https://frosthead.com

Te božićne svjetiljke mogu vas srušiti sa krova ili spasiti život

Ljudi ljudi iz sela nisu imali struju kad sam bio mali, pa smo išli u grad da vidimo božićne lampice. U one dane imali su žice obojene žarulje koje su se protezale preko ulice, nalik stropu svjetala. Ne zvuči mnogo, ali gradski su zaposlenici cijeli tjedan radili na tome. Nekada su stajali na visokim stepenicama usred ulice da bi mijenjali žarulje. Kad su se svjetla napokon upalila, bilo je spektakularno.

Sad imaju ove elegantne male viktorijanske curice zabijene na uličnim svjetlima. Valjda su novi ukrasi koštali gomilu novca, a znam da su gradske posade bile sretne što su se mogle spustiti s ljestvica nasred ulice tijekom najgorih božićnih žurbi. Ali to jednostavno nije isto.

Uvijek smo imali paradu za djecu s bendom koji je marširao pod svjetlima i svirao "Jingle Bells". Djed Mraz (zapravo to je bio lokalni taksist) našao se iza sebe u malom bugiju koji ga je vukla beskorisna gomila šetlandskih ponija sa lažnim rogovima jelena koji su im visili ispod vrata. Mnogo je djeteta bilo prestravljeno kad je Djeda Mraka hvatao jednog od onih gmazova natrag u liniju s opakim trzajem na uzde i riječju ili dvije. Neki drugi, sada odrasli, kažu mi da su bili šokirani što nisu vidjeli gomilu cijevi u ustima Djeda Mraza, već sjajnu veliku kubansku cigaretu.

Svake godine neki su se ljudi pretjerali kada su u pitanju uređenje domova. Posebno se sjećam jednog školskog učitelja koji je nosio Djed Božićnjaka i njegove supruge koja je uvijek bila na spektakularnom prikazu. Priprema je bila tako velik posao da ih je uvijek gurnuo u posljednji trenutak. Nikada nisu bili spremni upaliti svjetla tek prije nego što je Djed Mraz trebao stići. Automobili puni ljudi sa uspavanom djecom postrojili su se ulicom, čekajući da vide krov Rudolpha i sve ostale gore na krovu. Nedavni dolasci u grad koji nisu znali ništa bolje od gužve u prometnoj gužvi. Susjedi su povukli rolete kako nitko nije mogao vidjeti kakve su gluposti gledali na TV-u. U međuvremenu, izmučeni izlagači probijali su se kroz grmlje i puzali po krovu, stežući žarulje ispod koljena i zabijajući se u produžne vrpce. Nekako se to obično spojilo, barem nakratko.

Jednom, međutim, nije. Kad je bijesni par napokon upao ekstravagancu u tu noć, jeleni i Djed Mraz i njegove saonice pune igračaka nisu zasvijetlile. Odspojili su sve, a muž se popeo natrag na krov zavijajući žice. Zatim je rekao: "Pokušaj ponovo, dušo", a struja ga je prigušila u isto vrijeme kad je upalio Rudolphin nos. Čitav se nered obrušio s krova u sjajnoj slavi koja je zapalila borove iglice u dvorištu.

Jednog mladića kojeg sam poznavao nikada nisam previdio. Smetalo joj je ne toliko uništavanje igračaka, saonica i osam sitnih jelena (plus Rudolph), već činjenica da su se s krova obrušila dva Djeda Mraza. Srećom, neki ljudi koji su čekali u svojim automobilima uspjeli su ugasiti vatru borove iglice ili je možda cijela kuća izgorjela.

Kad sam svom ujaku Hawkinsu ispričao tu priču, rekao je da su najljepše božićne lampice koje je ikada vidio bile na samo jednom stablu. Tijekom Drugog svjetskog rata bio je u zračnom korpusu vojske. Na Badnjak 1943. godine, zajedno s još pet zrakoplova ukrcali su se na B-26 koji je letio iz Fort Knoxa u Kentuckyju prema Tampi na Floridi. Ujak Hawk, kako su ga zvali, planirao je sići u Jacksonville radi posljednje posjete kući prije otpreme u Europu. Kad je avion stigao u Jacksonville, toliko ga je ugušio da posada nije mogla vidjeti tlo ili svjetla tornja. Odlučili su letjeti u unutrašnjost, nadajući se da će uvjeti biti bolji na treninškim terenima u blizini Starkea ili u Cross Cityju.

Kad su prošli tamo gdje je trebala biti Starke, magla je bila još toliko gusta da ni tamo nisu mogli vidjeti nijedno polje. Nisu imali drugog izbora nego nastaviti prema Cross Cityju. U avionu nije bilo puno goriva i muškarci su počeli brinuti. Kad su letjeli iznad Cross Cityja, svjetla nije bilo zbog nestanka i praznina u magli. Pokušavali su shvatiti imaju li dovoljno goriva da bi stigli do Meksičkog zaljeva da iskopa dragocjeni avion kad su odjednom opazili ono što nalikuje jednoj svjetlosti koja prolazi kroz maglu. Vratili su se i nisko prešli preko njega. Tada su ugledali svjetla automobila.

Avijatičari su kružili, držeći te svjetla u pogledu, sve dok konačno nisu shvatili da su se automobili stavili u dva reda, osvjetljavajući između njih traku. Bombarder su sletili u juhu tako gust da su se dotaknuli dolje, a da nisu ni vidjeli na što su im kotači slijetali. Pokazalo se da je to trening mjesto u Cross Cityju. Prvo svjetlo koje su ugledali bilo je zapravo drvce koje je bilo ukrašeno za osnovnu božićnu zabavu. Ujak Hawk rekao je da su, nakon što su rasterećeni zrakoplovi izašli iz aviona, otišli na zabavu i stvarno se dobro proveli.

Nedavno sam čuo da je nedaleko odavde gradić u kojem se ne koriste viktorijanskim psovkama. Mislim da ću jednog dana odvesti svoju malu unuku tamo i povesti je u šetnju ispod staromodnih struna obojenih žarulja koje se protežu ulicom. Kladim se da će pomisliti da je to lijepo. I možda, na putu kući, ispričat ću joj priču o ujaku Hawku i najboljim lampicama za božićno drvce koje je ikada vidio.

Te božićne svjetiljke mogu vas srušiti sa krova ili spasiti život