Betty White je samoopisana „zoo orah“. U dobi od 90 godina uravnotežuje svoju još uvijek uspješnu glumačku karijeru zagovaračkim radom u zoološkim vrtovima - posebno u Los Angelesu Zoo, gdje služi kao skrbnik. "Kamo god putujem, pokušavam ukrasti vrijeme kako bih provjerila koji je zoološki vrt nadohvat ruke", piše ona u svojoj posljednjoj knjizi Betty & Friends: My Life in the Zoo .
White je posjetio Mei Xiang, 13-godišnju pandu. Fotografija ljubaznošću Nacionalnog zoološkog vrta.
Sinoć, ovdje u Washingtonu, DC, White je obradovao publiku u Lisner Auditoriumu Sveučilišta George Washington pričama o mnogim prijateljima životinja koje je imao tijekom godina. Smithsonian Associates, odjel ustanove koji nudi predavanja, projekcije filmova, predstave i radionice uživo, bio je domaćin rasprodanog događaja.
Glumica dobiva brzu lekciju u reprodukciji kivija. Fotografija ljubaznošću Nacionalnog zoološkog vrta.
White je danas zaustavio, kao što se moglo i očekivati, u Nacionalnom zoološkom vrtu Smithsonian. Kad sam prošlog tjedna razgovarao s Whiteom u očekivanju njezinog putovanja, bila je uzbuđena zbog ovog sporednog izleta. "Bila sam u Nacionalnom zoološkom vrtu nekoliko puta, ali ovaj put dolazim u backstage turneju i bila sam jako oduševljena", rekla je.
White zagrli kivi zbogom, prije nego što će se upustiti u potragu za gorilima u zapadnoj nizini zoološkog vrta. Fotografija ljubaznošću Nacionalnog zoološkog vrta.
White je započeo jutro u kući Giant Panda, gdje je upoznao 13-godišnju Mei Xiang. Nahranila je Mei kruškom, a panda je pokazala Whiteu kako pruža ruku kroz kavez da bi joj se krv redovito izvlačila. Zatim je White posjetio Bird House, gdje je zagrlila kivi. "Ovdje imamo vrlo neobičan kivi, naš ambasador kivi", kaže Kathy Brader, stručnjakinja za kivi u zoološkom vrtu. "Kiviji nisu poznata kao topla i isprekidana stvorenja. Zapravo su obično prilično agresivne. Ali Manaia je samo ovaj stvarno pušteni psić. "Bijeli je šestogodišnjak Manaia hranio" kivi hljebom ", mješavinom govedine, miješanog povrća, nasjeckanog voća i ptica peleta, a ptica se popela na nju krug. "Vidio sam ga kako radi to s još dvije osobe, osim mene", kaže Brader. Ne samo da je odgovorila na samu pticu, dodaje Brader, nego je White želio čuti o radu zoološkog vrta s pticama. Zookezer je glumici dao malo lekcije u reprodukciji kivija. "Oni zapravo polažu jedno od najvećih jaja po tjelesnoj težini", objasnio mi je kasnije Brader. "U ljudskom smislu, to je kao žena od 100 kilograma koja ima dijete od 15 do 20 kilograma."
White je tada promatrao gorile zapadne nizine, uključujući trogodišnju Kibibi, u svom staništu. Držala je sićušnu lisnastu žabu, divila se nekim japanskim divovskim salamanderima i posjećivala slonove. (White je čuo za Shanthija, slona koji svira harmonika u zoološkom vrtu.) Čak su je upoznali i sa "Rose", kubanskim krokodilom zoološkog vrta, nazvanim po liku "Golden Girls", Rose Nylund. "Mogli biste reći da je to netko tko se zapravo uglavnom brine o zoološkim vrtovima", kaže Brader. Nakon svoje turneje, od 12:30 do 14:00, White je potpisao kopije svojih knjiga za javnost.
Nacionalni zoološki vrt tvitnuo je: "Čini se da Ambika, naš 64-godišnji slon, osjeća srodan duh u @BettyMWhite." Fotografija ljubaznošću Nacionalnog zoološkog vrta.
U Betty & Friends glumica zaslužuje ljubav prema zoološkim vrtovima svojim roditeljima, koji su također bili ljubitelji životinja. „Iz njih sam saznao da je posjet zoološkom vrtu poput putovanja u čitavu novu zemlju nastanjenu raznim čudesnim stvorenjima koje nikad nigdje drugo nisam mogla vidjeti na potpuno isti način“, piše ona. "Učili su me da ne žurim s jednog izložbe na drugi, već da trošim vrijeme promatrajući jednu grupu dok nisam stvarno počeo vidjeti životinje i promatrati njihovu interakciju."
