U uzorku fekalnog bakterija izvađenom od djeteta oboljelog od botulizma, istraživači u Kaliforniji otkrili su nešto uznemirujuće: novi soj toksina botulina. Ovo je prvi novi soj toksina pronađen više od četrdeset godina, a otkriće, kaže mikrobiolog David Relman u uvodniku koji je pratio istraživanje koje opisuje novi toksin, predstavlja ozbiljan zdravstveni rizik.
Ovaj novi toksin, BoNT / H, ne može se neutralizirati nijednim trenutno dostupnim antibotulinum antiserom, što znači da nemamo učinkovit tretman za ovaj oblik botulizma. Dok se ne stvori antitoksin protiv BoNT / H, koji se pokaže djelotvornim i primijeni, i sam soj i redoslijed ovog toksina (s kojim se rekombinantni protein lako može stvoriti) predstavljaju ozbiljne rizike za javno zdravlje zbog neuobičajeno teškog široko rasprostranjena šteta koja bi mogla proizaći iz zlouporabe bilo kojeg.
Jedna od nedostataka naprednih tehnika moderne medicine je ta što se alati koji se obično koriste za dizajn lijekova mogu upotrijebiti i za pravljenje smrtonosnih bioloških oružja. Kako je rekao Relman, ako ljudi znaju točan sastav toksina, uopće ne bi bilo teško napraviti ga. NPR:
Biologija je odavno imala tradiciju otvorenosti, kako bi ljudi mogli potvrditi nalaze i nadograditi se na tuđim otkrićima. Ali neki se brinu da će nove tehnologije olakšati eksploataciju osnovne znanosti ljudima sa zlim namjerama.
A svaki stručnjak za toksin botulinum zna da njegova povijest kao moguće bio oružje seže desetljećima. Japanski kult Aum Shinrikyo čak ga je 1990. pokušao pustiti u središtu Tokija, ali ti napadi nisu uspjeli.
Jedan znanstveni članak o toksinu naveo je da jedan gram može potencijalno ubiti više od milijun ljudi, ako se ravnomjerno rasprši po zraku i udahne - iako bi to bilo teško učiniti.
Zbog te opasnosti, kaže NPR, cijela se stvar drži tiho. Znanstvenici ne objavljuju detalje o toksinu dok se ne nađe anti-toksin.
Bakterija Clostridium botulinum. Foto: CDC
Više sa Smithsonian.com:
Deset prirodnih proizvoda koji ubijaju
