Shane i Jessica Steeves napuštene zgrade vide kao fotoopti. Prošlog desetljeća par sa sjedištem u Planu putovao je autocestama i obilaznicama Teksasa u nastojanju da uhvati što više napuštenih bolnica, hotela, škola, crkava i tvornica prije nego što nestanu. Tijekom godina fotografirali su dovoljno napuštena mjesta za izradu web stranica i sada čak i ispunjavali stranice knjige. Napušteni Sjeverni Teksas, koji bi trebao biti objavljen 29. travnja, sadrži upečatljive slike građevina u raznim državama propadanja, od metropolitana Dallasa do malog grada Mineral Wells.
"Oduvijek nas je zadivilo kako ta spektakularna svojstva mogu jednostavno sjediti otvorena, a svi ostali odluče ih odbaciti", piše par u uvodu knjige. "Većina ljudi jednostavno ne vidi ljepotu u njima kao mi. Jedna od naših najdražih stvari kojima smo svjedoci je priroda da se vrati u neku lokaciju. "
Smithsonian.com razgovarao je s dvojicom kako bi saznao više o hotelu iz doba depresije koji je prvobitno pobudio njihovo zanimanje, iznenadnu popularnost hvatanja napuštenih mjesta na društvenim mrežama i kako ostati bezbjedan kad stupa u nepoznato.
Zašto vas je zanimalo istraživanje napuštenih mjesta u Sjevernom Teksasu?
Shane: Naišli smo na sliku koju je [profesionalni fotograf] Noel Kerns snimio iz hotela Baker [u Mineral Wells-u] davne 2008. Nekoliko tjedana nakon što smo vidjeli sliku nekih naših prijatelja razgovaralo je o odlasku u [dugo zatvorenog] hotel i provjeriti sami, pa smo se Jessica i ja ponijeli. Završili smo u hotelu i proveli smo dobrih pet ili šest sati istražujući ga. Stvarno je stvorila opsesiju za nas.
Autori Shane i Jessica Steeves (Reprinted iz Napuštenog Sjevernog Teksasa Shane i Jessica Steeves (Fonthill Media 2019)) Što je posebno privuklo vašu pažnju hotel Baker?
Shane: Bila je to samo čista veličina i njegova estetika. To je vrlo lijepa građevina sa starom arhitekturom [iz 1929. godine]. Masivan je i ima ga sablasan izgled.
Jessica: A to bi trebalo biti jedno od najomiljenijih mjesta u Teksasu.
Shane: Ovdje je njezino iskustvo drugačije od mog. Imala je neke zaista čudna iskustva i prilično je pozitivno da smo u nekoliko spotova naišli na duhove, ali u duhove ne vjerujem. Mislim da su samo čudni zvukovi iz zgrade.
Jessica: Gospin glas nije čudan zvuk. Čuo sam to jasno kao dan u predvorju hotela Baker. Shane je stajao tik do mene i kaže da ništa nije čuo.
Koje su neke iznenađujuće stvari koje su vam se dogodile u tim napuštenim zgradama?
Shane: U ovom trenutku to radimo već više od desetljeća i imali smo puno različitih iskustava. Bili smo u brojnim različitim hotelima i kazalištima u kojima je još uvijek puno artefakata. Bili smo u nekoliko kazališta u kojima još uvijek postoje stare filmske ćelije i projektori, te u starim hotelima u kojima je još uvijek sav namještaj i predvorja opskrbljena pamfletima. Bili smo u bibliotekama koje su u potpunosti napunjene knjigama, audiokasetama, filmskim namotajima - nazovite to, bilo što što bi tipična knjižnica imala.
Jessica: Također i sa školama, kad se ponekad zatvore, svaka stvar ostane iza. Svim knjigama i radnim stolovima, pomislili biste da ih netko negdje može upotrijebiti jer su u sjajnom stanju, ali umjesto toga samo sjede i odumiru.
Je li bilo koja od njih obnovljena u vremenu otkad ste istraživali ove građevine?
Shane: Na žalost, većina njih ide drugim putem, i nastavlja se propadati i vandalizirati, spaliti ili otpaditi.
Jessica: Jedno mjesto koje je preuređeno je srednja škola Dallas, koja je pretvorena u potkrovlje i stanove.
Kako se odlučite koje lokacije treba istražiti?
Shane: Iskreno, kod nas je vrsta pokušaja i pogreške. Obično imamo dugačak popis lokacija koje želimo provjeriti.
Jessica: To je zapravo ono što trenutno radimo. U Port Arthuru smo i posjetili zatvoreni vodeni park zvan Raj. Trenutno radimo na knjizi o napuštenim mjestima u Južnom Teksasu. Posjetili smo ga sinoć i šerif se pojavio i pitao nas što radimo. Rekao nam je da se vratimo ujutro kada je dan, tako da bude sigurnije.
Shane: Fotografirali smo njegove ostatke. Uništio ga je uragan Harvey, a tamo je još bilo prilično parka, samo je zakopan u pijesku. Shvaćamo da kad god postoji policija, izađemo i pozdravimo ih. Nastojimo biti kooperativni i ne tjeramo ih da uđu u zgradu da nas pokušaju pronaći. Držimo se bez problema, i puno puta shvate da smo samo tu da fotografiramo i ništa drugo.
Više od desetljeća Shane i Jessica Steeves dijele opsesiju zbog pretraživanja i istraživanja povijesnih i napuštenih lokacija koje su raštrkane o ogromnoj državi Teksas. Ono što je započelo kao sporedni hobi, brzo se razvilo u strast za fotografijom, arhitekturom i poviješću. Njih dvoje nikada nisu očekivali da će u potpunosti preuzeti njihov život.
KupitiKoje su neke od mjera predostrožnosti kako biste osigurali svoju sigurnost?
Shane: Obično brzo hodam kroz zgradu prije nego što moja žena uđe kako bi se uvjerila da unutra nema skvotera. Sa sobom ćemo uzeti respiratorne maske u slučaju da je mjesto plijesni i da ima azbesta.
Jessica: Puno mjesta u koja zapravo ne možemo ući. Jučer smo bili u centru Dallasa i pokušavali smo ući u zgradu Pilgrim's Pride, koja je bila stara tvornica za obradu pilića, ali tamo je bilo puno [ljudi], a mi se jednostavno nismo osjećali sigurno.
Zašto mislite da je fascinacija napuštenim zgradama rasla posljednjih godina?
Shane: Smiješno je koliko je ovo postala stvar. Kad smo prvi put počeli ovo raditi, svi su nas gledali kao idiote, a nisu razumjeli. Dvije ili tri godine kasnije, isti ti ljudi koji su nas ispitivali kažu da je ono što radimo stvarno super i pitaju možemo li ih povesti sa sobom kada sljedeći put istražimo neko mjesto. Osobito u posljednjih pet ili šest godina, zaista je procvjetala u trendi. Vidim ljude širom Instagrama i Facebooka kako to rade. I stalno nailazimo na ljude, dok prije nikad ne bismo naleteli na nikoga u zgradama.
Što se nadate da će vam ljudi oduzeti čitanje vaše knjige i gledanje vaših slika?
Jessica: Vidimo unutarnju ljepotu i povijesnu vrijednost tih struktura. Naša fotografija pruža nam priliku da ljude vidimo napuštene zgrade u drugom svjetlu. Mnogi se odluče zanemariti većinu ovih propadajućih lokacija koje svakodnevno prolaze.
Shane: Uživamo u izazovu ako uzmemo nešto što možda nije nužno lijepo i pretvorimo ga u zanimljivu sliku.
