Prije otprilike 1.000 godina, priča kreće, vikinjski trgovac i avanturist po imenu Thorfinn Karlsefni krenuo je sa zapadne obale Grenlanda s tri broda i vrhom norveške, kako bi istražio novootkrivenu zemlju koja je obećavala nevjerojatna bogatstva. Slijedom rute kojom je Leif Eriksson prije nekoliko sedam godina ušao u prvi plan, Thorfinn je zaplovio obalom Grenlanda, prošao je Davisovim tjesnacem i skrenuo južno pokraj Baffinovog otoka prema Newfoundlandu - a možda i dalje. Snorri, Thorfinnov sin i njegova supruga Gudrid, smatra se da je prva europska beba rođena u Sjevernoj Americi.
Povezani sadržaj
- Vikinška misterija
- Silovatelji ili trgovci?
Thorfinn i njegov bend pronašli su svoje obećano bogatstvo - igru, ribu, drvo i pašnjake - a također su naišli na Indijance, koje su demantovali kao skraćivanja ili „jadne ljude“. Stoga nije čudo da su se odnosi s domorocima stalno pogoršavali. Otprilike tri godine nakon što je započeo, Thorfinn je - zajedno sa svojom obitelji i preživjelom posadom - napustio sjevernoameričko naselje, možda u tuči strijela. (Arheolozi su pronašli strelice sa ostacima zakopanih norveških istraživača.) Nakon plovidbe do Grenlanda, a zatim Norveške, Thorfinn i njegova obitelj nastanili su se na Islandu, Thorfinnovom dječjem domu.
Upravo tamo gdje je obitelj završila na Islandu bila je misterija koju su povjesničari i arheolozi dugo pokušavali raščistiti. U rujnu 2002. arheolog John Steinberg sa Kalifornijskog sveučilišta u Los Angelesu objavio je da je na Islandu otkrio ostatke dvorca travnjaka za koji vjeruje da je kuća u kojoj su Thorfinn, Gudrid i Snorri živjeli svoje dane. Drugi znanstvenici kažu da je njegova tvrdnja vjerodostojna, iako čak i Steinberg priznaje, "Nikad nećemo znati sigurno ako neko ne pronađe ime na vratima."
Položaj obiteljskog imanja Thorfinn na Islandu ima iznenađujuće široke posljedice. Kao prvo, moglo bi baciti novo svjetlo na rano norveško iskustvo u Sjevernoj Americi, što su prvo dokazali Helge Ingstad, istraživač, i njegova supruga, Anne Stine Ingstad, arheolog. 1960. otkrili su ostatke vikinškog kampa u Newfoundlandu koji datiraju iz 1000. godine. No, jedini podaci o tome kako i zašto su Vikinzi putovali u Novi svijet, a da ne spominjemo što je od njih, nalaze se u islandskim sagama, stoljetnim starinama priče koje su tradicionalno uzrujavali učenjake koji se bore da odvoje vikinšku fantaziju od vikinških činjenica. Steinbergov nalaz bi, ako se dokaže, odavao vjerovanje jednoj sagi o drugoj.
Prema Steinbergovom priznanju, on je pronašao impozantnu spavaćicu - na temeljima jednog najposjećenijeg kulturnog nalazišta na sjeveru Islanda, GlaumbaerFolkMuzeuma - „glupom srećom.“ Desetljećima su posjetioci gledali u teren ispred muzeja, nesvjestan da su to dokazi jedne od najstarijih longara vikinških doba ležale su točno ispod trave.
Steinberg se nije počeo truditi ugraditi se u raspravu o vikinškim igrama, već je istraživao obrasce naseljavanja tijekom vikinških vremena. Sa svojim kolegom Dougom Bolenderom iz NorthwesternUniversity u Chicagu razvio je metodu za korištenje mjerača električne provodljivosti za otkrivanje zakopanih artefakata. Alat - glomazan uređaj od 50 kilograma koji se obično koristi za identifikaciju kontaminirane podzemne vode i pronalaženje cijevi - šalje izmjeničnu struju u zemlju. Struja inducira magnetsko polje, a alat tada mjeri kako magnetsko polje varira u skladu sa sastavom tla i objektima koji su u njemu zakopani. Dvojica muškaraca stavila su elektroničku opremu u plastičnu cijev dugu 12 stopa i šetala oko polja koja su držala uređaj pored sebe, tražeći sav svijet poput svodova pola sputavanja koji se spremaju na trezor.
Njih dvoje prvi su surađivali s islandskim arheologom Gudmundurom Olafssonom, koji je na zapadnom Islandu iskopao nalazište farme Erika Crvenog i identificirao ga kao mjesto s kojeg su polazili neki istraživači Novog svijeta. Tamo su Steinberg i Bolender crtali magnetske anomalije - moguće potpise ukopanih zidova i poda kuća od travnjaka. Zatim, Steinberg kaže, "Gudmundur bi se oslanjao na svoje znanje o drevnim norveškim kućama kako bi zamislio moguće konfiguracije pod zemljom kako bismo mogli poboljšati potragu." Do kraja 2000, Steinberg i Bolender mogli su pregledati polje što brže mogu hodati.
Tim od 18 osoba koji su sastavili zatim su se nastanili u Skagafjordu, na sjevernoj obali Islanda, kao najperspektivnije mjesto za izvođenje studija. Područje je isprekidano nasipima, rijekama i tisućgodišnjim poljima zelenim od obilne kiše i duge, meke sunčeve svjetlosti ljetnih dana na krajnjem sjeveru. Teritorij je bio savršeno prilagođen njihovoj tehnologiji, slojevit kao što je to s poznatim vulkanskim naslagama koja se poklapaju s važnim povijesnim događajima, omogućujući arheolozima da dobro utvrde starost predmeta koji su pronašli. "Vidite, tlo se čita poput knjige", kaže Steinberg, stojeći u rovu na farmi u blizini Glaumbaera koja je bila mjesto najmoćnijeg posjeda sjevernog Islanda u doba vikinga. On ukazuje na zeleni sloj koji označava vulkansku erupciju 871. godine, plavi sloj iz 1000 i debeli, žuti sloj iz drugog u 1104.
U ljeto 2001. godine Steinberg i njegovi kolege skenirali su niska polja u Glaumbaeru. Posao se odvijao neometano sve do kraja kolovoza, kada se ekipa spremala spakirati i otići. ("Uvijek pronađete najvažnije stvari u posljednjem tjednu terenske sezone", kaže Steinberg.) Kad su dva studenta koja su testirala mrlje koje su pokazale nisku vodljivost u ranijim skenima izvukla svoj prvi utikač zemlje, pogledali su u rupu i vidjeli sloj travnjaka - u skladu s kućom travnjaka - ispod žutog sloja koji je obilježio erupciju MountHekla 1104. godine.
Uzbuđen, Steinberg se vratio 2002. godine da iskopa niz rovova. Na kraju te sezone, tim je otkrio dijelove nečega što se činilo kao opsežni salon, visok 100 i 25 centimetara. Krajem 2004. godine tim je odredio smjer i dužinu jednog zida. Kuća je bila toliko velika da je očito pripadala nekome s bogatstvom i moći. Ali tko?
Sve pojedinosti o norveškim putovanjima Vinlandom (kako su Norvežani zvali Sjeverna Amerika) dolaze iz dva izvještaja: Saga o Eriku Crvenom i Saga o Grenlandima . Ove epske vikinške priče vjerojatno su najprije zapisali oko 1200. ili 1300. pisci koji su ili snimali usmene priče staraca ili radili iz nekog sada izgubljenog pismenog izvora, kaže Thor Hjaltalin, islandski znanstvenik koji nadgleda arheološke aktivnosti na sjeverozapadu Islanda. Dvije sage daju slične prikaze Thorfinnova putovanja u Novi svijet, ali se razlikuju u nekim značajnim detaljima o njegovom povratku na Island. U sagi Erika Crvenog, Thorfinn se vraća na svoje obiteljsko imanje u Reynisnesu, dok se u sagi o Grenlanderima Thor-finn naseljava u Glaumbaeru, nakon što se majka dokaže manje od dobrodošlice svojoj supruzi. U ključnom odlomku iz sage o Grenlanderima, Thor-finn prodaje neke svoje plijen Vinlanda u Norveškoj, a zatim dolazi na "sjeverni Island, u Skagafjord, gdje je svoj brod izvukao na obalu za zimu. U proljeće je kupio zemlju u Glaumbaeru i ondje osnovao svoju farmu. "Nadalje:" On i njegova supruga Gudrid imali su velik broj potomaka i dobar klan kakav su bili., , , Nakon [Thorfinnove] smrti, Gudrid je preuzela vođenje kućanstva, zajedno sa svojim sinom Snorrijem koji je rođen u Vinlandu. "
Osim sjajne razmjere lančara, koji ga povezuje s nekoga Thorfinnovog stasa, drugi dokazi ga povezuju s sjevernoameričkom ekspedicijom, tvrdi Steinberg. Dizajn pravog zida razlikuje se od konstrukcije s napuštenim zidovima tipične za islandske dugovječne epohe i ima veliku sličnost sa građevinama otkrivenim u L'Anse aux Meadows u Newfoundlandu. I na kraju, kaže Steinberg, malo je vjerojatno da bi bilo koji drugi poglavar mogao sagraditi jednu od najljepših longhouses iz vikinške ere i da se ne spominje ni u sagama, niti u drugim izvorima.
Prije Steinbergovog nalaza, konvencionalna mudrost smatrala je da je verzija Erika Crvenog vjerodostojnija i da je spominjanje Glaumbaera u sagi o Grenlanderima samo procvat, dodano godinama nakon što je napisana većina saga, kako bi se poboljšao Gudridov imidž i možda Glaumbaerov šef. Još uvijek postoje brojne točke spora oko toga što je Norse učinio što i gdje u Sjevernoj Americi, ali ako je Steinbergov nalaz zaista Thorfinnova kuća, dugogodišnja saga Grenlanda, koji Thorfinn naziva glavnim izvorom, postaje točnija verzija - na barem o pitanju gdje su Thorfinn i tvrtka završili. Pa nakon što je pronašao sjenicu, Steinberg je nazvao Olafssona - koji je identificirao farmu Erika Crvenog kao mjesto za odlazak u Novi svijet - i zamaglio: "Mislim da sam našao drugi kraj vaše priče."
Vikingi su se raširili iz Skandinavije i nastanili se na Islandu, koji Steinberg opisuje kao "jedan od posljednjih velikih svjetskih naseljenih otoka na kojem se treba naseljavati", 874. Vodili su ih lokalni poglavari koji nisu voljeli primati naredbe ili plaćati poreze, Harald Finehair, norveški kralj koji je tada učvrstio vlast u Norveškoj. Kao što je slavni norveški antropolog Vilhemmer Stefansson napisao 1930., vikinška ekspanzija bila je možda "jedina velika migracija u povijesti u kojoj se plemstvo iselilo, a seljaštvo ostajalo kod kuće."
Isprva je Island pružio raj ovim snažno neovisnim Vikinzima. U nizinama su bile šume breze i drugih stabala koja nikada nisu osjetila sjekiru. U samo 60 godina broj stanovnika skočio je s nule na 70.000. Do 930. godine, Norvežanin je uspostavio jedan od prvih svjetskih parlamenata, Althing, gdje su se poglavari sastajali radi rješavanja sporova.
Bila je samo jedna bolna točka ovog idiličnog života. Naseljeni i organizirani iako su možda bili, Vikingi su bili i neki od najtežih ratnika koji su ikada živjeli. Izrečeni Norse nije bio tip da okrene drugi obraz. Nastali krvavi dvoboji odjeknuli su daleko izvan Islanda. Kao što je Stefansson 1930. godine napisao tijekom zabrane, „Eventualno otkriće Sjeverne Amerike temelji se na današnjoj modernoj praksi, ubijanju čovjeka, što je, poput koktela koji se trese u kasnijoj Americi, bio protiv zakona, ali je bio upućen Odgovarajući na nekolicinu nekonstruiranih ubojica poput Erika Crvenog, koji je pretjerao sa norveškom tolerancijom prema sukobu i više puta ga protjerali njegovi drugovi. Erik je prvo bio prisiljen na preseljenje na zapadnu obalu Islanda, a zatim je potpuno protjeran s otoka.
Slučajni je islandski muzej gdje se vikinški klan nastanio prije 1.000 godina. (Scott S. Warren) 
"Glupa sreća", kaže John Steinberg iz UCLA-e, otkrio je kuću koju je možda sagradio jedan od najjačih vikinga. To otkriće može pomoći u izlučivanju činjenica iz drevnih saga, koje govore o putovanjima Amerikom u more. (Scott S. Warren) 
Steinberg (na Islandu prošlog ljeta) drži električni mjerač u potrazi za dokazima o zakopanim građevinama. Rovovi istraživača potvrdili su prisutnost longhousea, stoljećima skrivenog ispred ljudskog muzeja. (Scott S. Warren) Prema sagama, Erik je na kraju postavio farmu na zapadnoj obali Grenlanda. Bezobrazno ime za ovaj ogoljeni, frigidni otok kojim dominira golema ledena kapa potječe od pokušaja odmetnika da namami druge doseljenike, demonstrirajući "genija za reklame koji su ga učinili proročkim Amerikancem", napisao je Stefansson. Erik je čuo priče o čudnim zemljama zapadno od nordijskog mornara koji je puhao s puta na Grenland, a prvu ekspediciju u Novi svijet vodio je njegov sin Leif. Drugoga je vodio Erikov sin Thorvald (koji je umro u Vinlandu od rane od strijele). Thorfinn Karlsefni je vodio treću.
Thorfinnova pretpostavljena loza se razlikuje: jedan je predak bio Aud Deepminded, kraljica s Britanskih otoka, a drugi je Ugarval, kralj Irske. Thorfinn je odrastao na Islandu na farmi nedaleko od Glaumbaera. Thorfinn je također bio dobar vođa. Na trgovačkom putovanju Grenlandom upoznao je i oženio Gudrid Thorbjarnardottir, lijepu i karizmatičnu udovicu Erikovog sina Thorvalda. (Povijest Islanda napisana oko 1120., kao i raspršeni crkveni zapisi, podupiru rodoslove i datume u sagama.) Zimi 1005. godine u Brattahlidu, Erićevom dvorcu u istočnoj koloniji Grenlanda, Thorfinn je igrao društvene igre i planirao svoje putovanje do Vinlanda. Saga Erika Crvenog čini planiranje zvukom dosadnim i pomalo škakljivim, primjećujući da su se razni drugi norveški šefovi odlučili pridružiti ekspediciji naizgled na trenutak.
Dok je Leif Eriksson vikinško ime koje je Amerikancima najpoznatije, sage posvećuju onoliko prostora Thorfinnu i njegovom putovanju. Steinbergovo otkriće podupire dugotrajnu teoriju da je Thorfinn bio glavni prodavač saga. (To bi objasnilo zašto u njima igra tako veliku ulogu.) Steinberg primjećuje da poznavanje izvora teksta pomaže povjesničarima da odvaže tvrdnje.
Tko god bio njihov autor, priče su izazivale znanstvenike da nazive spomenutih mjesta u njima podudaraju sa stvarnom topografijom. Na primjer, Thorfinn je nazvao dva ključna mjesta na kojima je sa svojom skupinom kampirao u Novom svijetu Straumfjord (stream fiord) i Hop (laguna), a prvi je opisao kao snažne struje. Stipendisti su se na različitim lokacijama nalazili u Straumfjordu, gdje je rođen Snorri, u zaljevu Buzzards, Massachusetts; Long Island Sound; zaljev Fundy; i L'Anse auxMeadows (norveško nalazište koje su otkrile Helge i Anne Ingstad na sjevernom kraju Newfoundlanda). Razni zagovornici smjestili su Hop u blizini New Yorka, Bostona i bodova sjeverno.
Da su zapravo Thorfinn i tvrtka otputovali na jug do zaljeva Gowanus u njujorškoj luci, što je tvrdio i britanski znanstvenik Geoffrey Gathorne-Hardy 1921., oni bi prošli pored nekih od najvećih sastojina iskonskih lišćara na planeti, a ne do spomenite grožđe - blago norveških poglavara koji su svoj status učvrstili gozbama popraćenim obilnim količinama vina - i neograničenom količinom ribe i divljači.
Zašto bi ih Norvežani napustili ili slične nagovore sjevernije? Možda je Vinlandov Vinland bio poput Indije Aleksandra Velikog: zemlja nevjerojatnog bogatstva toliko udaljena od kuće da je bilo izvan granica njegovih mogućnosti nametnuti svoju volju. U obje norveške sage Thorfinn se potukao na sjeveru nakon nekoliko ponižavajućih borbi s domorodačkim ratnicima. (Pogledajte "Zašto nisu ostali?")
Thorfinn se nikad nije vratio u Vinland, ali to su kasnije učinili i drugi norveški. I dalje se gomilaju dokazi da je Norvežanin trgovao s Inuitima i južnijim plemenima za kože i da su redovito vraćali drva i druge predmete iz Novog svijeta. Tijekom godina razni računi smjestili su norveške kolonije u Maine, Rhode Island i drugdje na AtlanticCoast, ali jedino nedvosmisleno norveško naselje u Sjevernoj Americi ostaje L'Anse aux Meadows.
Islanđani, sa svoje strane, ne trebaju uvjeravati u Vikinževnu nadmoć među Europljanima u Novom svijetu. Na pitanje tko je otkrio Ameriku, 8-godišnja Kristin Bjarnadottir, treća razrednica Holara na Islandu, s potpunim povjerenjem odgovara: "Leifur", imenovanjem proslavljenog vikinškog istraživača. Ona i druga islandska djeca često igraju igru pod nazivom Veliki avanturist u kojoj preuzimaju uloge junaka sage. Steinbergova istraga kuće za travnjake u Glaumbaeru i drugim građevinama mogla bi Kristini i njenim prijateljima pružiti bogata nova iskorištavanja svojih vikinških predaka.
Freydis: Heroina ili ubojica?
Vikinški znalci dugo raspravljaju o istinitosti islandskih saga. Jesu li to književnost ili povijest ili oboje? Dvije sukobljene verzije Freydisa Eriksdottira, koja je bila kćerka Erika Crvenog i polusestre Leifa Erikssona, a koji je putovao u Sjevernu Ameriku prije 1.000 godina, primjereni su.
U sagi Erik Crveni, Freydis i njezin suprug Thorvard prate Thorfinn Karlsefni i Gudrid Thorbjarnardottir na njihovom putu u Novi svijet. Kad domoroci napadnu svoju malu koloniju, norveški ljudi bježe. Ali trudna Freydis stoji na svom tlu i viče: "Zašto bježiš od takvih jadnih bedaka, hrabrih ljudi poput tebe ... Da imam oružje, sigurna sam da bih se mogla boriti bolje od bilo koga od tebe." Izvadi mač od palog Norvežanina i izloži dojku (pretpostavlja se da je u pitanju da je žena), plašeći napadače. Kad je opasnost prošla, Thorfinn je prišao njoj i pohvalio njezinu hrabrost.
Ali u sagi o Grenlanderima, Freydis je ubojica. Freydis i njezin suprug ne putuju s Thorfinnom i Gudridom, već umjesto toga kreću u ekspediciju s dva Islanđana, poznatim kao Finnbogi i Helgi. Kad stignu u Straumfjord (neki učenjaci misle da je to mjesto u Newfoundlandu poznato pod nazivom L'Anse aux Meadows), svađaju se oko toga tko će živjeti u longhousesima koje je Leif Eriksson ostavio. Freydis pobjeđuje, izazivajući bijes Islanđana. Nakon naporne zime u kojoj su se dva tabora više udaljila, Freydis zahtijeva da Islanđani predaju svoj veći brod za put kući. Ona odvodi svog supruga i sljedbenike u ubojstvo svih muškaraca Islanđana. Kad nitko neće ubiti pet žena u taboru Islanđana, ona podiže sjekiru i sama ih šalje. Povratak na Grenland, vijest o incidentu otkriva se. "Poslije nitko nije pomislio samo na nju i na muža", zaključuje priču o Freydisovoj ekspediciji.
Je li Freydis bila heroina? Ili ubojica manijaka? Arheologinja Birgitta Linderoth Wallace, koja je usmjerila veći dio iskopa L'Anse aux Meadows, ne zna sigurno. "Pokušavamo riješiti što je činjenica i fikcija", kaže ona. "Ne možemo pretpostaviti da su pisci saga znali razliku. Ono što znamo je da su pisci često bili anonimni. I muški. Oni su bili kršćanski svećenici. Freydis je bio pogan, dok je Gudrid bio kršćanin. Gudridini potomci bili su biskupi i imali interes u tome što joj se čini što svetim i Freydis-om što lošim, za razliku. " Wallace kaže da je ubojstvo Islanđana teško povjerovati. "Dogodilo se nešto loše", kaže ona. "Ali možete li zamisliti ubojstvo 35 Islanđana bez da se sva rodbina dođe osvetiti?"
Zašto nisu ostali?
Prisutnost Vikinga u Sjevernoj Americi smanjila se na ništa prije nego što je Columbus počeo skakati na Karibima. Zašto je norveška propala tamo gdje su uspjeli drugi Europljani? Napokon, Vikingi su bili mornari bespoštedne i neovlašteni silovatelji koji su naselili slabo naseljeni Grenland i koji će ih gurnuti na Britanske otoke i Francusku. I svojim željeznim oružjem i oruđem imali su tehnološku prednost nad američkim domorodačkim narodima.
Izloženo je nekoliko objašnjenja za napuštanje Vikinga Sjeverne Amerike. Možda ih je bilo premalo za održavanje nagodbe. Ili su ih možda prisilili američki Indijanci. Dok su europska osvajanja bila potpomognuta zaraznim bolestima koje su se proširile od okupatora na Indijance, koji su podlegli u velikom broju jer nisu stekli imunitet, rani Islanđani možda nisu prenijeli slične infekcije.
Ali sve se više znanstvenika usredotočuje na klimatske promjene kao na razlog što su ga Vikinzi mogli pokrenuti u Novom svijetu. Znanstvenici sugeriraju da je zapadni Atlantik odjednom postao previše hladan čak i za Vikingse. Velika jedriličarska putovanja Leifa i Thorfinna dogodila su se u prvoj polovici 11. stoljeća, tijekom klimatskog razdoblja u sjevernom Atlantiku nazvanog Srednjovjekovno zagrijavanje, doba dugih, toplih ljeta i oskudnog morskog leda. S početkom u 12. stoljeću, vrijeme se ipak počelo pogoršavati s prvim frizonima onoga što znanstvenici nazivaju Malim ledenim vremenom. Tom McGovern, arheolog s Hunter Collegea u New Yorku, proveo je više od 20 godina rekonstruirajući propast norveškog naselja na Grenlandu. Sredinom 14. stoljeća kolonija je pretrpjela osam oštrih zima zaredom, što je kulminiralo 1355. godinom u ono što je moglo biti najgore u jednom stoljeću. McGovern kaže da su Norvežani pojeli njihovu stoku i pse prije nego što su se okrenuli onome što drugo mogu pronaći u svojoj posljednjoj zimi. Naseljenici su možda preživjeli da su oponašali Inuite, koji su zimi lovili prstenaste pečate i prosperirali za vrijeme Malog ledenog doba.
S obzirom da je morski led napravio rute od Islanda do Grenlanda i natrag neprohodnim za norveške brodove veći dio godine, Little Ice Age vjerojatno je smanjio daljnji norveški promet prema Sjevernoj Americi. Island se također loše ponašao za to vrijeme. Do 1703. godine, nestašica hrane i vremenske epidemije kuge i malih boginja smanjili su stanovništvo Islanda na 53.000, s više od 150.000 u 1250. godini.
Vrijedno je razmisliti o tome kako bi se povijest Zapada mogla razlikovati da je vrijeme ostalo blatno. Norveško stanovništvo na Islandu i Grenlandu moglo je procvjetati, a Vikingi su možda ostali u Sjevernoj Americi. Da je temperatura bila nekoliko stupnjeva viša, danas bi dio Sjeverne Amerike možda govorio norveški.
