Astrolozi stoljećima drže da položaj planeta utječe na osobnosti i osjećaje ljudi. I dok ovoj ideji nedostaje znanstvenih dokaza, ispada da planetarna poravnanja ipak utječu na neke stvari na Zemlji. Dok George Dvorsky izvještava za Gizmodo, nova studija predstavlja prve fizičke dokaze da gravitacija Venere i Jupitera može uzrokovati pomake u Zemljinoj orbiti - i promjene u njenoj klimi - svakih 405.000 godina .
Astronomi dugo pretpostavljaju da drugi planeti u našem Sunčevom sustavu imaju utjecaje ovdje na Zemlji, premještajući njegov vrtlog oko Sunca s gotovo kružnog na pet posto eliptičnog. Ali nedostajalo im je mnogo fizičkih dokaza o ovom procesu - i dugo su raspravljali o pojedinostima o učincima. Nova studija objavljena u Proceedings of the National Academy of Sciences, prikazuje utjecaj povlačenja našeg planetarnog susjeda pomoću jezgre kamene stijene visoke 1500 metara prikupljene 2013. godine iz bunde u nacionalnom parku Petrified Forest u Arizoni i jezgri s mjesta drevnih korita jezera u New Yorku i New Jerseyju.
Istraživači su primijetili da jezgre sedimenata jezgre imaju uobičajen obrazac sušenja i ponovnog punjenja drevnih jezera tijekom stotina tisuća godina - ciklus koji nagovještava na cikličke promjene klime. Međutim, nedostajala im je sposobnost da precizno odrede te klimatske pomake. Međutim, jezgra Arizone sadrži slojeve pepela od vulkanskih erupcija koje bi mogle biti datirane jer sadrže radioizotope.
Istraživači su poravnali datume jezgre Arizone prema jezgrama drevnih jezera pomoću pojaseva koji su pronađeni u svim jezgrama, a označavali su preokrete u magnetskim poljima Zemlje. To im je omogućilo da uspoređuju zapise. Analiza je pokazala da su se klimatske promjene mogle dogoditi svakih 405.000 godina tijekom posljednjih 215 milijuna godina, ili tijekom kasnog trijasa, kada su dinosauri lutali Zemljom.
Pa zašto su Venera i Jupiter toliko utjecajni na našu orbitu? Venera tegljača je tako jaka jer je naš najbliži planetarni susjed, približava se blizu 24 milijuna milja. Velike veličine Jupitera - koja je otprilike 318 puta veća od Zemlje - znači da on ima i ogroman potez na našem planetu. Na vrhuncu te iskrivljene orbite, Zemlja prolazi kroz toplije ljeto, hladnije zime kao i intenzivnija razdoblja suše i vlažnosti.
Znajući kako ovaj ciklus djeluje mogao bi utjecati na naše razumijevanje prošlih klimatskih promjena te dolazak i nestanak biljnih i životinjskih vrsta. "Znanstvenici sada mogu na vrlo precizan način povezati promjene klime, okoliša, dinosaura, sisavaca i fosila širom svijeta u ovom ciklusu prije 405 000 godina", kaže Doyle Rice, vodeći autor Dennis Kent, stručnjak za paleomagnetizam na Sveučilištu Columbia i Rutgers u USA Todayu . „Klimatski ciklusi su izravno povezani sa načinom na koji Zemlja kruži oko sunca, a male varijacije sunčeve svjetlosti koja dosežu Zemlju dovode do klimatskih i ekoloških promjena.“
Studija je važna i zbog načina na koji su istraživači datirali jezgre i prikazali vremensku traku geološke prošlosti, prema Steveu Brusatteu, paleontologu na Sveučilištu u Edinburghu, koji nije bio uključen u rad. U svojoj raspravi s Dvorskim on naziva studiju "izvanrednim djelom."
"To je zaista važna studija za razjašnjenje trijamske vremenske skale i razdvajanje redoslijeda događaja koji su se dogodili kad se Pangea počela odvajati, a dinosaurusi su nastali i zatim se diverzificirali", kaže Dvorsky. "To je uglavnom studija kako reći geološko vrijeme, a ne kako se promjene klime odnose na evoluciju."
Ali veliko je pitanje za većinu ljudi: Gdje smo trenutno na klimatskom ciklusu Venera-Jupiter i može li njihov komšijski tegljac objasniti neke promjene u našoj klimi? U priopćenju za javnost Kent kaže da smo vjerovatno u sredini ciklusa kada je zemaljska orbita gotovo kružna. To znači da ljuljačka ne uzrokuje poremećaje klime. Najvjerojatnije je da bilo kakve promjene koje doživljavamo dolaze od ogromnog ljudskog unosa u ispuštanje stakleničkih plinova.
