Između 1888. i 1889. godine, živeći u francuskom gradu Arles, Vincent van Gogh opsjednuo je suncokrete. Naslikao je više platna jarko žutih cvjetova raspoređenih u vazama. Ti će radovi postati neka od najznačajnijih umjetničkih djela na svijetu, a 1987. godine, jedna od slika „Suncokreti“ postavila je rekord na aukciji kada je prodat za 39, 9 milijuna dolara. Do sada, međutim, slike nikada nisu zajedno izložene. No zahvaljujući internetu, Jon Hurdle iz The New York Timesa izvještava da se pet slika „Suncokreti“ prvi put okupljaju u virtualnoj galeriji.
Prema priopćenju za javnost, Nacionalna galerija u Londonu, Muzej Van Gogha u Amsterdamu, Muzej umjetnosti Philadelphije, Neue Pinakothek u Münchenu i Seiji Togo Memorial Sompo Japan Muzej umjetnosti Nipponkoa u Tokiju povezali su se za prezentaciju nazvanu Suncokreti 360, koji je sada dostupan za pregled na Facebooku. U ponedjeljak počinju u 12:50 EST, kustosi će započeti seriju od pet 15-minutnih predavanja o svakoj slici. Tehnologija virtualne stvarnosti i računalna grafika činiće se kao da su slike sve u jednoj galeriji. Gledatelji mogu koristiti VR slušalice za pregled slika ili dobiti galeriju 360 stupnjeva na svom računalu ili mobilnim ekranima.
"Zabavno je i privlačno razmišljati o ovih pet slika koje su raštrkane po svijetu, a koje se vjerojatno neće ikad sastati na jednom mjestu ili na jednoj izložbi", Jennifer Thompson, kustosica Facebookova događanja uživo u Muzeju umjetnosti Philadelphia, govori Hurdle. "Ovo je način na koji ćemo iskoristiti tehnologiju da virtualno objedinimo slike i obaviti razgovor među kustosima."
Izložbu pripovijeda praunuk van Goghovog brata Theo, Willem van Gogh, koji se sjeća da je vidio jedno platno, „15 suncokreta“ kako visi u kući njegovih baka i djedova. "Umjesto 'Mona Lize' i 'Noćna straža', Van Goghove Suncokreti umjetnička su djela koja i dalje intrigiraju i nadahnjuju, možda u vječnost", kaže se u priopćenju.
Sarah Cascone iz artnet News izvještava da je slike "Suncokreti" prodala Van Goghova sestra Jo Bonger nakon umjetnikove smrti i od tada se nisu viđali zajedno. Manifestacija okuplja pet javno održanih platna. Jedan drugi se nalazi u privatnoj kolekciji, a sedma je u Japanu uništena američkim bombardiranjem tijekom Drugog svjetskog rata.
Prema priopćenju za javnost, ideja za virtualnu galeriju nastala je 2014. godine, kada je muzej Van Gogh posudio verziju Suncokreta Nacionalnoj galeriji u Londonu, a dvije verzije slike izložene su zajedno. "Uzbuđenje koje smo vidjeli prije tri godine kada su se londonski i amsterdamski" Suncokreti "prikazivali zajedno, posebno među mladim posjetiteljima Nacionalne galerije, uvjerilo nas je da postoji velika radoznalost od strane javnosti i znanstvenika koji razumiju kako to nastala je poznata serija, što su slike značile Vincentu i što nam danas znače ", kaže Christopher Riopelle, kustos u Nacionalnoj galeriji.
Svijetle boje platna argumentirano odražavaju van Goghove nade u to vrijeme. Nakon što je unajmio žutu kuću u sunčanom Arlesu, naslikao je suncokrete kako bi ukrasio sobu Paul Gauguina, prijatelja i mentora kojeg je pozvao da mu se pridruži. Na platna je jako utjecala japanska umjetnost, uključujući ravnost boje s podebljanim konturnim linijama.
Prema Nacionalnoj galeriji, Van Gogh se nadao da će s Gauguinom započeti umjetničku koloniju. No dvojica muškaraca nisu se slagali, a krajem 1888. Gauguina više nije bilo, van Gogh pretrpio je mentalni slom i ušao u azil nakon što je odsjekao dio vlastitog uha. U srpnju 1890. pucao je u srce na pšeničnom polju u Auversu u Francuskoj, umirući u selu Auvers-sur-Oise.
