Šest tjedana prije nego što je u ožujku 1306. zauzeo škotsku krunu, Robert Bruce je ubio svog najbližeg političkog rivala.
Dogovorio je da se susretne s dugogodišnjim protivnikom Johnom "Crvenim" Comynom u priori u Dumfriesu na jugu Škotske, navodno kako bi razgovarali o "određenom poslu koji ih oboje dodiruje", ali brzo je promijenio taktiku, optužio Comyna za izdaju i oborio ga. Dok je Comyn ležao krvario u podnožju svetišta, Bruce se povukao, pruživši fratrima priliku da nađu rane palog čovjeka. Ali tada je saznao da je meta još uvijek živa i poslao je nekoliko ljudi natrag da završe krvavi zadatak. Kao što je Walter iz Guisborou napisao oko 1308., kada je Comyn "priznao i bio istinski pokajan, naredbom tiranina izvukli su ga iz mrtvačnice i ubili na stepenicama visokog oltara."
Ubojstvo - koje su Englezi sljedeće godine opisali kao „nečuveno svetogrđe nečovječno počinjeno nad Bogom i svetom Crkvom“ - postavilo je Brucea na sudarski kurs s Engleskom nametnutim susjedom Škotske. Ali motivacije iza čina ostaju ukopane u neizvjesnosti kao i ostavština samog kralja ratnika. Naizmjenično naslikan kao domoljub čija je upornost osiguravala neovisnost njegove nacije i sjenovitiji lik s opasnim ambicijama i istančanim osjećajem odanosti, Bruce je i dalje jedan od najkontroverznijih likova škotske povijesti i jedan od rijetkih čije ime lako prepoznaju ne-Škoti,
Bruce se obratio svojim trupama u bitci kod Bannockburna 1314. godine u ovom crtežu Edmunda Leightona iz 1909. godine (Wikimedia Commons) Budući Netflixov biopic, redatelj David McKenzie, The Outlaw King predstavlja jednu od prvih velikih filmskih adaptacija Bruceove priče. (Epski epitet 1995. Braveheart pronalazi mlađeg Brucea koji se presijeca s Williamom Wallaceom Mel-a Gibsona, ali zaključuje mnogo prije nego što Bruce postane vođa Škota.) U ulogu Chrisa Pinea kao titularnog lika, Outlaw King otprilike dolazi tamo gdje je Braveheart stao, kronizirajući Wallaceovu propast, Bruceovu naknadni uspon i srednja godina Prvog rata škotske neovisnosti.
Bruceova transformacija iz toliko ismijanog "kralja Hoba" ili kralja Nitko u zaštitnika Škotske dogodila se polako i nijansirana je nego što je to predložio odmetnik King, koji sažima povijesnu vremensku traku i ima tendenciju da zaobiđe nesretne aspekte Bruceove osobnosti u korist predstavljanja sukobljeni, čak nevoljni vladar.
Ipak, McKenzie kaže Hollywood Reporteru : "On je kompliciran junak. Dobiva polovicu puta kojim želi prijeći ubojstvom nekoga u crkvi. On je jedan od postotka. Nije mu lako heroj: "On je naš narodni tip."
S obzirom na izvučenu prirodu borbe za škotsku neovisnost, filmski skraćeni vremenski okvir - fokusiran je na Bruceov život između 1304. i 1307. - ima narativni smisao. Ali da li to ometa sposobnost odmetnika Kinga da uhvati Bruceovu transformaciju, riječima povjesničarke Fione Watson - autorice tek objavljenog Izdajnika, odmetnika, Kinga: Stvaranje Roberta Brucea - od nekoga "nevjerojatno nesposobnog" za nekoga, "sasvim izvanrednog ”Je sasvim drugo pitanje.
***
Poput mnogih sukoba srednjovjekovne ere, Prvi rat škotske neovisnosti započeo je krizom sukcesije. Nakon što je Aleksandar III, kralj Škotske, iznenada umro 1286., prijestolje je prešlo na njegovu unuku, trogodišnju Margaret, norvešku sluškinju. Nikad službeno nije okrunjena, umrla je neočekivano četiri godine kasnije, pokrećući bitku za vlast između tužitelja Johna Balliola i Roberta Brucea, djeda bolje poznatog Roberta. Zarobljeni u zastoju, Škoti su zamolili Engleza Edwarda I (kojeg je u odmetničkom kralju igrao Stephen Dillane) da odabere sljedećeg vladara svoje nacije. Godine 1292. odabrao je Balliol.
Engleska intervencija došla je s velikom cijenom: Edward je prisilio škotsko plemstvo da mu se založi za vjernost, čime je nagrizao zahtjev zemlje za suverenošću i tretirao Škotsku slično kao feudalni teritorij. Poticajni, Škoti su 1295. sklopili poseban savez s Francuskom i nastavili svoju potčinjavanje engleske vlasti napadom 1296. na grad Carlisle. Edward se osvetio na brutalan način. Kao što kroničar 15. vijeka Walter Bower pripovijeda, kralj je ciljao škotski grad Berwick, štedeći "nikoga, bez obzira na dob i spol, i dva dana su potoci krvi curili sa tijela ubijenih ... kako bi se mlinovi mogli okrenuti okrugli protokom njihove krvi. "
Bruceova se transformacija iz toliko ismijanog "kralja Hoba" ili kralja Nitko u zaštitnika Škotske odvijala polako i nijansirana je nego što je to predložio odmetnik King (ljubaznošću Netflixa) Tijekom tih ranih faza rata, Bruce i njegov otac Robert družili su se s Englezima. Mlađi Robert nedavno je služio u kraljevskom domaćinstvu, Michael Penman piše u časopisu Robert the Bruce: King of the Scots, i moguće je da je želio uvjeriti Edwarda da je Bruceov klan zaboravio ambicije za prijestoljem. Kakve god bile njegove motivacije, 21-godišnji Robert pošao je s Englezima protiv zemlje kojom bi jednog dana vladao.
No 1297. sve više razočarani Bruce prebacio je svoju odanost škotskom pobunjeniku Williamu Wallaceu. Zauvijek cementiran (pogrešno) u narodnoj mašti kao nosilac kilta plavom bojom, Wallace je često prikazan kao izravniji lik od svog nasljednika u kandidaturi za škotsku neovisnost. Michael Brown, povjesničar škotskog Sveučilišta u St. Andrewsu, kaže da je Wallace zapamćen kao "nezainteresirani patriotski heroj čija je jedina briga bila sloboda i zaštita njegovih kolega Škota." Usporedno, "Bruce je uspješan političar. Postiže više, ali na neki su način ruke prljavije. "
Braveheart slavno prikazuje Brucea (kojeg glumi Angus MacFayden) izdajući Wallacea tijekom bitke za Falkirk 1298. godine, a zatim se predomislio i spasio srušenog škotskog vođu od gnjeva Engleza. Ipak nema povijesnih dokaza da je Bruce bio u Falkirku, niti da je izravno izdao Wallacea (iako je nekoliko puta prelazio u ove početke). Kako Brown objašnjava, priča se uglavnom odražava kako je Wallaceov neuspjeh nadahnuo Bruceov kasniji uspjeh: "[Postoji] ideja da Wallace u određenom smislu zastupa Brucea, ali Bruce u toj fazi nije uspio izvršiti tu [vodeću] ulogu."
Poraz u Falkirku označio je neslužbeni kraj Wallaceove kampanje - dao je ostavku Škotskom čuvaru i krenuo u bijeg. Ovdje odlazi Outlaw King . Uz pokret za neovisnost u velikoj mjeri srušen, Bruce i većina škotskih gospodara predali su se Edwardsovoj vlasti.
***
John Comyn nastavio je borbu protiv Engleza sve do veljače 1304., Kada je pregovarao o mirovnim uvjetima koji su obnovili „zakone, običaje, običaje i slobode Škotske“ i osigurao reprezentativnu skupštinu. Oko tog vremena, Bruce se vratio u Škotsku, vjerojatno s pogledom prema kruni koju je izbacio još prognani Balliol. Watson, autor knjige " Izdajnik, kralj odmetnika", opisao je postupke kralja koji su postali kralj u ovom razdoblju kao "nevjerojatno dvolične." On je obećao vjernost Edwardu I i Engleskoj, ali to ga nije spriječilo da stvori nejasan sporazum o uzajamnoj podršci s moćnim biskupom St. Andrews.
Felix Philippoteaux iz 1856. godine "Smrt od Comyna" (Wikimedia Commons) Ta spletka saveza kulminirala je onim smrtonosnim 10. veljače 1306. sastankom Brucea i Comyna, dva glavna kandidata za škotsko prijestolje. Neizvjesno je o čemu je par zapravo razgovarao, ali bliski suvremeni Flores Historiarum tvrdi da je Bruce "prvo potajno, a zatim otvoreno" počeo prikupljati podršku za svoje tvrdnje. Na pitanje hoće li pristati okruniti svog suparnika Comyn je "odlučno odgovorio ne ... pa ga je [Bruce] zaklao."
Watson kaže da je uvjerena da je Bruce stigao u Dumfries s namjerom da napadne Comyna, za koga se brinuo da je na rubu podnošenja zahtjeva za škotsku krunu.
"[Bruce] je bio posve dosljedan, krajnje bezobrazan i krajnje uvjeren da bi on trebao biti kralj Škota", kaže ona, tvrdeći da su njegove stalno promjenjive pripadnosti odražavale, s njegovog gledišta, "potpuno konzistentna" sredstva za postizanje toga jedinstven cilj.
Brown nudi simpatičnije čitanje koje čin "neviđenog nasilja" pripisuje osobnom antagonizmu između Brucea i Comyna. Kako ističe, Comynova smrt otuđila je Brucea iz moćne obitelji njegove žrtve, što je nerazuman korak s obzirom na nadolazeće obnavljanje neprijateljstava s Engleskom. Okolnosti ubojstva također su natjerale papu Klementa V da ekskomunicira Brucea, što je zakompliciralo njegov ionako neizvjestan put.
U tjednima između ubojstva Comyna i uspona na prijestolje, Bruce je okupljao podršku na jugozapadu Škotske. Izdvojio je zahtjeve Edwardu I, obećavši da će se "braniti najdužom palicom koju su imali" ako ostanu neispravni, a biskup u Glasgowu dobio je oprost za svoje grijehe.
Proglašen za bjegunca i za svoje svetogrđe i za kršenje odanosti, Bruce je imao malo izgubiti otišao je korak dalje i uzeo krunu. 25. ožujka 1306. uloženo je sa škotskim kraljevstvom u iznenađujuće razrađenu ceremoniju održanu u opatiji Scone. Unatoč nedostatku tradicionalnog krunidbenog kamena, dijadeja i žezla, koji su se svi prenijeli u Englesku 1296., Robert je službeno postao kralj Škota.
***
Otprilike 40 godina nakon Prvog rata škotske neovisnosti, nadbiskup John Barbour napisao je epski ponovni prikaz sukoba. Ova pjesma snažno smještena u logoru "Bruce kao heroj" karakterizira razdoblje između Bruceove krunizacije i njegove pobjede u Bannockburnu 1314. godine kao putovanje otkupljenja.
Comynovo ubojstvo bilo je "očito ubojstvo", objašnjava Brown, "ali to je i bogohuljenje i izdaja. Dakle, zločini su oni koji Brucea moraju izbrisati iz svoje duše svojim ... borbama i svojim patnjama. "
Kako svjedoči odmetnik King, Bruceove su probleme počele ubrzo nakon što je on okrunjen za kralja. Edward je poslao Aymer de Valence, Comynov zet, da sruši pobunu. Do početka lipnja de Valence je zarobio dvojicu Bruceovih glavnih pristaša, biskupe St. Andrews i Glasgow-a, te osigurao pomoć Škota odanih Comynu.
Tijekom ljeta 1306., Bruce je u kratkom tijeku pretrpio dva poraza: U bitki kod Methvena 19. lipnja de Valence je iznenadio škotske snage potpuno iznenađen napadom ranog jutra. Nešto manje od dva mjeseca, Bruce se u Dalrighu suočio sa članovima MacDougallovog klana, saveznika Comynova. Prebrojena i nespremna, vojska škotskog kralja brzo se raspršila. Bruce je jedva izbjegao hvatanje i tijekom sljedećih nekoliko mjeseci doživio je niz osobnih tragedija. Trojica njegove četvero braće pala su u engleske ruke i obješena, izvučena i urezana. Njegova supruga, kći i sestre bili su na isti način izdani i ostali su Edwardovi zarobljenici do 1315. godine.
U određenom trenutku, piše Michael Penman u Robertu Bruceu, postaje teško pratiti pokrete škotskog kralja. Zimu je proveo skrivajući se, možda, na otoku kraj zapadne obale i, prema popularnoj, ali vjerovatno apokrifnoj priči, prošao sate promatrajući pauka u pećini. Iznerviran svojim vojnim i osobnim gubicima, Bruce je navodno vidio odjeke njegove borbe u paukovim ponovljenim pokušajima da se ljulja iz jednog u drugi kut. Kad je pauk napokon uspio, nadahnuo je Brucea da pokrene drugi val pobune.
Unatoč sumnjivom podrijetlu legende o pauku, Michael Brown kaže da priča daje primjer Bruceovoj reputaciji "modela upornosti". Ta upornost čini i krivovjerca kralja odmetnika, za kojeg se njegov glavni junak izjašnjava "učinjenim trčanjem i ... bolesnim skrivanjem". ”
I filmski i povijesni zapis 1307 označava prekretnicu u želji Škotske za neovisnošću. Bruce se vratio s nizom prenovljenih gerilskih taktika koje su iskoristile neugledan teren zemlje. Pritom je stvorio model škotskog ratovanja koji je trajao dugo nakon njegove borbe.
"To je u biti bježanje i skrivanje", objašnjava Brown. "Krenite prema brdima, stavite bokove [neprijateljevim] bokovima i zaustavite ih da žive s kopna, ali ne riskirajte."
Bruceove su snage u travnju 1307. osigurale manju pobjedu u bitci kod Glen Trool-a - zapravo više bitke - idućeg mjeseca Škoti su se suočili s de Valenceom, ovaj put na brdu Loudoun. Prije bitke, Bruce je pregledao to područje i smislio plan za ograničavanje kretanja konjanika de Valencea, koji bi inače nadvladali škotske kopljanike koji se bore pješice. Kako Fiona Watson piše u " Robert Bruceu", novopouzdani zapovjednik naredio je tri rova iskopana pod pravim kutom prema cesti, osiguravajući da će samo ograničen broj konjanika uspjeti doći do Škota u njima. Englezi su prema Barbournovoj pjesmi nadmašili Bruceove ljude za 3.000 do 600, ali bili su oprezni za vožnju izravno u koplja škotskih ratnika. Oni koji su se našli srušeni su na zemlju, a kako se bitka bližila kraju, Barbour primjećuje da "se može čuti zvuk / drhtavih koplja i krika / ranjenih ljudi u agoniji."
Odmetnik King zaključuje ubrzo nakon bitke na brdu Loudoun, zadovoljan time da ovu pobjedu tretira kao znak promjene plima rata (i kao posrednika za poznatiju bitku kod Bannockburna, sastanak 1314. na kojem su Škoti pobijedili slične superiorne engleske snage ). Sastanak je sigurno pokazao, Watson-ovim riječima, da "čak i ako je Papa izopćio Papa zbog ubojstva Johna Comyna, Bog bi mu ipak mogao dati prednost."
U stvarnosti, borba za neovisnost trajala je još 21 godinu, završavajući tek Edinburgh-Northamptonskim ugovorom u ožujku 1328. Do ovog trenutka Edward I je davno otišao - umro je u srpnju 1307, ostavivši svog sramotno nesretnog sina Edwarda II. u kontroli - a to je bio njegov unuk Edward III., tek uskrsli na prijestolje umjesto svog svrgnutog oca, koji je zapravo pristao na Bruceove uvjete.
***
Bruce je umro 7. lipnja 1329., samo mjesec dana stideći se svog 55. rođendana. Iako je uživao samo godinu dana mira, kralj je otišao u grob na sigurnom, znajući da je suverenitet Škotske siguran - barem za sada. Prije njegove smrti, Bruce je zamolio dugogodišnjeg prijatelja Jamesa "Blacka" Douglasa (Aaron Taylor-Johnson, odmetnik kralja, glumi škotskog lorda s frenetičnim žarom) da prenese svoje srce na hodočašće u Svetu zemlju. Nažalost, stalno nemirni Douglas prestao je podržati Španjolca Alfonsa XI u njegovoj kampanji protiv Maura i poginuo je u bitci. Prema legendi, bacio je kovčeg držeći Bruceovo srce ispred sebe prije nego što je ušao u tuču, izjavivši: "Olovo hrabro srce, slijedit ću te." Bruceovo je srce konačno pronađeno i intervenirano u Melrose Abbey, dok je ostatak njegova Položeno je tijelo da se odmori u kraljevskom mauzoleju u opatiji Dunfermline. Kraljevi natpis, pomalo ironično, proglasio je Brucea "nepokorenim Robertom, blaženim kraljem ... [koji je izveo na slobodu / Kraljevstvo Škota".
Slika Brucea kao kralja modela i stalnog branitelja Škotske traje do danas, ali je čovjeka koji stoji iza mita teže odrediti: budući da je prethodnik William Wallace, prema Brownu, "nezainteresirani patriotski heroj čija je jedina briga bila sloboda i zaštita svojih kolega Škota ", Bruce je lik čije su rane godine obilježile ubojstvo kod visokog oltara, premještanje odanosti i niz vojnih neuspjeha. Također je vrijedno napomenuti da je mirna neovisnost za koju se Bruce borio trajala samo nekoliko godina, a neprijateljstva su se opet pokrenula 1332. i trajala sporadično sve dok Aktom 1707. godine Engleska i Škotska nisu spojile jedinstvenu jedinicu Velike Britanije. Ali Brown tvrdi da Bruceova postignuća nisu umanjena Aktom unije. U stvari, kaže, legendarni kralj postao je "garant škotskih sloboda" ujedinjenog carstva.
Watson rezimira Bruceovu ostavštinu najbolje, zaključujući u izdajniku, odmetniku, Kingu da je prirodno sumnjati u motive kralja ratnika.
"Ali", zaključuje ona, "ne možemo zanijekati njegova dostignuća."
