom stanju." Često je izrazila prezir prema nacisti, od kojih su neki večerali za njenim stolom kad se udala za austrijskog proizvođača municije, Fritza Mandla. Sjetila se da su Nijemci i drugi potencijalni kupci razgovarali o tajnom oružju u njezinom domu, ali nije jasno je li imala pristup tim razgovorima. Među onima koji su ušli u njezin dom bio je talijanski fašistički vođa Benito Mussolini. Kasnije je tvrdila da je Adolf Hitler večerao u njenoj kući - tvrdnja koju njeni biografi ne prihvaćaju, jer su i ona i suprug bili Židovi, zbog čega su ih nižerazini nacisti posjećivali kod kuće, umjesto da se sastaju na nekom javnom mjestu. Ustvrdila je da ju je suprug često konzultirao oko novog oružja, a moguće je da su ti razgovori potaknuli njezino zanimanje za stvaranje oružja. Neki su tvrdili da je Mandlu ili njegovim gostima ukrala ideju o "skakanju frekvencijama", ali ona je to porekla i nijedno njemačko oružje nije koristilo dizajn.
Talijanski umjetnik plakata Luigi Martinati, tvorac umjetničkog djela, bio je poznat po "sjajnom holivudskom glamuru", kaže Asleson. (Nacionalna galerija portreta) Iako je godinama dobila državljanstvo SAD-a, Lamarr je također igrala javnu ulogu u jačanju ratnih napora putujući u 16 gradova u 10 dana kako bi prodala 25 milijuna dolara ratnih obveznica. Također je pokrenula kampanju za pisanje pisama MGM-a koja je generirala 2.144 pisma vojnicima i pojavila se u holivudskoj kantini, gdje je potpisala autograme za službenike GI Joes.
Mnogi su Amerikanci znali za Lamarrovih šest brakova, ali malo je njih shvatilo da ona ima inteligenciju da bude izumiteljica. Njezin patent za „skakanje frekvencija“ istekao je prije široke primjene ideje, ali živjela je dovoljno dugo da se moždana oluja počne širiti u ogromnu industriju krajem 20. stoljeća. Godine 1997. njezin je rad dobio priznanje kada je nagrađena Pioneer-ovom nagradom zaklade Electronic Frontier. Iako nikad nije zaradila novac od bilo kojeg svog izuma, procjenjuje se da samo "frekventno skakanje" vrijedi 30 milijardi dolara. Preskakanje frekvencija često je sastavni dio bežičnih komunikacijskih sustava koji omogućuje većem broju komunikacija istovremeno s manjim smetnjama u signalima. Više signala može koristiti istu frekvenciju, a ako signal ne uspije ili je ometan, preskače na drugi.
„Budući da Lamarr i Antheil revolucionarno djeluju u skakanju frekvencija, “ Joyce Bedi iz Smithsonianovog centra Lemelson za istraživanje izuma i inovacija ističe, „pojavile su se mnoge druge primjene tehnologije raširenog spektra - širi pojam za bežičnu komunikaciju koristeći promjenjive signale“., uključujući Bluetooth, Wi-Fi i GPS. "
Uhvativši ljepotu i snažnu povezanost s Drugim svjetskim ratom, novostečeni poster u Nacionalnoj galeriji portreta prikazuje svog kostara, Paul Henreida, koji se priprema poljubiti. Portret umjetnika Luigija Martinatija stvorio je svježu sliku zvijezda filma, a ne jednostavno reproduciranje fotografije. Slika se, na osnovu publicističke fotografije, ubrizgala "puno dodatne strasti i svetosti", kaže Robyn Asleson, pomoćnik kustosa za grafiku, crteže i medijsku umjetnost. "Na plakatu njezina tamna kosa kaskadno stoji iza nje, a Paul Henreid je hvata dio toga između prstiju dok joj zavlači stražnji dio glave u ruku", kaže Asleson, napominjući da iako je Lamarr u potpunosti realiziran u bogatoj boji, umjetnik se nije trudio u potpunosti obojiti Henreidov vrat ili stražnju stranu kose.
Hollywoodski filmovi nisu bili dostupni u Italiji, dok su fašisti i nacisti držali tu naciju, ali Conspiratori su kasnije stigli do talijanske publike. Film, nadahnut uspjehom Casablance , ispričao je priču o nizozemskom borcu za slobodu i podzemnim zavjerenicima u Portugalu. Ironično je da je Lamarr ponudila glavnu žensku ulogu u Casablanci i odbila je prema svojoj autobiografiji. Zavjerenici su "propaganda Drugog svjetskog rata o tim strašnim nacistima i tim divnim ljudima koji se bore za slobodu koji žrtvuju svoju ljubav kako bi slijedili patriotizam", kaže Asleson. "Većina ljudi u njemu nisu Amerikanci. Oni su emigranti koji su došli u Hollywood, bježeći od fašizma i svega što se u Europi događalo. "
Lamarr je glumačku karijeru započela kao tinejdžerka u Austriji pod svojim imenom, Hedwig Kiesler. Njezin prvi veliki film, Ekstase iz 1933., stvorio je svjetsku buru jer je predstavio golotinju, a u jednom je prizoru Lamarr simulirao orgazam. Bilo je toliko skandalozno da je njen prvi suprug Fritz Mandl pokušao kupiti sve kopije filma i uništiti ih. Mandl se često podvrgavao Lamarru verbalnom zlostavljanju, a njegova intenzivna ljubomora opkolila je njezin život i ograničila joj slobodu. Par se razveo 1937. godine, a Lamarr se iste godine preselio u Hollywood radijući u MGM-u pod njenim novim filmskim imenom.
Izradila je na desetke holivudskih filmova između 1938. i 1958. Algiers (1938) , Boomtown (1940) i Samson i Delilah (1949) bili su njeni najveći filmovi. U Hollywoodu je često provodila večeri radeći kod kuće u sobi u kojoj je izmišljala stvari, poput protuzrakoplovne školjke opremljene blizinskim osiguračem i tableta koji bi se mogao spustiti u vodu kako bi napravio napitak od kola. Prezirući slavni stil života, zaključila je da "svaka djevojka može biti glamurozna. Sve što trebate učiniti je mirno stajati i izgledati glupo. "S vremenom je razvila reputaciju teške i sama je producirala dva filma.
Tijekom snimanja filmova razvila je ovisnost o "pilulama za piće" koje joj je ustupio studio, a njezino je ponašanje postalo bezobrazno. Krajem 1950-ih, ona i njen peti suprug Howard Lee razveli su se kada joj je sin ozlijeđen u nesreći. Na žalost suca suda za razvode, poslala je svoju pripravnicu na film, Sylvia Hollis, na svoje mjesto na početno ročište. Nakon što joj je holivudska karijera propadala, živjela je skromno kao prepuštenica. Dvaput je uhićena zbog krađe u trgovini, jednom 1966. i ponovo 1991. U prvom slučaju bila je oslobođena; u drugom je osuđena i osuđena na godinu dana uvjetnog boravka.
Lamarr je umrla u siječnju 2000. godine u 85. godini, ali čak i kada joj se bližio kraj, još uvijek je izmišljala stvari: fluorescentna ogrlica za pse, izmjene za nadzvučni zrakoplov Concorde i novu vrstu ukrašavanja. Nakon njezine smrti, njezin sin, Anthony Loder, rekao je da će biti zadovoljan nasljeđem svog koncepta „skakanje frekvencija“: „Voljela bi je pamtiti kao nekoga tko je doprinio dobrobiti čovječanstva.“
