Ogromna zračna luka Hartsfield-Jackson u Atlanti jedna je od najprometnijih na svijetu; svake godine 82 milijuna putnika prođe kroz njega. I to je samo jedno od više od 1.000 lokacija širom svijeta - poput javnih parkova, metro stanica, umjetničkih festivala, knjižnica i bolnica - na kojima ljudi mogu vidjeti spektakularne astronomske slike koje je pružio nagrađivani projekt "Zemlja sa svemira", projekt Chandra grupa na Smithsonian Astrophysical Observatory.
Povezani sadržaj
- Umjetničko djelo
- Velika prilika
Posebno nakon Drugog svjetskog rata, američki čelnici shvatili su važnost znanosti i tehnologije. Nacionalna zaklada za znanost, osnovana 1950. godine, ponudila je veće financiranje sveučilištima i neprofitnim organizacijama. Sputnjikovo pokretanje 1957. Godine dodatno je potaknulo ulaganja u istraživanje. Do 1958. ukupno je savezno financiranje znanstvenih istraživanja i razvoja bilo 7 milijardi dolara. Američka vlada sada troši više od 100 milijardi USD na istraživanje i razvoj; privatni sektor ulaže dodatnih 290 milijardi dolara ili tako nešto. Znanost i tehnologija podupiru uspjeh naše zemlje u globalnoj konkurenciji. Internet, istraživanje svemira i drugi ključni napredak bili su posljedica prethodnih ulaganja u znanost.
Ipak naša se država suočava s mnogim kritičnim odlukama. Kako se nosimo s klimatskim promjenama i drugim izazovima u vezi s okolišem? Koliko bismo trebali ulagati u alternativna goriva? Kako ćemo popraviti našu raspadajuću infrastrukturu? Pronalaženje odgovora zahtijevat će dubinsko razumijevanje znanosti i tehnologije u javnosti. Ali ankete sugeriraju da se znanstvena pismenost smanjuje, a naučno obrazovanje opada. Naše obrazovanje iz matematike i prirodnih znanosti K-12 nalazi se na 48. mjestu u svijetu, dok 49 posto odraslih u SAD-u ne zna koliko vremena treba Zemlji da kruži Suncem (godinu dana). Znanost i inženjering prerastaju u sve manje specijalnosti, a malo znanstvenika i inženjera učinkovito komunicira sa širim kontekstom ključnih pitanja.
Za povećanje znanstvene pismenosti od ključne je važnosti partnerstvo vladinih agencija poput NSF-a i NASA-e s sveučilištima, znanstvenim muzejima, korporacijama i udruženjima znanosti i inženjerstva. Bit će potrebni i novi strateški alati za pretraživanje kako bi se istražile opće informacije - a ne samo specijalizirano znanje koje samo nekolicina razumije - o znanosti i tehnologiji. Web-stranice o oceanu Oceansonov muzej Smithsonian i internetska mjesta o ljudskom podrijetlu dobri su primjeri takvih alata.
Smithsonian mora igrati središnju ulogu u koordiniranom nacionalnom naporu za poticanje znanstvene pismenosti i uključiti sve naše znanstvene programe K-12, uključujući one u našim raznim muzejima, istraživačkim centrima i Nacionalnom zoološkom vrtu. Promicanjem znanstvene pismenosti i sazivanjem ključnih partnera za rješavanje kritičnih pitanja našeg vremena, poboljšat ćemo relevantnost 21. stoljeća za Smithsonianovu trajnu misiju - povećanje i širenje znanja.
G. Wayne Clough je sekretar Smithsonian Institucije.
Željeni: novi alati za učenje znanosti. (Eric Long, SI)
