Jezero Vostok nalazi se ispod 2, 4 milje od ledenog lista Antarktika. Foto: NASA / GSFC
Povezani sadržaj
- Tisuće vrsta mikroba živi u ovom zakopanom antarktičkom jezeru
U jezeru odsječenom od svijeta možda čak 15 milijuna godina, ispod 2, 4 milje leda na antarktičkom ledenjaku, znanstvenici su otkrili čak 3.507 različitih vrsta koje predstavljaju sve, od bakterija i gljivica do, možda, još složenijeg, višećelijskog života.
Godine 1956. ruski su znanstvenici postavili istraživačku stanicu Vostok na relativno ravnom mrlju leda u srcu istočne ledene plohe Antarktike. Istraživanja su ubrzo pokazala da je razlog tako gladak teren bio taj što se logor odmarao daleko iznad divovskog jezera - podglacijalnog jezera Vostok. Počevši prije oko 35 milijuna godina, drevne klimatske promjene pretvorile su Antarktiku iz zelenog krajolika u ledeni. Promjena klime zarobila je jezero Vostok ispod rastućeg ledenog lista Istočnog Antarktika, a kad se more povlačilo, jezero je bilo odsječeno od oceana.
Prije dva desetljeća ruski su znanstvenici započeli dug projekt bušenja u jezeru Vostok, misiju koju su napokon dovršili u veljači 2012. Nakon provedene bušenja započeo je posao pokušaja otkrivanja da li je išta živo tamo dolje.
Znanstvenici koji rade s vodom iz jezera Vostok otkrili su genetski materijal za koji smatraju da predstavlja do 3.507 različitih vrsta, izvijestili su u nedavnom radu. Genetski materijal proizašao je iz jezerske vode koja se smrznula do dna ledenjaka Antaric. Uspoređujući genetski materijal s bazom podataka vrsta iz cijelog svijeta koje su im sekvencionirali gene, znanstvenici kažu da se više od tisuću njih podudara s poznatim životnim oblicima. Identificirane vrste bile su uglavnom bakterije, mada je bilo i nekih eukariota (uglavnom gljiva), a postojale su i dvije vrste arheja. Alan Boyle s NBC-a opisuje što geni mogu značiti:
Sekvence su uključivale bliske šibice za razne vrste gljivica, kao i člankonožaca, izvorišta, buhe i mekušca. Nadalje, neke bakterije iz uzorka obično se nalaze u ribljim crijevima - što sugerira da riba iz koje dolaze može plivati u jezeru.
... "Iako su trenutačni uvjeti drugačiji nego ranije u povijesti, izgleda da je jezero održavalo iznenađujuće raznoliku zajednicu organizama, " napisali su istraživači. "Ovi se organizmi možda polako prilagođavaju promjenjivim uvjetima u jezeru Vostok tijekom posljednjih 15-35 milijuna godina, jer se jezero pretvara iz zemaljskog u podglacijalni sustav."
Značajan broj sekvenci bio je povezan s organizmima koji žive oko hidrotermalnih otvora dubokog mora, što sugerira da takva obilježja postoje i na dnu jezera Vostok. "Hidrotermalni otvori mogu pružiti izvore energije i hranjivih sastojaka vitalnih za organizme koji žive u jezeru", rekli su istraživači.
Jedan od znanstvenika koji je radio na studiji, Scott Rogers, objasnio je za NBC-u Boyle da činjenica da se drugi genetski nizovi nisu poklapali s onim što smo vidjeli prije ne znači nužno da su to potpuno nove vrste koje žive dolje podglacijalno jezero Vostok. Rogers kaže da će neki oblici života tamo doista biti potpuno novi, neki od njih su vjerojatno samo stvari koje već znamo, ali čiji geni nisu detaljno proučavani i stavljeni u određenu bazu podataka koju su istraživači koristili.
Ako se ovi nalazi pridrže i ako na jezeru Vostok postoji život koji je zaista jedinstven na Zemlji, nalaz bi bio dokaz o tvrdoći života. Bilo bi uvjerenje da život može trajati u nekim najtežim uvjetima i ohrabrujući nalaz za one koji život traže drugdje u svemiru.
Više sa Smithsonian.com:
U jezerima ispod antarktičkog glečera nije pronađen život - ipak
Potpuno nove, nikad prije viđene bakterije u zaleđenom antarktičkom jezeru - možda
