Nugget Alley je slavna vilica u rijeci San Gabriel samo sat vremena izvan Los Angelesa. Tamo se vraćaju zlatni istraživači s imenima poput Backpack Davea, Recon John-a i Buldožera i na ostale kalifornijske bogate putove. U prethodnim životima bili su tehnici filmske rasvjete i kapetani sportskih brodova na Karibima, investitori i vojnici s dionicama. Sada cijeli dan traže boju protiv sivih riječnih stijena.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Današnje cijene zlata čine snažan slučaj u povijesnom parku Columbia State Historic Park, obnovljenom gradu zlata. (Sarina Finkelstein) 
Životni stil naprednih prosjaka nije toliko udaljen od načina četrdeset devedeset. (Sarina Finkelstein) 
Chris Mohr minira obližnju privatnu tužbu koju vodi udruga istraživača. (Sarina Finkelstein) 
Olan Makemson jedan je od mnogih rudara koji predstavlja najveću razliku između modernih istraživača i njihovih prethodnika: dob. (Sarina Finkelstein) 
Sparky u Nugget Alley, Nacionalna šuma u Angelesu, Kalifornija, 2009. (Sarina Finkelstein) 
Ty u Istočnoj vili San Gabriel, Nacionalna šuma u Angelesu, Kalifornija. (Sarina Finkelstein) 
Bernie McGrath, neslužbeni "gradonačelnik Nugget Alley-a, " National Forest Forest u Kaliforniji, 2009. (Sarina Finkelstein) 
Avery u svojoj rupi za kopanje kraj rijeke Scott, Nacionalna šuma Klamath, Kalifornija, 2009. (Sarina Finkelstein) 
Rich i Liz slušajući se na rijeci Stanislaus u talijanskom baru, u blizini Columbia, CA, 2009. (Sarina Finkelstein) 
Fredov prvi nug, Scott Bar, Nacionalna šuma Klamath, Kalifornija, 2011. (Sarina Finkelstein) 
Šator kapetana Douga, talijanski bar, Columbia, CA, 2011. (Sarina Finkelstein) 
FOTOGALERIJA
Njihovi se kampovi za rušenje baca, prema nekim procjenama, udvostručili u posljednje četiri godine, jer je stopa nezaposlenosti porasla, a plemeniti metal povisio na rekordnih više od 1500 USD za uncu. Na San Gabrijelu rade deseci tvrdoglavih istraživača, a možda 50 000 ljudi diljem države proviruje nekoliko vikenda godišnje s posudama i detektorima metala i šipkama za vuču. Ako imaju sreće, pronađu žuti prah fin poput brašna, "klinkerje" (velike čarape nazvane po ugodnom zvuku koji ispuštaju na dnu posude) ili skulpturalne kristalne uzorke koji, zureći u dovoljno dugo, nalikuju čipkanoj doili i zmajevi.
Povremeno se pojavi samo pet kilograma, a vrlo vješt i uporan istraživač može izvući 1.000 dolara iz zemlje u danu kad je s njim sreća. Ali većina ih nađe upravo, samo jedva toliko da ih čuvaju u namirnicama za sve napore. Riječni rudari drobe prste, nožne prste, pa čak i zube gurajući u stranu ogromne gromade kako bi došli do sjaja ispod. "Tri puta sam pokopan pod vodom", kaže Bernie McGrath, istraživač i bivši radnik na naftovodu. „To je izdajnički način zaraditi novac.“ To je, također u Nugget Alley (dio šuma Angela National National), neovlašteno.
Sarina Finkelstein, fotografkinja koja radi na knjizi o kalifornijskim "Novim 49erima", kako ih naziva, pita se je li ih pokrenulo i nešto osim snova o bogatstvu. "Možete fotografirati zlato", kaže Finkelstein, koji je prethodno dokumentirao ulične izvođače u New Yorku, Central Park. „Možete fotografirati krajolik. Možete fotografirati lica. Ali kako fotografirati motivaciju? "
Kalifornijski identitet vezan je zlatom. Moderne industrije džekpota (Hollywood i high-tech) naslijedile su svoj zrak vječnog optimizma od bezbrojnih dječaka i muškaraca koji su, čuvši za zlato otkriveno u Sutterovom mlinu u siječnju 1848. godine, čekali da proljetna praškasta trava naraste, a zatim se upravljali vagoni za bonanzu.
"Zlato je bilo dostupno svakome tko ima mokraću i panj", kaže Malcolm J. Rohrbough, povjesničar i autor Days of Gold: California Gold Rush i American Nation . "Nije postojala licenca koju ste morali kupiti. Nije bilo središnje vlasti. To je bio jedan od najupečatljivijih primjera demokratizacije gospodarstva. Bio je otvoren za sve Amerikance, kao što kaže naš nacionalni mit. "
Kalifornija još nije bila država, ali, zahvaljujući četrdeset devetorici, uskoro će to biti. U roku od nekoliko godina postojalo je 100 000 prosjaka, od kojih su mnogi tvornički radnici i poljoprivrednici navikli mjeriti profit u novčanim iznosima. Neki su obogatili - dobar rudar mogao je zaraditi 20 dolara dnevno, u usporedbi s prosjekom države od 1 dolara - a drugi su bogatstvo opskrbljivali rudari. Leland Stanford, osnivač sveučilišta koje nosi njegovo ime, započeo je s istraživačima. I Levi Strauss.
Životni stil istraživača modernog doba, u nekim aspektima, nije toliko udaljen od načina četrdeset devedeset, sudeći po Finkelsteinovim portretima. S dugim bradama, dubokim opeklinama od sunca i noktima koji su bili natopljeni riječnim blatom, mogli su lutati sredinom 19. stoljeća, iako su se mnogi presvukli preko web mjesta obogaćenih zlatom - očiti nasljednici Stanforda i Straussa. U rudarskim kampovima nema prijema mobitela i nekoliko suvremenih sadržaja, a trgovinski se alati jedva mijenjali: mnogi istražitelji koriste panju i sluhu. Oni proviruju iste rijeke, često tražeći zlato koje im je promaklo četrdeset devet. Zapravo, 2009. Kalifornija je dijelom zabranila popularnu tehniku jaružanja jer su rudari miješali naslage žive koje su četrdeset devetara (koji su koristili otrovni metal da bi privukli sitnozrno zlato) ostavili. Kalifornijski ekolozi, koji su se također borili protiv prve zlatne žurbe, i dalje izazivaju zabrinutost o tome kako rudari zlata utječu na krajolik.
Atmosfera u kampovima može biti tamnija nego u stara vremena. Jedan broj rudara "su očajni ljudi i ne znaju ništa o vađenju zlata, ali sanjaju da se od toga mogu zaraditi za život i to je žalosno", kaže Gregg Wilkerson, stručnjak za upravljanje zlatom i upravljanje zemljom,
"Četrdeset devetorica htjelo je biti dio izgradnje društva i zajednice, ali većina istražitelja koje sam ovih dana upoznao, samo žele ostati sami", kaže Jon Christensen, izvršni direktor Stanfordskog centra Bill Lane za američki zapad.
Možda je najjača razlika između modernih istraživača i njihovih prethodnika dob. Zlatna žurba bila je igra mladića, ali mnogi današnji rudari penzioneri su povučeni za novac koji pokušavaju dodati malo sjaja svojim zlatnim godinama. To daje novom rudarskom pokretu, Christensen kaže, "osjećaj da je kraj nečega, a ne početak."
Ipak, Finkelstein vjeruje da rudnici potonjeg dana dijele nešto od duha četrdeset devedeset. "Ne moraju biti tragajući za zlatom", kaže ona, dodajući: „Postoje tražitelji zlata s određenom osobnošću. Na mnoge načine to je osobnost koju steknete od uzbuđenog sedmogodišnjeg dječaka koji želi ići svakodnevno u istraživanje, riskirati, kockati se i umazati ruke. "
Većina na Nugget Alleyu nije besplatna za automobile i kuće. Uživaju u hladu obalnih jelša i privezuju povremene pastrve. I svake noći imaju sjedišta u prvom redu do veličanstvenog zalaska sunca San Gabriel koji pozlaćuje rijeku i pretvara prašnjave planine u zlato.
