Stegosaur je imao sjajan rep. Zaokružen poslovnim završetkom dinosaura, ovaj dinosaurus dao bi Allosaurusu i drugim jurskim grabežljivcima obilje poticaja za nastavak kretanja. Ali, imamo li dokaza da je Stegosaurus zaista na ovaj način koristio svoj rep?
Među paleontolozima, četverokraki rep Stegosaurusa naziva se "tagomizer". To je jedan od rijetkih pojmova nadahnutih jednim od najdražih crtanih filmova "Far Side" Garyja Larsona: špiljski čovjek pokazuje na slajd Stegosaurusovog repa i naziva gadnu strukturu u čast "pokojnog Thaga Simmonsa". Ljudi i Stegosaurus propustili su jedni druge preko 140 milijuna godina, ali šala je bila toliko savršena da je paleontolozi nisu mogli pomoći, ali neformalno ih koristiti.
Je li Stegosaurus - i slično opremljeni oklopni dinosauri - koristio svoje thagomizere kao oružje, manje je točka znanstvene rasprave. Šiljci zasigurno izgledaju poput oružja, ali to, samo po sebi, nije dovoljno da se kaže koja je njihova funkcija. Paleontolozi su trebali neku vrstu dokaza izravne interakcije između grabežljivca i grabljivice, a paleontolozi u 2005. Kenneth Carpenter, Frank Sanders, Lorrie McWhitnney i Lowell Wood izvijestili su upravo o tome.
Tiskan u dinosaurusima mesožderima, Carpenter-ov rad i njegovi kolege pogledali su nekoliko dokaza o interakcijama između Stegosaurusa i jednog od vrhunskih grabežljivaca svog vremena, Allosaurusa . Prvo, ploča s vrata stegosaurusa pronađena u kamenolomu Utah Cleveland-Lloyd imala je istaknut urez u obliku slova U, izvađen s ruba. Prednji dio čeljusti u Allosaurusu točno je odgovarao komadu koji nedostaje, a budući da su ploče koštane umjesto da nose značajnu količinu mesa, paleontolozi su predložili da nestali komad predstavlja napad, a ne hranjenje ili uklanjanje kostiju.
Druga linija neizravnih dokaza potekla je od samih stegosaurusovih šiljaka. Od 51 pregledanih bodljika, oko deset posto imalo je slomljene vrhove s preuređenom kosti. Stegosaurusi su očito izgubili oštre krajeve svojih bodlji i preživjeli dovoljno dugo nakon toga da se kost počela zacjeljivati, dodajući potporu ideji da ih se koristi za obranu i nisu bili samo za show.
Ali najimpresivniji dokaz bio je jedan repni kralježak Allosaurusa pronađen u kamenolomu Cleveland-Lloyd i poznat kao UMNH 10781. Morate znati malo o anatomiji Allosaurusa da biste vidjeli što nije u redu s ovom kostiju. Ispruživši se pod kutom od kružnog tijela kralješka, nalazi se krilo kosti koje se naziva poprečni postupak. U ovom konkretnom primjerku nedostaje komad kosti veličine oko centimetar i pol. To nije bio prekid ili dokaz oštećenja nakon smrti. Kao i kod repnih šiljaka Stegosaurusa, vanjski rubovi rupe pokazuju dokaze o preuređenoj kosti, što znači da je i ovaj Allosaurus bio ozlijeđen i preživio neko vrijeme nakon što je ozlijeđen.
Ugriz drugog teodopa ne odgovara obrascu oštećenja. Nema zubnih žigova, niti postoje dokazi o drobljenju. Čini se da je umjesto toga štetu nanio veliki, šiljati predmet, a dijagram sadržan u radu pokazuje kako Stegosaurus repni šiljak savršeno odgovara rupi. Stegosaur je možda čak i dio sebe ostavio za sobom. Dok kost oko vanjskih rubova kralježaka pokazuje znakove zarastanja, sama rana ne pokazuje iste znakove popravljanja, zbog čega su Carpenter i koautori sugerirali da je dio šiljata stegosaura ostao zarobljen u rupi, možda samo dio tvrdog vanjskog omotača koji bi šiljke učinio još upečatljivijim u životu.
Carpenter i njegovi kolege također su otišli korak dalje u modeliranju fizike o tome kako bi Stegosaurus mogao upotrijebiti svoj rep i štetu koju bi mogao nanijeti. Zaključili su da će šiljci najvjerojatnije smanjiti otvorene rane ako napadački Allosaurus stoji paralelno sa Stegosaurusom, ali ako grabežljivac dođe okomito ili pod drugim kutom, šiljaci Stegosaurusa vjerojatnije će se smjestiti u kostur i slomiti. U tim bi slučajevima i grabežljivac i plijen bili ozlijeđeni. Znanstvenici su zaključili da je stegosaurus imao dovoljno zamaha da nanese neku veliku štetu napadajućem Allosaurusu, ali problem je bio u njegovim šiljcima s toliko sile da bi se mogli slomiti!
Reference:
Carpenter, Kenneth; Sanders, Frank; McWhinney, Lorrie A .; i Wood, Lowell (2005). Dokaz za veze grabljivac: Primjeri za Allosaurus i Stegosaurus Mesojedi Dinosauri, 325-350
