U ljudskom tijelu postoji oko 37 biliona stanica, dok slonovi imaju više od četiri bilijuna. Ovo je toliko više mogućnosti da stanica mutira u rak. Ali slonovi ne dobiju rak - barem ne onoliko koliko stručnjaci očekuju. Sada su znanstvenici pronašli gen koji može objasniti zašto.
Oko 4, 8 posto slonova umre od raka u usporedbi s 11 do 25 posto ljudi, piše Deborah Netburn za The Los Angeles Times . Uzimajući u obzir da slonovi imaju otprilike 100 puta više stanica nego ljudi, to zaista nema smisla.
Uz toliko mnogo stanica, „svaki bi slon trebao prestati ugrijati od raka debelog crijeva u dobi od 3 godine“, kaže Joshua D. Schiffman, pedijatrijski onkolog s Instituta za lov na rak Huntsman na Sveučilištu Utah, Carl Zimmer piše za New York Times, Ali ne znaju. U divljini će Slonovi živjeti prosječno 70 godina.
Pa kako se ublažavaju od raka?
Taj bi mehanizam mogao uključivati gen zvan P53, prema dva nova istraživačka rada. Poznato je da gen djeluje supresivno na tumore i pojavljuje se kod mnogih vrsta. "Kad dođe do oštećenja DNK, ona izvire na mjesto događaja i zaustavlja vaše stanice da se dijele kako bi se DNK mogla popraviti", kaže Schiffman za Netburn za Los Angeles Times . "Također koordinira smrt ili samoubojstvo stanica."
Grupa sa Sveučilišta u Utahu promatrala je gene iz 36 različitih vrsta, uključujući ljude i slonove. Otkrili su da ljudi imaju jednu kopiju P53, dok slonovi imaju najmanje 20 primjeraka, navodi se u dokumentu objavljenom u časopisu The American Medical Association .
Znanstvenici još nisu utvrdili kako P53 drži slonove relativno bez raka, ali tim iz Utaha ima nagovještaj. Nakon izlaganja uzoraka krvi zračenju koje razbija staničnu DNK, vidjeli su da više slonovih stanica umire nego ljudske stanice. Dodatni primjerci P53 možda bi trebali reći da će oštećene stanice umrijeti umjesto da riskiraju porast raka, prenosi Netburn.
Obrana slona protiv raka možda je nešto što je razvijeno tijekom generacija, prema drugom istraživanju koje je trenutno u pregledu. Mali preci slonova imali su samo jedan primjerak P53, poput ljudi. No kako su njihovi potomci postajali sve veći i dobivali više stanica, to se promijenilo.
"Sve što se događa posebno je za slonove loze", rekao je Vincent J. Lynch, evolucijski biolog sa Sveučilišta u Chicagu za Zimmer za New York Times . Nadamo se da znanstvenici mogu točno saznati što se događa i možda to jednog dana primijeniti na ljude.
(H / T Alexandra Ossola, Popular Science )
